縣衙門前，魏冰正了正衣冠，邁開步子出去。

放眼門前的百姓，少年瘦弱，老翁病弱，青壯的腰杆也挺不直，他們都在等他說出諸如‘延期’或‘折減’的話來，然而魏冰清楚自己接下來的話會讓他們失望憤恨，幾度張口，都沒能說出點正常的話來。

“諸位稍安勿躁。” 他擡頭看看青天，日頭不大，甚至有些陰沉，但他仍然汗流浃背。

身後的望涯輕咳一聲，見魏冰沒有察覺，索性同打雷一樣清了清嗓子。

魏冰仍然無動于衷。

另一邊的葉春也開始‘咳嗽。’

兩人肺痨似的咳了半晌，魏冰才道:“想必大家都是看了告示才來的，本官清楚其中艱難，但這是澗水必行，跟餓了要吃飯，渴了要喝水是一個道理，海寇來了，朝廷就要清剿！清剿海寇，就要真金白銀花出去，這是必要的，不打海寇，你們，我們，都會遭殃。打海寇，這是苦一時，佑萬代的千秋大業…”

“我呸！前面多少年都過得好好的，哪來的什麼海寇，就算有，也都被威縣擋了，這船造與不造有什麼區别！？還打海寇，海寇未來，我們就先餓死了！一家老小的命，誰來償？”

“就算造出來了，那船能歸旭間縣嗎，還不是誰想用就拿去用了，我們的血汗錢都送進别人家的錢袋裡。”

“所謂有備無患，前幾年沒有，不能說将來沒有。你你，空口胡謅，這是朝廷的調度，朝廷的律令，如何能進誰家的口袋？” 魏冰将朱六奇往前推了推，情急之下，他會的那幾句方言也不頂事了。

人群中的那位壯丁再次同葉春對上眼色，随即會意，對着朱六奇就是一頓臭罵，最後用官話喊道:“話都是你們說的，我們老百姓兩眼一遮什麼也不知情，倘若你們不拿賬簿不查賬，這稅就交不了！”

角落裡的朱七眼珠子一轉，頓時心裡就有了主意，手腳并用爬到樹上，扯着嗓子罵道:“原先過得好好的，就是這個女的來了才沒了好日子！又是漁禁又是征稅，她就是不想讓我們活啦！”

望涯雖然聽不懂，可朱七的手遙遙地指向自己，目露兇光，咬牙切齒，這樣的情形就算沒有通譯，她也能猜出來朱七在放什麼狗屁。

她聽不懂，但葉春聽得明明白白，正要将朱七拿下，回頭卻見望涯擺了擺手。

情況愈演愈烈，有罵魏冰的，有罵葉春的，有罵望涯的，遠在千裡之外的朝廷也沒能幸免于難。

望涯聽了半晌，忽然擡手從西邊指到東邊，擲地有聲地喊了一句:“刁民！”

人群齊齊沉默片刻。

随即暴起。

顯然，這句他們聽懂了。

一時間，臭魚爛蝦小白菜，萬箭齊發，在一片混亂中，朱六奇驚呼:“望主簿！”

……

唯安抿着嘴不作聲，但憤憤的目光還是出賣了她，仿佛望涯臉頰上那道一拃長的血口子是長在她臉上的。

望涯嘿嘿一笑，擡手捋了捋她腦袋上雜亂的頭發:“你有所不知，幾年前的我說不定下手比他們還狠。”

一旁的魏冰理了許久的衣袖，終是開口道:“明日我就到府衙去，讓葉春守好縣衙，我不在的時日裡，你還是少出頭，火拱到這裡就差不多啦。”

“眼下征收之事隻關乎旭間縣百姓，就算鬧到府衙，他們也有法子搪塞我們。” 望涯臉上的血迹已經幹涸，可看起來仍是駭人，她正了正身形，繼續道:“魏大人，我們此去府衙，一定要讓稅收折減。”

旭間縣的折減了，其他縣聞之便能知曉其中貓膩，群起攻之，好把這筆賬算得一清二楚。魏冰點頭，他尚不知道望涯有如此抱負，聽進耳朵裡的隻有旭間縣的稅收。

自此以後，無論縣衙外如何吵鬧，望主簿都‘避而不見’，整個縣衙由葉春苦苦支撐。

“葉縣尉，這松木我們供不了。” 陳大低頭喝茶，發出轟雷般的聲響。

葉春正了正腰上的佩刀:“怎麼如今連你也要蒙騙我了，這麼多年來你我的交情難道就要葬送在這兩百根松木上了？” 陳氏族人是旭間縣的大戶了，祖上出過秀才，到了這一代就都是從商的了，不可能連兩百根松木都‘和賣’不起。

“不是交情的事，我雖年邁，可不聾也不瞎，船廠的價錢多少？你從我手裡‘買’的價錢又是多少？小葉啊，做生意要憑良心，何況做官。” 陳大放下茶盞，繼續道:“我祖上四代都生長在旭間縣，你說要造船打海寇，我陳氏定當會支持，可這船不是旭間縣的呀，有威縣在前頭，無論花多少銀子，不都是給他人做人情了麼。”

“從前我還說你老當益壯老馬識途，可到了這關頭怎麼就開始糊塗了？造船不是便宜了威縣，是給旭間縣争臉面，臉面有了，路不就越走越寬了麼……”

陳大一副昏昏欲睡的模樣，沒等葉春說完他的長篇大論，鼾聲驟起。

然而這樣的招式對葉春不作用，他擡手掐住陳大的鼻子，在心裡數了三個數，還沒數完，陳大就‘驚醒’了。

“老東家，魏大人說了，這是造福後代的事，您就當為子孫積德行不？”