謝潑德綠幽幽的眼珠子轉了一圈，反而露出尖利的牙齒，沖着門口大喊：

“是誰呀？本店近來虧空頗多，不換衣服，不換米——不管是哪位老兄，都還請回吧！”

一個蒼老的聲音傳來，音調帶着一股牧歌式的悠遠：

“謝潑德老爺！我是這十裡八鄉有名的羊倌兒，聽說你這兒多了幾隻走失的山羊，特來此問詢。”

走進來一個手持牧羊鞭的老人，鶴發兩鬓，裹着厚厚的鹿皮大衣。

老人手裡牽了一頭白色小羊羔，羊羔背上披了一條紅金繡紋的毛毯，額上戴金羊角冠，四隻蹄子打了金環鍊。

說來也是奇怪，外頭寒冷光亮的雨水沖刷着房子的四壁，這老者和羊羔都從遠處走來，身上竟然都是幹燥的。

“謝潑德老爺，那些羊可是在海德山谷找到的？我家丢了母羊，這小崽兒丢了母親，近些天草料和水都不沾，可急壞了我。”

似乎是在印證老人的說法，小羊羔咩咩哀叫兩聲，很是惹人憐愛。

“老人家，您看這甜麥酒裡的幾根……”

艾爾夾出幾根白羊毛：“可是白山羊呀？”

老人這時候終于注意到了艾爾幾人，吃了一驚：

“欸？今日有客人……在這兒多少年沒見過外地人了！歡迎歡迎！年輕人，在紅山羊之家住的可好？”

艾爾微微一笑，他打算旁觀看戲：

“住的很是舒心。老人家，不用在意我們，您先解決羊的問題吧！”

老闆仍然直挺挺立在原地，高高的櫃台擋住了他的下半身。

那部分僵硬極了，直愣愣的像個老木樁：“沒有的事，大叔。”

他說：“後院馬廄裡養了幾隻紅山羊，不過已經老态龍鐘。那是我母親年輕時的嫁妝，除此之外再沒有别的羊了……您不妨到後院兒瞧一瞧。”

這話與他先前的說辭對不上……艾爾若有所思地暗笑着。

他饒有興趣地添油加醋，把木酒杯裡的甜麥酒和桌上的羊肉派都展示給那個羊倌兒：

“老人家，你看這羊肉……會不會是您丢的羊。哦不！老闆，我隻是想到這種可能，您可千萬别生氣，也别記恨！大家都敞開了說嘛！”

說着前言，謝潑德竟語氣激動起來：

“怎麼會呢，這位客人！定然是有誰在背後傳話，壞我的名聲，竟然說我牽了别人的羊回來！我父親是走得早，但這可萬萬不能成為他人欺辱我的理由。”

“媽媽！把老夥計們牽進來！”

謝潑德一聲令下，老婦人從後面牽進來三隻紅山羊。

這些山羊長相奇異，毛色鮮紅如古老岩石壁畫上的顔料，羊角上塗着某種部落樣式的黑色塗料，個個兒頸子上都戴了一隻看起來又重又大的羊鈴。

鈴铛兩端的金鍊子連在一起，另一端攥在老婦人手裡。

它們的脖子被金鈴铛勒得不得不低下，綠眼睛裡仿佛蓄滿淚水。

艾爾惬意地斜倚着椅子。

他注意到，無論是那個看起來溫和有禮的老闆，陰鸷沉默的老婦人，還是牽着羔羊的老者，亦或是這三隻鮮紅的山羊，他們都有一模一樣的綠色眼睛。

他們之間仿佛存在着某種關聯……

“别吃！”

另一邊，阿斯坎輕聲警告加西亞。

加西亞也意識到些怪異，放下叉子翻動那塊羊肉派問：“怎麼了？”

焦黃酥脆的餅皮外是厚厚一層奶酪，餡料是肉桂汁和鮮嫩的羊肉，配了一點檸檬皮和羅勒醬。整塊派聞起來香氣撲鼻，色香味俱全，令人饞涎欲滴。

先前那老婦人端上餐食，阿斯坎細看了一番，發現老婦人手背上全是細密的紅色絨毛，可她分明不是紅發人。

阿斯坎用刀叉把羊肉派剖開，翻出羊肉餡料示意加西亞看。

隻見外觀呈餅狀的羊肉餡裡有絲絲棉絮狀的紅色毛發，它們很細微，不仔細看根本看不見。

加西亞不動聲色地審視謝潑德，後者仍鎮定地同那位牽羊羔的老人打着太極，在他身旁的老婦人一改先前的冷漠，額前流了幾滴豆大的汗水，眼神惶恐。

艾爾則好整以暇地端坐在一旁看戲。

于是加西亞轉而壓低聲音小聲問阿斯坎：

“是不是那些紅山羊的羊毛？那個家夥不是說……這紅山羊相當于他的家人嗎？”

阿斯坎平靜地點點頭：“先别吃，看艾爾怎麼做。”

加西亞乖乖坐好，看着那兩頭被壓低脖頸的紅山羊，有一點犯惡心。

“這是我家的紅山羊，産自阿帕拉鵝谷底，我相信您一定聽說過 ，我母親曾是來自阿帕拉鵝谷底的巫師。那裡的紅山羊通人性，壽命長，它們都四十歲。”