說到此處，裡正深深緩了口氣，小心翼翼地對幾人行禮，“正因如此，方才他們才滿口渾話，沖撞了幾位大人，真是抱歉，還請大人恕罪。”

向陽渾不在意，唇角牽起溫和的弧度，“起來吧，原也不是為此事來的。”

一旁站着的張曉暗暗瞪她一眼。

這個恬不知恥的女人！有程大人在，她怎麼好意思接話受禮！

程少虞微微側身，擋住張曉的視線。

向陽将胳膊撐在小幾上，一手托腮，“今日來此，是想向裡正打聽個人。”

“大人請講。”裡正躬身。

“你可記得王虎？”她在膝頭輕叩手指，悠悠道地問。

裡正瞳孔一縮，脫口而出，“草民不知此人！”

此言一出，屋内沉默蔓延。

“噗嗤。”向陽笑出聲。

裡正話說出口才後悔。

若不是有實實在在的把握，如何會找到王家村來，他這句脫口而出的否認無疑是此地無銀三百兩。

“你可要想清楚再回答。”張曉在一旁悶聲道，“故意欺瞞，你真是好大的膽子！”

“草民不敢。”裡正搖頭苦笑一聲，“實在是一時間老頭子竟也慌了神，到底是年紀大了。”

向陽面色有些古怪。

半晌裡正正色道，“不敢欺瞞諸位大人，當年陳家村一事，恰巧與王虎有關。”

“十二年前，王虎是我們村中也算是出了名的有出息，小小年紀去從軍，還幹的挺不錯。誰知，唉。”

裡正一臉不争氣地搖頭。

“那日王虎去鎮子上買東西，恰逢鎮上有個死了爹的孤女被一群惡霸欺負，當時王虎便出手相救，與他一起出手的還有隔壁陳家村剛考上秀才的陳恩。”

陳恩？！

向陽和程少虞驚訝對視，這倒是出乎意料。

“自那之後，他們三人就相識了，關系一日比一日好。陳恩對那女子日久生情，想要與那女子成親，可那女子卻與王虎彼此相愛，陳恩由此生怨，在王虎與那女子即将成親的時候，向官府舉報，說王虎無故毆打，甚至要謀害他，偏生他身上的确有着大片傷痕。”

“王虎無從抵賴，毆打在冊的秀才，被開了軍籍不說，還被判了流放，從那以後就再也沒聽過他的消息。”

“陳恩本想順勢占有那女子。那女子自王虎離去後，一直照顧他的父母，誰知陳恩不放過他們，王虎的父母在這樣的騷擾下不到半年便去了。那女子亦不堪陳恩的逼迫，最後竟跳崖了。好好的一家人，全都沒了。”

“孽緣啊。”裡正唉聲歎氣。

“此事一出，兩村的人徹底交惡，最嚴重的是鬧出了人命。本來我們想把他告到官府，後來嘛……”

說到此處，裡正有些讪讪的。

“後來你們因為陳家村讓給你們半座山頭，就放過他了是不是？！”張曉氣的滿臉通紅，怒罵道，“就因為死的是個孤女？！”

裡正有些心虛，“他好歹是個秀才，陳家村的人稀罕的緊，我們也要為王家村的人考慮，不能隻考慮死去的人吧。”

裡正徹底暴露自己的嘴臉，越說越覺得理直氣壯，嘴裡振振有詞。

“更何況，陳恩後來他們村裡也不怎麼受待見麼，聽說後來倒黴沒去參加考試，最後和一個商女成了婚，也算他的報應吧。”

張曉渾身肌肉緊繃，死死攥住拳頭，生怕自己一時沒忍住狠狠砸向那張讨人厭的臉。

向陽感受張曉身上傳來的森森怒意，不疾不徐地站起身，語氣毫無波瀾，“幾條人命，因為一個‘秀才’名頭，就這麼沒了，最後換來半座山頭。”

“啧，東極這些年越來越出息了。”

她輕啧一聲，往外走去。

向陽站在院門口，春風拂過，明明風中帶着農田中獨有的一股香氣，她卻覺得裡面透着濃濃的死氣。

身後傳來輕巧的腳步聲，來人靜悄悄走到她身側。

“程大人認為此事可是像那裡正所說，‘迫于無奈 ’接受陳家村所贈？”她臉上毫無笑意，難得主動問。

程少虞轉身面對着她，滿目真誠，肅聲回答，“自然不是。”

“天理昭昭，正義不朽，人人都能明辨是非，這本該是一國禮法盛景，然而如今......”他低眉斂目，抿了抿唇，“如烏雲遮月。”

“禮法崩壞，這是亂世将起的前兆。”

向陽擡臉，陽光灑向她的臉龐，她輕聲呢喃，“亂世若起，神之将死。”