戚明允身心都被踩到泥中，通紅的眼裡流下滴淚，同為少年，徐謙高高在上，而他卻被人踐踏至此，若說不怨，那是不可能的。

“哥，哥！”戚明奕跌跌撞撞從遠處跑來，見戚明允被徐謙踩在腳下，一拳險些揮到徐謙臉上：“給我滾開！”

徐謙命随身小厮擦淨鞋面，喚來劉安：“嶽父，趁着如今人多，還是把話攤開說吧，您究竟要選誰做您的女婿？”

劉安不假思索，對戚明允道：“我可把話撂下，你與我家汝嫣絕無可能，自今日起，不許你兄弟二人上門一步，免得髒了我家的門楣。”

戚明奕扶起戚明允，瞪着衆人，怨恨而仇視：“哥，我們走！這種親事棄了也罷！”

戚明允望着府門前的劉汝嫣，她靠在丫鬟懷裡，再沒擡頭，他忽然明白，擋在他二人間的鴻溝，是跨不過去了。

他借戚明奕的手蹒跚站起身，一瘸一拐地離去，沒說半句話。

鏡光外，衆人都沉默着，自戚明允的視角看去，更能感受到他的屈辱與不甘，那麼後來，他對弄影做的一切，似乎也是事出有因了。

“這些人也真是，”黑封少年心性，心直口快，“退親就退親，犯得着這麼羞辱人家。”

岑沖向來瞧不起貧苦大衆：“他自己窩囊無能，偏還要不知好歹，怪誰？”

傅憬道：“諸位，接下來的回憶，快要與那花妖相關了。”

***

戚明允從劉家回去後消沉了些時日，等滿城百姓将他受辱的事日傳夜傳，嚼爛了，說膩了，稍微消停下來，他才走出家門。

短短一月，他已瘦得皮包骨頭，那雙明眸也好似變得更加陰翳。

戚明奕道：“哥，數日前，劉汝嫣已嫁去徐家了。”

那場婚事極其盛大，十裡紅妝，鑼鼓喧天，萬人空巷，煙花放到半夜，徐家還大擺宴席，邀請了大半樂安百姓，引得城中人津津樂道，多少待嫁的姑娘家豔羨地紅了眼。

戚明允為此沒有過多情緒，隻是坦然接受了事實：“嗯。”

其實，劉汝嫣成婚那天，他曾偷偷進城去瞧過，當時花轎從他面前經過，劉汝嫣掀開轎簾匆忙瞧他一眼，隻是，那一眼透着縷縷冷淡，并無絲毫不情願。

戚明允望着花轎漸行漸遠，在震耳欲聾的喧鬧聲裡，聽見自己心間傳出的碎裂聲。

戚明奕道：“劉汝嫣先前還那樣念着你，如今倒是把你們過往情誼忘得一幹二淨，真同她爹一樣薄情寡性。”

戚明允道：“是我不好，我給不了她想要的，怎能怪她，她爹說得不錯，始終是我配不上她。”

他想得很明白——自己無能，不該怪别人不憐憫你，不遷就你。

恰如路邊軟弱可欺的流浪狗，任誰看了都想上去踩一腳，沒人會尊重它，他必須盡快站起來，賺很多錢，絕不能再讓人看不起。

戚明允很快振作起來，他已承襲父母的醫術，為了精進，又翻遍家中諸多古籍，研習上面記載的獨門秘術，咒語功法。

後來，他又去找了附近過往熟識的一位老巫醫。

老巫醫受他父母照顧多年，聽過他的請求，道：“多年前，你家後山上，曾出過血藤花妖。”

語出，鏡外四宇皆靜。

昭歌清楚，戚明允與弄影的交集，就此開始了。

聽過老巫醫的話，戚明允也大為驚歎，巫醫平日替人治病驅邪，也會學習捉妖技法，算是半個行外捉妖師，他自然知曉這血藤花是治百病的藥材，而這花妖，更是集萬千良藥于一身。

老巫醫道：“大約十年前，就後面這片山裡，有天跑出來個紅衣小姑娘，長得很詭異，紅眼尖耳，吓壞了周圍的人。”

“那她現在在何處？”

老巫醫道：“早死了，我聽聞消息過去時，她已叫一幫人圍起來用鋤頭活活打死了，那些人都怕這是什麼吃人的怪物，可我認得出來，那就是個成精的血藤花妖，可惜啊，叫那幫大字不識的莽夫給弄死了，不然我可得好好利用。”

“血藤花樹十分罕見，且生命頑強，長個百年也是尋常，這花妖既從這山裡出來，便說明這山裡定有血藤樹，你若可以尋到，摘下朵血藤花，或削其根莖帶到凡間，那可是價值千金，若運氣好，再撞上個血藤花妖，那妖精的血肉入藥，甚至可以起死回生，到時候，那錢财必會大把大把的來。”

得此法後，戚明允回家後立刻收拾行囊上山了。

面對這唯一翻身的機會，他絕不會放棄。

然而，在茫茫大山裡找一株少見的血藤花樹，絕非輕易可成，他與戚明奕這一找，很快在山裡轉過大半年。

二人打過無數次退堂鼓，可念起先前受的種種屈辱，又豈能甘心。

彼時，弄影的記憶裡，她修成血藤花妖不過兩年。

那時的她，是個異常可愛調皮的小花妖，一身紅衣，笑容甜美，眼眸純淨如小鹿，每天都歡快地奔走在山澗幽谷中薅草逗花，今日掏鳥蛋，明日捅蜂窩，後日追着林間的松鼠野兔獐子麂鹿四處亂竄，無拘無束，自然，那時的她是善妖無疑，與如今曆經千帆的樣子相較，更讓人惋惜不已。

在她自由自在穿行山中時，全然不知山外有兩個憤恨又不願放棄的凡人，正帶着獸夾網兜，一寸寸搜尋她的蹤迹。

這樣截然相反的場景，讓鏡外的人都莫名緊張。

身後的屠刀已悄悄架在弄影脖子上，可她毫不知情。