女眷們賞花品茗的園子中。

洛清苒和林瑤從一側月洞門經過時，正看見林瑤的繼母吳玉榮帶着女兒林玥與幾位夫人寒暄完。母女兩人仍維持着恰當的笑容，緩緩行至園中一處稍偏的角落，不知低聲說着些什麼。

洛清苒和林瑤今日都沒有心情與林瑤的繼母周旋，便不在這園子裡久留，神色自然地自園中石徑走過。

間或遇上了幾個較為相熟的姑娘，兩人也掩下所有心緒，如常與之交談片刻。

洛清苒能感覺到園子裡有不少目光有意無意地落在自己身上，但她都無暇在意，隻當是一無所覺。

旁人見從她的神情中看不出什麼端倪，不僅沒有暫且歇了心思，心底的好奇反而漸濃——誰都不知道洛清苒會選擇誰做自己的未來夫君，或者應該說洛家會選一位什麼樣的女婿。

但除了關注此事以外，在場不少女眷還是将更多心思放在了與自己有關的事情上。今日受邀來陳府的未婚少女不在少數，她們自然也更想趁此機會挑到一個如意郎君。

女子不像男子，無法走科舉入仕的路子，出嫁便是她們的前途與未來。嫁得好與壞，于女子來說，其重要性甚至可能要比學子們科舉中或不中更為重要。

所以今日就連林瑤的繼母吳玉榮都沒有将林瑤的動向放在心上。

她隻随意瞥了林瑤和洛清苒的背影一眼，便收回目光，繼續壓低聲音囑咐自己唯一的女兒：“仔細留意着今日來陳府的人，若是同陸家的婚事不成，其他前途坦蕩的兒郎也不錯。”

吳玉榮沒有兒子，但林瑤上面卻還有個嫡親的哥哥，眼看着就要娶妻了。半路母子之間便各有心思，到時嫡子的正妻進門，婆媳之間恐怕也少不了龃龉。

而林瑤及其兄長正年輕，她卻會逐漸老去，女兒林玥的婚事将影響她今後在林家的腰杆還能不能直得起來。

林玥輕聲應下了母親的叮囑，面上看着卻有些神思不屬。

吳玉榮繼續道：“要我看，裴知硯要比陸烨好得多。若是陸烨那邊不成，你不如設法與他走近些。”

“裴知硯雖出身不好，已故的父母隻是農戶，但他有幸得良師教導，自己也年輕有為，才二十三歲就到了内閣首輔的位置，今後的權勢可想而知。”

“而且他父母雙亡，你也就不用擔心會有婆婆給你立規矩，更不用侍奉粗鄙不堪的農家公婆。他公務繁忙，今後裴府後宅内的一應事務，不都是你這個當家主母說了算嗎？”

林玥柳眉輕擰，猶豫道：“母親，除了女學裡極少數的幾次琴藝課以外，我與裴大人并無任何來往。而且，我已心有所屬……”

“我知道，”吳玉榮有些不耐地打斷了她的話，“不就是喜歡陸家那個嗎？我會想辦法把林瑤同他的婚事換成你。但如果有更好的選擇，咱們自然不必絞盡腦汁去僅僅争取一個陸家。”

“若你不喜歡裴知硯那樣的文人，慕容曉複也不錯。”吳玉榮繼而道。

慕容家是皇後娘娘的母家，慕容曉複是主母膝下唯一的兒子，無論是慕容府還是皇後，有什麼好的不得緊着他來安排？

若林玥能嫁進慕容府，她們娘倆就是和皇室結了親，到時林家誰還能壓制了她不成？

“若慕容府不成，沈将軍的次子沈露明也不錯。他今後肯定要走軍中的路子，到時隻要他立了功，像他父親和兄長一樣掌了軍權，你就是将軍夫人，京中誰不得高看你一眼？”

到時她在京官女眷的圈子裡也能揚眉吐氣。

“方才我看方閣老的孫子和國公府的少爺也都不錯，都是一表人才……”

林玥不時點點頭，眼神卻不知落到了何處，明顯并未在認真聽。

見一向乖巧聽話的女兒竟在如此重要的時候分神，吳玉榮的臉色不太好看。可礙于場合，她無法發作，隻能避着人，在衣袖的遮掩下不輕不重地擰了林玥一下，以作警告。

林玥回過神來，面露愧色地垂下了眼。

見狀，吳玉榮才稍微滿意了些，繼續同她分析今日來陳府的各家兒郎。

但林玥卻仍然聽不進心裡去——她一直在無法克制地暗自回憶近來反複出現在她夢中的可怕場景。

在她的夢裡，因為同陸家的婚事，姐姐林瑤被母親陷害沉塘了，罪名是與人私通。

林玥清楚地看見了姐姐是如何在祠堂中被長輩們責罵、被府裡的婆子們撕爛衣裳檢查是否仍是清白之軀，卻無法自證。

也目睹了姐姐被沉塘後凄慘駭人的死狀。

經曆了幾次這樣的夢境之後，林玥再做夢，被沉塘的少女就成了她自己。

那種在池塘中随着石塊和竹籠不斷下沉時的徹骨寒意像毒蛇一樣死死纏繞着林玥的全身，讓她用盡力氣也無法掙紮，無法擺脫。

她是傾心陸家哥哥已久，想要做他的妻子，卻從未想過要用那樣陰毒的法子将他搶來，更沒想過要害人性命，更遑論那到底是她的姐姐。

那些夢境實在太真實，林玥無法僅将其當做夢魇，多日來一直無法忘卻。

母親真的會做出那樣殘忍的事嗎？

林玥的心緊緊地攥着，不敢深想。

*

洛清苒和林瑤已經走出了園子。

若繼續往前走，必經之路上會有一處風景宜人的水榭。眼下正逢春時，岸邊的桃樹競相開放，水面上會有朵朵落花，很是适合靜心閑坐。

以往洛清苒很喜歡待在那裡，今日心事重重時也不知不覺間便帶着林瑤一起走了過來。

可這會兒洛清苒想起那處水榭，才後知後覺地想起，自己如今恐怕已經無法再像以往那樣心情放松地待在水邊了。

一旦靠近深水地，前世死前的痛苦記憶便如影随形，連帶着身體上的感覺也萬分真實，讓洛清苒好似重臨其境，再在死亡的爪牙下痛苦掙紮一回。

那日洛清苒進宮後走近仙鶴池時便是如此。

洛清苒今日實在不願再經曆一遍那樣的狀态，也不願讓林瑤再替自己擔憂另一樁事，便不想繼續往前面去。

她挽着林瑤的手臂，狀似無意般提起：“我走得有些累了，我們找個地方坐着歇一會兒吧。”

林瑤自然依着她：“好。”

洛清苒不動聲色地松了一口氣。

兩人到了一片起伏假山後的涼亭。

方才看見了吳氏和林玥，思及前世林瑤的遭遇，洛清苒心裡有些不安。

不僅是自己和父親之間的事要處理，林瑤那邊的事涉及生死，更不能掉以輕心。洛清苒想了想，斟酌着開口問道：“府裡一切都還好嗎？”