“千鈞，我……”
“無論你想要什麼，我都答應你。”
他一字一句的說，莊嚴而鄭重，甚至微微紅了眼眶。
弄影的指甲陷進肉裡。
她一遍遍告訴自己，這是你想要的，不能放棄，忍住起伏的心潮道：“真的嗎？什麼都可以？”
千鈞道：“真的。”
她低語道：“你不會後悔嗎。”
千鈞的心這刻猛然一縮，隐隐感知弄影的話中藏着他不曾理解的意思，可他斟酌後，仍然說：“不會。”
他說得不會，是真的不會。
弄影逼自己笑出來：“好，我答應你。”
道完，她的目光随即變得空洞。
她應下婚事，千鈞喜不自勝，随即帶着她回工房去見季母。
行至棉花巷，一堆好事的鄰居見他二人過來，閑言碎語随之而起：“瞧，他還真打算娶那個女人。”
千鈞牽起弄影的手，二人相望一眼，都默契地選擇無視那些人。
到工房門外，弄影忽然察覺到一股别樣的氣息萦繞在空中，四處看一圈，什麼也沒發現，但她心間的疑心已然起來了。
事情隻差臨門一腳，若生出事端，怕是會前功盡棄，她既下定決心，便需要拿出全部精力去應對。
進了屋内，季母在二樓歇息，千鈞上樓去請，弄影在工房内轉了轉，在角落中發現了把隻做了一半的木劍。
身為妖，她對之十分敏感，靠近一瞧，這劍是桃木的。
五木之精，可鎮宅辟邪，斬妖降魔，難道已有道門或捉妖師來過這裡了？
緊緊撚着帕子，到聽到樓上的腳步聲，她冷沉的神色才迅速和緩。
千鈞笑道：“上來吧，我母親說要好好問問你成親的事宜。”
弄影點點頭，指着那劍問：“這把木劍是用來做什麼的？”
千鈞：“前幾日有個姑娘來找我訂做的，還與我說了好些奇怪的話，也不知是要做什麼。”
姑娘？弄影很快想起前幾日在街上撞見那個身纏金鈴的女子，故作好奇道：“那姑娘長什麼樣？”
千鈞道：“十分靈動俊俏，隻是有點神叨叨的，還同我講有妖邪來了城南，讓我千萬注意。”
“哦。”弄影邁步上樓，低頭遠遠掃眼那木劍，眼中透出絲惱恨。
***
入夜，昭歌在街市上買了盞燈籠，在籠紙上畫出特有的符紋，再将阿萱的斷指丢進去，使出召喚術。
燈籠内升起縷縷幽藍色的火苗，騰起煙霧在空中四散，不久後煙塵歸一，都飄往同個方位。
此法的指引範圍在百裡内，包含了整座巫溪城。
雪夜提起燈籠：“這樣，便能引我們找到她？”
昭歌道：“沒錯，這斷指是她的，會主動帶我們找到原身，這下無論她變成什麼模樣，都不可能逃得掉，但願這次，能抓住她。”
二人跟着燈籠，穿過稠密的人群朝城南而去，走了不久，街巷漸漸偏僻，四周行人也變得屈指可數，到後來幹脆整條街都寥無人煙。
雪夜道：“昭歌，若是來日，當真發現阿萱成孽妖與戚明奕兄弟有關，你還會除掉她嗎？”
昭歌遲疑了會兒，道：“這也正是難辦之處，像太平崗上山姥那樣的妖，我一劍一個絕不手軟，可像阿萱這樣被凡人逼迫造了殺戮的，總歸是不一樣的，就那樣除掉她，我恐也不會心安。”
無論如何，還是得弄清阿萱成為孽妖的緣由。
月色慘淡，很容易勾起人的心事。
昭歌道：“除妖本就是道大難題，萬事隻要與凡人有牽扯，便會變得複雜，人有善惡之分，妖亦有，孽妖需要除去，善妖又要如何處置，是否也不該存在于世間？過往，我們陸家主張除孽妖震懾善妖，卻也有别的世家，認為妖天性狡猾不可信，善妖當與孽妖一視同仁，最好一并除去永絕後患，因各家意見不合，為此造成的糾葛數不勝數。”
“凡間捉妖界斷斷續續延續至今，也有七八百年了，前幾百年戰亂頻發，東虞也尚未建朝，捉妖界如一盤散沙，直到兩百年前，四國相繼建立，局勢定下來，捉妖界才慢慢興起，編纂的詳細史料才能流傳下來，臨江的‘擒妖錄’也隻記錄了這兩百年間凡界出現過的妖邪，兩百年，又有多少朝代更疊，滄海桑田，捉妖界除妖，已不隻為守護天下民生那般簡單了。”
這話深刻，雪夜有點聽不明白：“這當中，還有别的牽扯嗎？”
昭歌道：“天下熙攘皆為利往，人終其一生不過追着一個‘利’字，并非所有捉妖師都如菩薩化身一般甘願為百姓降妖除魔，多少人是因這其中有利可圖才走上這條路的。”
有的捉妖師上趕着為百姓除妖，隻為能借此出人頭地，成才，揚名，進而有資格去往榮州城競選皇家術士，至此走入仕途，光耀門楣。
昭歌并不認為抱着這樣的目的可恥，哪怕是她，降妖時也多少是收過銀子的，隻是，逐利者越來越多，總會有迎頭碰上的時候，為搶奪妖邪，捉妖師之間起沖突，彼此算計，殘殺無辜善妖，放任妖邪禍害百姓之事屢見不鮮。
一路走來，她聽過不止一次。
也不知從何時起，捉妖界變成了現在這個樣子。
在昭歌的印象中，八年前，時局同樣動蕩不安，但那時，捉妖界内的世家散修皆擰成一股繩共同對抗妖邪，當時雖常有妖邪入凡間作亂，可也有許多各懷本事的捉妖師自發為百姓出頭，界内一片欣欣向榮之态。
到如今，那樣的日子，好似再也回不去了。
這樣的變化，總令昭歌心傷，自小，她便立志成為守護百姓的捉妖師，這個願望，除去有對家族使命的傳承，也有受到那個時代裡無數前輩前赴後繼舍身除妖的熏陶影響。
然而，八年後的今天，當她終于學成下山，外面的世界，卻早已變天了……