那小孩雙眼空洞無神，即便看到朝天走過來，也毫無反應。

朝天蹲在他面前，蹲下身，與他四目相對，卻感覺這孩子的心思仿佛飄到了很遠的地方。

她輕聲問道：“你在這裡做什麼？”

小孩依舊沉默不語。

她又問：“坊市裡的大人都去哪兒了？為什麼這裡隻有你一個人？”

“他們都跑了。”

“跑了？去哪裡？為什麼要跑？”

然而，小孩再次陷入了沉默，不再回答。

朝天沉吟片刻，從納戒中取出楊子威贈予她的蜜餞。在小孩的面前吃了一塊，随後将餘下的放入小孩的衣袋中：“告訴我，坊市裡的大人為何都不見了，好不好？”

她生怕他聽不懂，特意放緩了語速，字斟句酌地說道。然而，小孩依舊沉默不語，眼神空洞。

她心中明白，這般沉默下去，難以獲取任何線索。她心念一動，擡手輕輕靠近小孩的腹部，隐約間，她似曾察覺到一絲靈氣的波動。

就在此時，小孩的臉上突然露出恐懼的神情。他的右腿直愣愣地向後退去，動作僵硬，仿佛是強行扳動了一個生鏽的玩具，最終一屁股坐在了地上。他擡起頭，臉上的驚訝之情愈發明顯。

朝天本想上前扶他起來，卻見他直愣愣地盯着她的左手，或者說，手緊握着的那塊絲緞布匹。

“你認識這個？”她問道。

“你……為什麼會有兄長的東西？”小孩的聲音相比之前多了幾分怯生生，但和之前相比，他的神魂仿佛從遠處歸位。

那具布衣男屍應該是他的兄長，朝天心中暗想。

她不知道是否應該告訴他男子已經死亡的事實，猶豫了片刻後，輕聲說道：“我在藥鋪撿到了這個。”

小孩的臉上沒有露出任何震驚，仿佛早已知曉他哥哥的結局：“他死了啊。”

朝天心中一慌，連忙說道：“我确實是在一具屍體上發現的這個，但尚不能确認那就是你兄長。”

“這布匹上有他專門為我繡的繡紋，而且這邊角還有隻有他會的蝴蝶結。”

朝天湊近一看，忽然想起那男子的腰帶也系着類似的結，心中不禁一沉。

小孩那張許久未有表情的臉，因為突然的扯動肌肉，變得詭異起來，喃喃道：“原來如此原來如此，我就說為什麼那些人都跑了。”

他擡起頭直視朝天的眼睛：“仙人你能拿到這布匹，想來是已經趕走了藥鋪中的惡人了吧？”

朝天斟酌着說道：“我們隻是暫時趕走了他，不知道還會不會有其魔修回來。”

她直接切入正題，問道：“這裡到底發生了什麼，為什麼坊民突然都離開了？”

小孩語氣中帶着一絲嘲諷：“因為那些人都是藥鋪的走狗。明明是被迫成為魔修，卻在獲得力量之後，甘心為惡人辦事。”

他冷笑一聲：“應該是見你們把最厲害丹師趕跑了，那些人覺得自己也要被清算，便慌不擇路地跑出了星坊。”

“整個星坊中的人都是藥鋪的走狗？”朝天難以置信。

小孩仿佛許久未曾開口，言語間稍顯卡頓，但随着話語的增多，逐漸變得流暢起來：“起初，藥鋪宣稱有神奇丹藥能讓凡人修煉，衆人聞風而動，蜂擁而至。複用那丹藥之人中雖有不少确實擁有了靈氣，但更多的人卻因此喪命。”

“見衆人有些猶豫，藥鋪便開始以低價誘騙大家嘗試。星坊裡大多是從炱州中心逃難出來的窮苦人，無人能抵擋修為的誘惑，于是更多的人主動赴死。”

“随着星坊中的人逐漸減少，藥鋪索性不再遮掩，直接在街上抓人。盡管有人獲得了修為，但仍被要求定期前往藥鋪。然而，最終這些人大多都難逃一死。”

朝天心中一動，想到了那個自稱唯一成功者的年輕人，或許他真正融合了清氣與魔氣，而其他人都隻是暫時将兩種力量壓制在體内。

“那你兄長…”

“藥鋪在星坊開設前，正心派的仙人來這兒招收新弟子。我被測出身有靈根，可以入派修行。然而兄長并沒有修煉的天賦。”他停頓了一下，繼續說道，“我們自幼相依為命，我不想抛棄哥哥，獨自走上長生之道。在藥鋪宣傳塑靈仙丹之後，我便請求兄長試一試。”