洛掌門喪禮過後，淩虛閉關了兩日。
這期間，松陵城内，有關樊家龍鳳胎死亡之事鬧得沸沸揚揚，傳言樊淵懷疑一對兒女死于人手，正命樊家人徹查真相。
城中不太平，聽雨齋中倒平平靜靜，昭歌苦盼淩虛出關，誰料這天，齋中又有客來訪。
湊巧進門見到座上男子，昭歌愣了好久才驚喜喚道：“舅舅。”
唐紹正與秦保閑聊，聞言轉頭，見一個高高瘦瘦的姑娘立在門口沖他笑，臉上髒兮兮的，手裡提着把顯眼的劍，姿态大大咧咧，一襲紅衣比身後朝陽還要耀眼，手輕輕一抖，恍惚間還以為見到了自己已故的妹妹。
待昭歌跳到面前，他便急切地抹去她臉上泥漬，左右翻看她，啧啧道：“瘦成這樣！”
昭歌笑道：“我每日練功，消耗大，其實飯吃的比誰都多，舅舅是特地來看我的嗎？”
唐紹此次前來，除了接昭歌去秀水鎮看望外祖父母外，還因鎮中出了怪事，他受鎮民之托，來翻雲嶺尋求幫助。
淩虛不在，昭歌決意自己前去，想起秀水鎮風景宜人，又邀請了雪夜。
下了翻雲嶺，一上馬車，唐紹便開始喋喋：“我如今真後悔當初許你上翻雲嶺，自打你走後，我做了多少回噩夢？前段時日你出山，我更是愁得整夜失眠，生怕你有什麼閃失我沒法交代，你外祖父每每問起你，我都不敢告訴他實情。”
昭歌道：“這都多少年了，您還沒習慣？”
唐紹扶額：“你還說呢，我少時為你娘擔憂，現今為你擔憂，對，你那妹妹如今也鬧着要跟你學，我看我早晚被你們氣死。”
昭歌道：“好丫頭，不愧是我妹妹，舅舅不如……”
“你做夢吧，我還想多活幾年呢。”唐紹怕雪夜無聊，給他解釋道，“我女兒嫌在鎮上無趣，也嚷着要上翻雲嶺拜師學藝，我不答應，便同我嘔了一月的氣。”
雪夜笑了笑：“此次，是鎮上出了妖嗎？”
唐紹道：“我們瞧不出來，為防萬一，請你們來探探究竟。”
秀水鎮離松陵不遠，颠簸不久便到了。
這鎮子在涴江中遊，是個臨河的古鎮，兩岸山影朦胧，微風撩動水波纏綿，岸邊楊柳垂依，碧草如茵，真正的風光如畫。
昭歌望見眼前美景，深深感歎了一番：“還是和幼時一模一樣啊。”
唐紹先帶他們回了家裡，昭歌外祖父母如今已年邁，見了面，拉着她手說了許久的話，又念起死去多年的唐燕君，淚便止不住了。
“真像啊，真像你娘。”外祖母摟着她不放。
唐紹急得跳腳：“可是我說的？一時見到總要傷筋動骨，快别哭了，她這不是好好的。”
昭歌安撫兩位老人家，又笑道：“外祖母不是常說我長的像我父親嗎？”
外祖父道：“是啊，你更像你父親，長相脾性都随了他，可你扛着劍的神采又與你娘如出一轍，她當年，也是這般意氣滿滿，哎。”
唐紹心中也苦澀不已，但還是笑道：“你們是忘記她當初有多氣人了吧，昭歌還好随了她父親，比她娘聽話多了。”
昭歌記事起，唐燕君已經成為了東虞出名的女捉妖師，她過往常從他們口中聽聞母親幼時的叛逆事迹，抱着外祖母道：“外祖若是想念母親，我以後常來看你們。”
屋裡哭聲漸止。
院中，雪夜在桌前靜候，聽到這話，莫名好奇昭歌的母親究竟是個什麼樣的人，一轉臉，桌前竟多出個姑娘趴在那盯看他。
姑娘年歲尚小，最多十歲，大大的眼睛裡寫滿機靈，與他對視半晌才問：“你是誰？”
雪夜淺笑：“你是之桃吧？我是你姐姐的朋友。”
唐之桃摸索過來坐在他身邊，保持着懷疑：“姐姐的朋友我隻見過尹家的，你也是她朋友？我怎麼從未見過你？”
雪夜道：“我是她的新朋友。”
唐之桃依舊不信，虛着眼打量他，忽道：“我知道了，你肯定在打我姐姐的主意！”
雪夜驚異這童言無忌：“為何這麼說？”
唐之桃揚揚頭：“别看我小，我什麼都懂，隔壁家的小東子喜歡我，我都能看出來，不過我告訴你，你不能打我姐姐的主意，她可是我崇拜的人。”
“崇拜？”雪夜笑。
唐之桃道：“怎麼，你沒有崇拜的人嗎？我有，我第一個崇拜的人是我姑姑，就是姐姐的母親，她可是個很厲害的女人，第二個崇拜的人才是我姐姐，我可是立志要向她們學習的。”
“那天在學堂，夫子布置了功課，我都将這些寫上去了，誰知，他居然當着所有人的面嘲笑我。”
“那後來呢？”
唐之桃激憤地用手比劃：“我氣不過與他吵了幾句，他居然用戒尺打我，我可不忍着，直接打回去了，然後回到家……我爹又揍了我一頓。”
雪夜：“……”
***
秀水鎮的怪事出在兩日前，說來也并非太怪，隻是鎮中有片水源忽然毫無征兆地變紅了。
昭歌與雪夜去到現場，那裡已被封鎖，是片與涴江相連的湖水，本是碧澄澄的，常有百姓來此浣衣取水，現下則是滿湖紅湯，像有誰倒了無數鮮血進去，又似參入了紅油辣椒湯，一片膩膩的血色，還散發難聞的淡淡腥味，經唐紹觀察，變紅的範圍在進一步擴張，有往涴江反滲的趨勢。
雪夜問：“發現湖水變色後，這水無人再用吧？”
唐紹道：“有膽大的人試過，也不知這水是不是有毒，反正，有人死了。”
“死了？”昭歌收回欲試探的手，“中毒嗎？”
“有兩個，昨日死的，都是些莽夫，明明不會遊水，還打賭跳進水裡硬撲騰了幾圈，被人救上來就半死不活的，送回家去沒多久便斷了氣，不知到底是溺水還是中毒，屍體在鎮北義莊，正因如此，他們懷疑這是妖異之像，才讓我去找你們。”
死了人，事情便比預想的嚴重。昭歌取下縛妖鈴，操控入水後在湖中一通翻找，下水才見湖底有斷層，這奇怪的紅色都集中在上層水域，水底還是清澈的。
她取瓢舀上一點紅水仔細觀察，卻看不出什麼關竅。
“舅舅，你在鎮上這些時日，還遇到過什麼怪事嗎？”
唐紹是個心細的人，回憶道：“不合常理之事也有——橋頭薛剛家前兩日搬遷，他想砍了院裡的老槐樹賣掉，誰知一斧子下去，那樹流血了。
“常老頭家的兒媳婦，年前好不容易懷了孕，可不久前難産，一屍三命，他家懷疑是産婆不盡心，把人打了一頓，後來那産婆夜裡突發心悸死了，鎮上都傳是他家害的，過了沒幾天，那常家媳婦的墳墓還莫名其妙被人挖開了。
“除此之外，鎮上那家蘇記陽春面館昭歌你可還記得？兩年前開的，生意奇差，這幾日不知用了什麼秘方，去吃面的人要排長隊。”
聽來都是些細碎的小事，可昭歌清楚，秀水鎮百姓安居多年，此次湖水變異的端倪，怕就在這些小事中。
水無解，她随雪夜來到義莊察看屍體。
看義莊的老頭見他們來，還道：“沒什麼問題，人是溺死的，勸你們别看了，都臭了。”
昭歌執意要瞧，老頭才不情不願帶他們去。
那兩具屍體外觀恰如溺水，皮膚蒼白，瞳孔放大，看來沒有疑點，直到昭歌不小心按到屍體胸口，察覺手下有奇怪的凹陷，這才發覺破綻。
劃開胸口，屍體内部的五髒上，竟滿是密密麻麻的缺口。
而另一具更甚，整個腹腔都被掏空了。
這便不是一句溺亡能解釋的了的。
雪夜細瞧傷口：“看來，是什麼東西啃出來的，這個大小，難道是……蟲？”
昭歌眼前一亮，本能地想到了傳聞裡的血流螢。
但又不對，血流螢是吃人骨的，況且這傷口外觀根本看不出來，在人體内裡暗暗啃食，更像是寄生物。
雪夜大緻還原經過：“他們下湖遊泳時，一定到過水面那層紅色的水中，這些蟲，在那時順着口鼻進入他們體内，然後複活深鑽啃咬肺腑，他們便溺水了，但因這蟲子一時咬不出大的傷口，無人發現它們存在，直到今日，這屍體被徹底從内掏空，表面才顯出痕迹來。”
昭歌頭皮發麻：“難道湖水無端變紅，是因水裡有……蟲卵？”
雪夜道：“我看像，那層紅水要比清水更膩，多半是混入了大量蟲卵，我們肉眼看不出來，可能是那蟲卵太過細小。”
昭歌看眼屍體，心中驟然一慌：“你有沒有發現，那些蟲子掏空了這兩具屍體，好像不見了。”
不知這蟲子到底是從哪裡寄生到人體上的，是口鼻，還是從皮膚，他們出了屋子，去外面洗了好幾遍手。
那老頭笑他們：“我說的可對？”
昭歌幹笑道：“您有沒有覺得哪裡不太舒服？”
老頭不解道：“我好得很，早上才喝了二兩酒。”
“哈哈，那便好。”
但不知自己好不好，兩人找了僻靜處等待。
雪夜問：“這蟲子到底算是自然中的生靈，還是妖邪？”
昭歌想了下：“蟲卵算是于人有害的邪物，不算妖，但問題是這麼多蟲卵都是從何處來的。”
雪夜道：“螞蟻繁衍需要蟻後，那這些蟲卵後面，應該還有隻蟲母。”
昭歌挑挑眉：“蟲母，尋常的雌蟲就算生到老死，也産不出這些能污染整片湖水的卵，我看，這蟲母應是個妖，既是妖，那多半已修成人形了。”
等了一刻鐘後，昭歌問：“有沒有哪裡不對？”
雪夜試着呼吸，搖頭：“不覺得有事。”