夢境裡，弄影看到年幼的自己歡欣雀躍的抛着果子在樹林間穿行，笑得那麼燦爛，淚水便奪眶而出。
她多想拽住那個悶頭往山下走的小姑娘，别去，快回去，你會遇到危險的，可是她發不出一點聲。
夢中幼年時的她百靈鳥般的笑聲與夢外她凄慘的哭喊交疊在一起，如夢似幻，卻又真實到可怕，那是此時的她妄圖挽救從前的自己，隻是，她救不了。
一如後來看着爺爺和那些姐妹慘死。
夢境之外——
季千鈞走進這間稍顯破敗的院子，瞧見虛掩的房門内，弄影在榻上睡着，便收住腳步沒有進去。
弄影與秦昆離了鴻樓後，現在就住在這條老舊的巷子裡，周圍隻有稀稀落落幾戶人家，很安靜，也很冷清。
獨自在院中待了會兒，杵着拐杖的秦昆從屋中走了出來。
因對院中不熟，他走得不是十分順暢，千鈞過去扶住他，引着他在院中石桌前坐下。
秦昆隐約猜到是誰：“你是？”
千鈞道：“老人家，我是季千鈞。”
秦昆記得他：“你是來找弦兒的？”
“嗯。”
“她似乎還沒醒。”
這個時候，時間已不早了，千鈞道：“她是病了嗎？”
秦昆道：“昨日她回來時淋了雨，聽她說話有些虛弱，我問了，她說沒什麼大礙，許是着涼了。”
他雖擔心，到底行動不便，便道：“季公子，能否勞煩你去附近的藥鋪為她抓些藥來？”
千鈞應了，過了會兒歸來，在院中支起炭爐熬起藥，秦昆在旁陪着他，二人的話題總也繞不開弄影，說了不久，秦昆也卸下那點防備，道：“其實，我并不是弦兒的親爺爺。”
千鈞愣道：“那……你們是？”
秦昆回憶道：“她是我在數月前偶然遇到的。”
那時，他被原先的主顧辭退，因眼疾，無人再肯雇他，不得已，他來到城中和鳴坊外賣藝，當時日子非常難過，他的眼睛看不見，年紀又大，在那樣鬧哄哄的場所裡，被人欺負也是尋常事，有數日，賺來的分文都被街上的小流氓搶走，逼得他幾乎要沿街乞讨，有一天，那群畜牲又來偷他的錢，被他當場抓住，可他們仗着他眼瞎，當街對他拳打腳踢，在他被打的快死的時候，是弦兒救了他。
秦昆憶起當初，眼裡噙滿熱淚：“她替我趕走了那些人，說我十分像她爺爺，隻是她爺爺去世很久了，她如今颠沛流離孤身一人，瞧我亦是如此，便提議同我一起走，二人搭伴也好有個照應，我何嘗不知，她隻是見我可憐，想幫我，這姑娘，心善。”
“隻可恨，我是個瞎子，護不住她，我們二人配合着在街上賣藝，攢下些名氣後，丁正年雇了我們去為鴻樓拉攏客人，他為富不仁，對弦兒心懷不軌，遭她拒絕後屢次為難她，我們本就無家可歸，卻偏偏步履維艱，走到哪裡都被人欺辱。”
那些沿街賣藝，風餐露宿的日子，真是苦不堪言，秦昆禁不住哀歎：“這世道……”
“世人畏強欺弱，大多如此，”千鈞深切道，“您放心，往後，我不會再讓人欺負她了。”
秦昆擦去眼淚，道：“弦兒的過去我不了解，可我知道她定是受過苦的，天底下沒有比她更好心的姑娘，季公子，我求你，替我好好照顧她，來日我要是死了，她在這裡也好有個伴，不用再孤零零一個人。”
他說得動情，千鈞心内一緊，卻沒有遲疑：“我會的，您放心。”
身後的門吱呀一聲響。
回身，弄影不知何時醒了，倚在門邊，整張臉都沒有顔色。
“你何時來的？”她問千鈞。
千鈞道：“半個時辰前，”看着她這虛弱的樣子，心一下揪緊，“你病了嗎？”
“病？”弄影啞然，邁步走進院子裡。
妖哪裡會生病，修為精進後，她這種身體極端虛弱的狀況很少再出現，這次，多半是因昨日與那女捉妖師打了一通，加之淋雨激發的。
她胸膛裡跳動的這顆心，曾挖過兩次，才留下了這樣的後遺症。
秦昆很快尋借口進了屋子，院中隻餘下兩人，弄影冷淡的面上猶有淚痕，千鈞怔怔看了許久，道：“你方才夢到什麼了？”
弄影憶起那個夢，勉強笑道：“幼時的事而已。”
妖生長的比凡人快，命也比凡人長久，說是幼時，其實不過是三年前的事。區區三年，卻久的像過了一輩子。
這三年來，她如走進冰天雪地的荒原，在風刀霜劍中受盡磨難，那股子陰冷，凍得她的心麻木冷硬，像團全無縫隙的冰疙瘩，滲不出一絲柔軟，也照不進去半分陽光。
到如今，都快忘記那種肆意奔走在樹梢枝頭無憂無慮的快樂日子，究竟是什麼滋味了。
千鈞暗想會是什麼樣的事能讓她哭成這樣，見她面目淡漠，他下定決心：“弄影，我們之前的事，我同我娘親說起，她同意了。”
弄影喝茶的動作一僵，心裡在那瞬，竟像蒙上了層灰壓壓的霧霭。
再回神，千鈞已過來牽起她的手。
茶碗脫手而出倒翻在桌上，她擡首，撞進千鈞誠摯的眸光中：“我們成親吧。”
成親……
弄影失神，這句話，曾也有人同她說過，隻是這次聽着，與上次的心境全然不同。
這個傻子樣的季千鈞要娶她了，一切都在她的計劃之内，可是，她為何一點都開心不起來。
她一動也不動，輕輕抽回手：“你确定要娶我嗎。”
明明直接答應便可，她竟下意識想要推脫，逃避：“我身份微賤，之前還被丁正年那樣羞辱過，你家世清白，何苦要娶我累及名聲？”
千鈞道：“這些我都不在乎，我娘亦是一樣，這世上總有些人是例外的，你相信我。”
“若你有顧忌，我們可在我家老宅裡成婚居住，老宅那邊人少，往後你若是想，我也可以将我的店搬回去。”