無論洛清苒心底有多少揣度與疑慮，陳家的這場賞春宴還是如期而至。

正是個晴好的日子，春光明媚，街上遊人如織，一駕接着一駕馬車從各處京官的府邸去往陳家。

但今日沒有任何富戶在受邀之列。官員和商賈之間是有壁壘的，其間的深長溝壑也許再多的錢财也無法填平。

許多人都先于洛清苒明白，一向低調的陳家今日辦這場春日宴，是要讓京中的某些有心人知道，陳家和洛家的掌上明珠要開始考慮婚嫁之事了。

人人心思各異。

家中有适齡兒郎的，不少人都想去試試看能否與洛家結為姻親，為家族的長足發展增添助力。即便與洛家的姑娘沒有緣分，也可以借這場賞春宴相看别家閨秀。

同樣有待嫁女的，一為借地方看看有哪些優秀兒郎，二為參考借鑒今日陳家的安排布置，也好為自家今後同樣目的的宴席做準備。

除了這些，自然也有人并不抱着議親的目的，或隻是純粹想來湊湊熱鬧，或是有更為複雜的用心。

洛清苒心底的想法和所有人的都不一樣。

在去陳家的馬車上，洛清苒沉默地坐在林瑤身旁，臉上沒有一絲笑意。

洛清苒曾參加過很多次這樣的宴會，但都是去賞景喝茶吃點心，和同齡的姑娘們遊玩閑談。

而今日，她是那處供人觀賞的景，那杯由人品評的茶水，那碟任人挑揀的點心，也是所有人的談資。

這種即将被審視、被挑選的感覺，洛清苒很不喜歡。

指間的錦帕反複被她無意識地揉皺，展開，又揉皺，早已沒了它精緻漂亮的模樣。

京城有不成文的規矩——這種男女相看的場合一般都由女方來辦，好讓女方能掌握更多主動權。

隻因若由男方來辦，或多或少會讓人覺得像是宮中皇帝選妃一樣。而并非所有适齡兒郎都是天潢貴胄，能讓門第高家世好的閨秀們心甘情願地去被人挑選。

曾經有一回這樣的宴會鬧得很大，就是因為那個自視甚高的纨绔當着一衆京官子弟的面，對随家人來自家府邸赴宴的姑娘們評頭論足，挑挑揀揀，還出言羞辱了幾位不合他心意的姑娘。一場宴會下來，幾乎将當日赴宴的女方得罪了個遍。

自那以後，此類宴席的主辦者便逐漸都成了有待嫁女的人家。

而實際上，若女方的門第太低，就算辦了各種名目的宴席，也少有人會出席。因為所謂主動權，其實也并非給了适婚的姑娘，而是給了站在她身後的父輩祖輩或是出人頭地的兄弟。

就好似今日陳家的賞春宴，那些帶着相看目的而來的兒郎裡，有多少人知道陳家與洛家在官場的分量，又有多少人知道洛清苒其實是個什麼樣的姑娘？

從旁觀者變成親曆者，洛清苒才後知後覺地想要知道，每一個在她之前經曆過這種場合的女子，心底都曾有過哪些念頭？

會含羞帶怯地想象未來夫婿的模樣與氣度嗎？

會有無法與旁人道出的茫然與惶惑嗎？

又或者，她們是否也曾像她一樣，絲毫不覺得期待。

隻覺得厭倦與心煩。

離得越近，她就越想不管不顧地掉頭離開。

“清苒……”看着洛清苒緊蹙的眉心，林瑤欲言又止。

自從得知陳家的用意後，洛清苒便一直沒什麼興緻做别的事情，總是自己沉默地出神。林瑤看在眼裡，心疼不已。

她是洛清苒最親近的摯友，彼此信任與依賴。但林瑤從未對洛清苒說過，自己其實一直很羨慕洛清苒——因為她是在家人的愛裡長大的姑娘。

洛清苒的父母很恩愛，兩心相許，是彼此的唯一。是以洛家内宅沒有任何妻妾糾葛，嫡庶紛争。包括優秀卻早逝的姐姐在内，洛清苒的家人們一直都很疼她。

很多人都隻能遠遠旁觀洛清苒的幸福，無法擁有。

林瑤也曾是其中一個。

可林瑤也是如今才知道，其實沒多少不同。

無論她們經曆了怎樣的幼年，在怎樣的家庭中長大，無論她們姓洛，姓林，還是有别的什麼姓氏，出身高門的姑娘們其實很多時候都無法聽憑本心。

尤其是在婚嫁這種關乎人生走向的大事上。

無論自己心悅之人是誰，無論願意與否，她們的婚事都會先依從家族與長輩的權衡籌謀。她們的想法絕大多數時候都是排在最後，甚至有可能連最後都排不上，因為并不會被計入考量。

可她們能做什麼呢？

被悉心栽種在庭院中的花朵，如何修剪或移植，從來都由不得自己。

這是優越的生長境遇帶來的代價，早在她們作為花朵誕生時便注定了。

“清苒，今日隻是一場宴席而已，長輩們應不會就此定下你的婚事。”林瑤柔聲勸慰道。

“如果你不願意，伯父應不會勉強你嫁給哪家的公子。”

洛閣老多年來一直很疼愛自己的一雙女兒。即便他有所考量，林瑤覺得他應也不會像那些冷血失職的父親一樣，絲毫不顧洛清苒的意願。

況且洛伯父在官場中的地位早非尋常京官能比，已不需要靠女兒去交換官位或權力了。即便當真要與誰因為政治目的而聯姻，除了裴知硯，也沒有其他官員有足以托舉洛家更上一層樓的能力了。

洛伯父曾屬意将自己的長女洛清芷嫁給裴知硯，于情于理都不該再将洛清苒與裴知硯配到一起。

林瑤還聽說裴知硯已經拒了陳府的請帖。無論那封請帖是試探還是面子功夫，裴知硯都已擺明了态度——今日陳府要為洛清苒相看未來夫婿，而他不會來。

除非……

想到了什麼，林瑤心裡猛地一緊。

除非洛伯父的目的并非朝中哪位同僚，而是上位者。

二皇子已經不中用了，太子卻正是該娶太子妃的年紀。沒了二皇子這個勁敵，太子的儲君之位已幾乎無人能動搖。

可做皇室的媳婦，又怎會隻有表面的光鮮？