聞景掃了一眼，笑了笑，“夫人是想她們服侍你更衣洗漱，還是我來？”

他今日是抽了哪門子的風？！

伺候人更衣洗漱明明是下人該做的事，聞景長這麼大，估計是從未做過這樣的事情吧！她豈敢勞煩他？

林绾嘴角抽搐了下，勉強笑着應道：“這點小事怎敢勞煩官人？官人日夜守着我，已是很過意不去，外頭的事務繁雜，官人忙了這些日子，回去好好歇歇吧。”

聞景也不多言，命人将書案撤了，便回了靜文齋。

她這廂剛醒，林府的馬車便到了門口。

上次她和林世修不歡而散，又有顧栩落榜一事，林蓁在府上大鬧了一回，又是摔東西又是責罰下人，風聲都傳到外頭去了。

來的卻是她的嫡母，李大娘子。

作為知府夫人，掌管着林府中饋，除卻林世修的例銀外，每月還有不少私銀進賬，大部分都是外頭的人相求辦事，偷偷塞的賄賂。林世修早些年上任時，還不屑于收這等來路不明的賄銀，後來因貼補李家，手頭緊了，便也默許李氏私收賄銀。

是以李氏和林蓁母女的吃穿用度向來都是最好的，在外面的派頭也足，永遠是一副趾高氣昂的模樣。

今日也不例外。

“你家大娘子呢？我這個做母親的親自來探望，她怎麼也不出來迎接？這就是你們聞府的禮數？”李氏平日裡就注重保養，雖已生育，面上卻無多少疲态，滿面紅光，就連眼尾的褶皺也要細看才能看清。

林绾和聞景成婚三年，李氏從未登門拜訪過，頭一回來便是這樣的态度，府裡的下人們瞧了，暗戳戳啐一口。

大娘子又不是從她的肚子裡出來的，幼時處處苛待，眼見如今風光了，就上門來擺親娘的架子，别是打秋風來的！

好歹也是知府夫人，心裡罵罵就是，表面上還是畢恭畢敬地将人迎到廳上，又去請了林绾。

*

扶荷軒。

桂秋剛飲了口茶，險些沒被嗆着。

“什麼？！李大娘子來了？”

說完看向茶桌前坐着的林绾，見她還在悠哉遊哉品着茶，頓時急得團團轉。

“姑娘......不，大娘子，您、您快收拾一下，咱得出去見客，讓人等急了可又要借這由頭罵您了。”

先前在林府時，因着伺候林绾的緣故，桂秋作為貼身女使也低人一等，處處受人白眼，一旦有壞事就栽贓到她頭上。桂秋百口莫辯，偏偏主掌後宅生死的李大娘子也看她不順眼，不由分說就是一頓打。

聽見她的名号，桂秋打心眼裡害怕。

茶蓋輕合，發出清脆的瓷響，隔着氤氲水汽，隐約可見林绾微垂的眼眸中帶着淡淡的病氣。

“母親可說了為何事登門？”

桂秋的焦急又轉為擔憂。

“多半是為了二小姐的婚事。大娘子，您這病還未好全，不宜走動，還是奴婢去和林夫人說，讓她改天再來罷......”

林绾打斷她：“不。”

又笑道：“咱們家這位大娘子的脾性如何，你還能不知道？今日她既然來了，沒得到她想要的，斷然不會就此離去。”、

“且去瞧瞧她要說什麼罷。”

臨走前，桂秋回望一眼茶桌上還泛着熱氣的茶湯。

用過午膳後，林绾說她有些心神不甯，便開始做起茶來，做成後邀她品鑒。

桂秋是個粗人，哪懂插畫品茶這等雅事，連聲拒絕，但經不住林绾軟磨硬泡，最終還是接過茶盞。

剛飲一口，就聽見前廳的消息，茶沒喝成，興緻也消了大半。

她歎了口氣，轉身快步跟上林绾。

前廳的李氏已然等候了一盞茶的工夫。

林绾邁步跨入前廳，笑意盈盈。

“母親怎的來了？”

李氏頭也不擡，揉撚着腕間的佛珠，嗓音冷淡：“孽女，跪下！”

裡外的下人皆是一驚，瞧見情況不對，紛紛退下。

桂秋急得快要哭出來。

從前在林府時，每每李氏心情不佳，便會把氣撒在林绾身上，随意尋個由頭讓她在院子裡跪上一整日，亦或是罰她在冬日裡掃洗庭院，凍得手腳和臉蛋通紅，身子不自主打顫。

如今她已嫁作人婦，成一家主母，李氏卻在衆人面前給林绾難堪，實在是過分！

林绾并不惱，示意下人将門關上，廳上頓時昏暗下來。

“看來母親是來興師問罪的。”她不急不慢地坐到圈椅上，“孩兒成婚三年，母親從未登門拜訪，這頭一回來，便是要我跪下，母親的心真狠。”

李氏将佛珠往案上一甩，“砰”的一聲，橫眉怒視：“你裝什麼？！搶了蓁兒的婚事，踩在她的背上過着錦衣玉食的日子，你還真是個養不熟的白眼狼，林府供你吃穿，你就是這樣回報我們的養育之恩？”

“蓁兒什麼身份，你又是什麼身份？一個娼妓生下的小雜碎，還有臉置喙她的婚事？”

“給你留一個平妻的位置已經是給你臉面了，沒讓聞景休妻，你該偷着樂才是！還不趕緊勸說夫君迎娶嫡姐進門，張羅婚事！”

一旁的桂秋已經聽不下去，張嘴剛要辯駁，就聽見林绾心平氣和地開口。

“我尊稱你一聲母親，也是給足了你臉面，我當然記得在林府的日子。”

如蝼蟻般卑微，食不飽、穿不暖，是以她更加珍惜眼下的日子。