老者拿了一身新的長袍給少年，少年吸收幹淨身上的血液，金色的瞳孔盯着對準自己的弓弩。

團體性的生物通常都有排斥非我族類的本能，他不知道這兩個人是否發現了自己也是個異種。

那個箭被磨得很尖，少年怕自己的眼睛也被這樣紮一下，絕對很痛。

“不用擔心，好孩子，我不會傷害你。”老人開口了，下一句卻是對那個刀疤臉說的，“巴特，把你的弓放下，這個孩子沒有攻擊意圖，我們不能主動出手。”

少年非人的眼睛轉向老者，心想剛才他也是這麼叫着“好孩子”，然後另一個人就一箭射穿了變異蟲的眼睛。

老者說完，名叫巴特的男人臉頰一繃，嘴唇動了動，似乎是無聲地罵了一句“操”。但他頗為忌憚老者的命令，狠着臉把武器收回去，毒蛇似的目光卻狠狠擒住了少年。

少年往後退了半步，臉稍稍側着，是一種随時撒丫子跑的姿勢。他的膚色在陽光下透出一種不太健康的蒼白，身上還有零零碎碎的傷痕。

那是剛剛逃跑的時候摔傷的，他無法像吸收毒素一樣快速愈合這些裂口。

老者輕輕搖了搖頭，把衣服放在旁邊一個較為平整的石頭上，轉着輪椅往後退了幾步：“不用害怕，我知道你不是人，雖然你從外形看很像。”

說完，他又問：“會說話嗎？”

少年遲疑了一下，他在這個人類身上感覺不到對異類的惡意，那雙渾濁的老眼隻是平和地、安靜地注視着他，仿佛笃定他會搭理自己一樣。

老者已經遠離到了他看不清的距離，少年抓起長袍，點點頭。

“孩子，你有名字嗎？”

“……沒有。”

他的聲音很低，顯然說話這件事對他來說非常不熟練。

“和我同行吧，不論你要去做什麼，請抽出一點時間跟我這個糟老頭子一起吧。沒有‘前探官’擔保，你随時會被巡邏的獵人殺死。”

話音沒落，站在一邊看戲的巴特先站出來激烈反對：“不行！你知道他有沒有攻擊性？誤離開陷落地裡的怪物那麼多，你管它死不死，他媽的難不成個個都要帶在身邊？”

他的眼神像淬了毒，老者臉色微冷，擺擺手：“我知道你的目的是什麼。說攻擊性，你也恨不得立刻把鐵箭插入我的頭，我請閣下回去了麼？”

巴特不甘心：“你他媽……”

“巴特，”老者加重語氣，“如果你堅持你的看法，我将認為我們不适合同行。”

巴特側頭往地上吐了口唾沫——他是“淘金人”，陷落地裡除了異種，更多的是曾經人類文明中失去的遺寶，有不少和他一樣的淘金人僅僅淘到了一點東西就賣出了養活下半輩子的天價。

但外界的地圖被牢牢把控在高級官商的手裡，他們這些底層淘金人想找到随時變動位置的陷落地，就必須跟着負責測繪邊界的“前探官”一起。

巴特意義不明地冷笑兩聲，心裡盤算後，不說話了。

即使人到老年身形萎縮，這身備用的長袍對少年來說也依然寬大了些。他看不清東西，隻能把視線放在自己總鑽到腳底下的袍角上，老者歎了口氣，微微俯身給他别好，又把長出一截的袖子掖起來。

他對不是同類的異種也很慈悲，但少年絲毫不敢放松，巴特的目光讓他如芒在背。

“這裡很安靜吧，”他們走的累了，老者靠在椅背上，看向另一邊廣袤的平原，“幾代獵人共同努力的成果，讓陷落地邊界往後平移了十幾公裡，現在這邊幾乎看不見任何生命了。”

“更久以前，這裡還聚集了很多人類，他們沒有面臨危險的時候，會互相攻擊，争奪本來非常過剩的土地。”

少年不明所以，一邊偷偷拿眼角觑冷冷擦拭弓弩的巴特，一邊“唔”了一聲。

老者的目光像看過了很多東西，又好像沒有：“那時許多人給自己标榜熱愛‘人與自然’，靠這種手段更合理地擴張地盤，現在卻很少人提了。”

少年認為自己應該說話了：“為什麼？”

“因為現在‘人與自然’互相成了對方的天敵。”

老者道：“我看你之前走的方向是往人類基地去，怎麼，那裡有你的朋友嗎？”

他好像覺得即使不是同類，人和異種也能談什麼交情。少年曲着胳膊以免長袍從肩膀滑下去，搖搖頭。

老者從背包裡拿出本就不多的食物和水，慷慨地分給了他一半，然後調整輪椅的扶手變矮變大了些，示意少年坐下。

少年接過半塊黑面包，學着老者的樣子試圖用牙齒的碰撞來讓食物變得不容易擦傷食管，然後抿了口水。

接着，他重提起之前的疑問：“那裡有什麼？”

“哪裡？基地嗎？”

“嗯。”

老者面容嚴肅地思考了很久，久到少年開始覺得自己是不是不該提問這個。

他的想法顯露在面上，老者注意到了他的表情，似乎有點意外：“抱歉，我隻是在找一個比較中立的表達以免誤導你的想法，我過去以為你不會産生好奇這種情感。”

其實少年對基地并非好奇，他隻是認為自己應該去那裡看看。

不過老者欣慰地笑起來，于是他就沒否定。

“那裡面是一群沒有自由的人，終日惶惶被圈養着，像豬和牛羊。”老者說着，自嘲地歎了口氣，聲音漸淡，“隻不過牛羊會被送上人類的餐桌，而我們又會被誰捕獵呢？”

少年的頭發被風吹着翹起一縷，他捕捉到了很多用語複雜的名詞：“我聽不懂你在說什麼。”

老者體貼道：“沒關系。我的信仰使我平等地愛着所有人類和異種，因此我不會傷害你，但我必須提醒你，孩子，藏好你自己，有時候太過明顯的特征反而會成為你的弱點，沒有弱點的人才是不可攻克的。”

少年感覺自己明白他的意思，比如若是自己承認自己有攻擊性，他就會被巴特毫不猶豫殺死。

他們來到樹蔭下，風也停了，空氣被炙烤的分外凝滞，再往前，就是數不清的溝壑與深坑，沙石滾動，露出地底埋藏的森森白骨，像一處廣闊而死寂的天然墳場。

巴特眼睛亮了一瞬，他問：“到了？”

老者沒有回答，隻轉頭看向他：“你确定要殺死前探官嗎？回城登記的時候，如果沒有人為你出城後的行為擔保，你會被禁止入内。”

“禁止入内？”巴特含着血腥重複了一遍，突然轉回身，毫不猶豫地将從一開始就藏在手中的袖珍手.槍對着身後打去！

少年小腿猛地一痛，被巨大的沖擊力推着往後倒去，劇痛蛛網似的從下至上蔓延開來。巴特複擡起槍，對準了老者的太陽穴：“那又怎樣，這個異種有智慧，人形完美，想必主城那些研究員會很喜歡，這将成為我入城的通行令牌。至于你，隻是會讓我進監獄的人證而已。”