“别怪我多嘴，年輕人……千萬别吃那些精怪給的食物。”

老人一面笑着，一面自顧自打開腰間包裹，從一堆幹草料的角落裡翻出一塊比自己腦袋還要大的洋蔥奶酪派。

他嚼着那塊派，培根、洋蔥、雞蛋和奶酪碎屑掉的滿手都是。

加西亞饞得幾乎要流口水，但他隻能幹巴巴地用叉子死戳盤子裡的羊肉。

老人伸出手把剩下的半塊遞給加西亞：“要來點嗎？”

“恕我冒昧，老人家。您不是自己口中的精怪吧？”加西亞狐疑。

“哈哈哈，這可不一定。”

老人哈哈大笑，把剩下的那半塊派塞進嘴裡。不需多嚼，一口直接吞下，脖子像塞進一隻三角形磚塊那樣滑稽。

“真是個敏銳的年輕人。但是記住了，隻要你們不吃這裡的食物，什麼鬼怪都奈何不了你們。”

“對了，小夥子。我看你有點面熟……你是不是曾經坐船來過這兒？在哪一片海來着？翻過阿拉帕鵝山，向西邊……”

阿斯坎回想起那幅油畫帶給自己的異樣感觸。海船，大風帆，蹲坐在一起的船員，黃金珠寶……那是一艘貨船嗎？

自己是不是真如眼前這位老者所說言，曾經造訪過此地？

但這怎麼可能？這裡的一切隻不過是布朗小姐的夢罷了。

這時候阿斯坎突然注意到有一個探究的、奇怪的目光。那目光像火焰似的灼燒着自己，讓他後背發涼。

所以他最後還是笑着搖搖頭，露出兩排雪白的牙齒将他最真誠的笑容展示出來。

老人撓撓頭，想着大約是自己年紀大記不清楚，便翻過了這個話題。

艾爾就站在他身後，阿斯坎不自覺回頭看他。

艾爾微微一笑，小聲示意他往自己身後看。

騎士下意識乖乖聽從，這份自覺讓艾爾滿意極了，他總算露出了今日第一個真心實意的笑。

視線穿過艾爾的手臂，阿斯坎借用艾爾手臂與腰之間的縫隙來窺視老闆謝潑德，不想卻直直撞進一雙幽幽的綠眼珠裡，那種一瞬的驚悚令騎士全身發毛。

謝潑德仍然站在櫃台後頭，拄着他那木樁子一樣的雙腿，危險的綠眼珠滴溜溜轉着，像盯住獵物那樣目不轉睛地瞄住這邊。

他上半身壓在櫃台上，姿勢像極了夜裡貼地狩獵、伺機而動的惡狼。

縱使謝潑德的樣子一看就很不對勁，但此時的騎士先生沒空往更深處細想了。

他的目光止不住地飄向艾爾那段軌迹美妙的腰線。

阿斯坎的思緒無意識地亂流，忽的想到鄉間小河上架起的水車。它正圓潤、光滑地轉動，還有羽毛表面亮着光的黑色小鳥叽叽喳喳地出沒其間。

他的神色有些微微變了，心底生出難以形容的愉悅，原因連他自己都想不明白。

“怎麼了？”艾爾看見他出神，輕聲提醒他。

陷入精神世界的騎士先生被這聲音驚醒，下意識擡頭尋找聲音的來源，頂着一張迷茫的面龐：

“……啊？”

“噗……”艾爾瞧見他的神色，抑制不住笑聲。

艾爾低着頭，笑着看高度隻到自己腰間的那顆毛茸茸的腦袋，思緒也飄到遠方去了，心想：就連聲音也是毛茸茸的。

這時候他的眼睛睜的很圓，像個剝了殼的甜栗子、還亮晶晶的。雙頰泛着玫瑰色的光澤，幾乎像那些塗了胭脂和鉛粉的美人，平日重重刻在眼睛深處裡的那種皮笑肉不笑的僞裝也消失了。

片刻後，這美人用懶懶的聲音低聲開口：

“哎呀，怎麼暈乎乎的……騎士先生。”

阿斯坎這才反應過來，面上露出愧色。

幸虧燭光還算幽暗，艾爾并不能全然看見自己的表情。

這令阿斯坎松了口氣，但他還是懊惱極了，心想：不會……顯得自己很愚蠢吧？

為了挽回自己的形象，阿斯坎趕緊嚴肅起來，努力從黑恍恍的小鳥和水車的景緻裡抽身。

“他一直盯着我們。”阿斯坎正色道。

艾爾則懶散地點點頭，對他擠了擠眼睛說：

“當然了……今晚，等着吧”

……

夜已經深了，他們各自躺在自己的房間。

這張床底下填充的全是草，潮潮的，不太舒服。

阿斯坎翻來覆去，卻并不是因為忍受不了。

從前跟随行軍，連荒草蟲窩都睡過，這情況實在沒什麼大不了。

隻是他内心有點煩躁，有許多并不能坦然公之于衆的秘密壓着他。煩躁在他身上施壓，像剝洋蔥那樣一層層剝開他的心髒，最後卻發現層層嚴密的包裹下竟什麼也沒有。

他還不斷想到白天艾爾低頭時的那半張側臉、他腰間那段像水車轉動的美妙軌迹。

還有自己幻想中那隻黑羽毛的小鳥，不過這次它成了個漂亮的人類。

黑眼睛，卷曲的黑長發垂到肩膀，面上則常常帶着笑。

他穿羊皮短上衣，腰間系着條和臉頰顔色幾乎一緻的玫瑰色帶子，坐在自己做騎士時那匹烈馬不好掌控的馬背上，在曠野裡慢慢地走。

這幅畫面美好而靜谧，隻差一個閑散的吹笛人。

阿斯坎心想，若我手裡握着那根笛子呢……

黑沉沉的山崖會像林地裡的蘭草那樣鋪在遠處，狹窄的河流彎彎曲曲地在綠野裡繞，光亮的露水反照着他們的影子。

笛聲悠悠響起，奏起嘹亮的牧歌。