“活人？”

“不錯，尤其是像你這樣，從内到外都很新的新人。”

這話極其怪異，昭歌覺得不舒服，尤其是這個‘新人’，絕不僅僅是指她的身份，它一定還有别的意思，會是什麼？

答案必然不能聽這個似鬼似妖，身份莫名的假菩薩的話，她快步轉身決意自己去找。

誅妖筆錄中記載踏入不同的時空比出去容易，她隻需一直走，總能走出這重時空。

那假菩薩也不阻攔，隻在她身後笑，是胸有成竹的嘲笑，邊笑邊道：“你真的很新，這裡已經許久沒來過你這麼新的人了，留下來吧，像他們一樣留下來吧！我可以許你永恒的壽命！”

四周的鬼怪妖魔聞聲都轉頭看她，眼神怪異，厭棄，嫌惡，像在看一個瘋子。

若非燭光映出滿地鳥獸蟲魚的雜亂影子，昭歌真以為自己面對的是一群普通的凡人。

她愣了下，幹脆加快了腳步，跑出很遠，假菩薩那充滿蠱惑的笑意猶在耳畔，喊了幾句，起伏的聲調驟然變地低平，一句格外輕的，召喚似的：“對，來我這裡。”讓她停了下來。

她回頭去看。

明明走出很遠了，而身後狹長燈火璀璨的街道上，香火缭繞的神廟前，還有另一個她，順從地取下頭頂鬥笠，縱身走入神廟投下的陰影裡，看來仿佛是被那廟吞噬了。

不，那是誰？那不是她！

她驚了一跳，倒退幾步，腳下的地猛地空了。

在空中墜了不知多久，摔在一灘血裡。

血，好多血，這是一條紅豔豔的血河。

驚恐間忍着劇痛狼狽起身，攤開濕潤的雙手湊到眼前，才覺這不是血，是水。

隻是，這個顔色……擡頭看，果然，天邊一輪圓月，不知何時變成了妖豔的紅月，月暈如被血染紅，一直流墜向遠處才漸漸變淡。

目力所及之處，河灘，樹林，都被月光襯得腥紅。

紅月，妖異之像，這又是一處新的時空。

昭歌見四周寂靜，沒有人，方涉水走到岸邊，擰幹濕潤的衣衫，又将散落的物件一一拾起，通紅的水影勉強照出她僵硬的面容，她揉揉臉頰，扶好鬥笠，在岸邊挑了塊石頭坐下來。

方才發生了什麼，現在想來，這第一處時空，不對之處極多：集市上賣的東西很豐富，她卻看不清那些都是什麼；周圍的妖魔鬼怪能像人一樣共處，悠然逛街，假菩薩卻說他們是被流放的，被誰流放？流放的緣由和意圖是什麼？那個假菩薩到底是何人，他是心存善意，還是心懷不軌？還有，方才被神廟引過去的那個人，是她自己嗎？

不，也許是她的影子，她的魂，她的魄，或者就是她自己。她以為自己逃出了那座廟，但其實她根本沒能走出來。

昭歌不确定走這一遭，自己是否真的遺失了什麼東西，她是否還是完整的她，坐了會兒，蜷緊手指深吸口氣，也不敢再浪費時間。

那菩薩說到了這裡面，能看清集市上賣的是什麼，也許，會一步步找到端倪。

遠處隐約有亮光，昭歌穿進樹林，林間甯寂空曠，被人打掃過似的幹淨，紅色的月光漏進來，在她面前織成雜亂的網套住她，又像無數鮮紅的細劍，一簇簇刺入她的身體。

走了不遠，聽到一聲敲鑼聲，伴着老邁的吆喝。

駐足，聽喊的是：“九月初的新皮子，雙十妙齡，胭脂落雪，千金難求。”

過了會兒，聲音晃晃悠悠近了，想來這林裡隻一條路，既然早晚會遇到，昭歌決意留在原地等。

半晌，人從樹後行過來，是個七老八十的老頭，陳舊爛衫，挑沉重的貨筐，每行幾步就要敲聲鑼，顫顫巍巍停下，梗着脖子喊句方才聽到的話，再艱難起身繼續走。

狹路相逢，見前方有人，那老漢詫異地看過來，笑道：“年輕人，你也是去趕集的？”

從他的話裡判斷前面又有市集，昭歌淡淡道了個嗯，走近，聞到了隐約的妖氣和血腥味。

還以為這回能碰到個人，想不到，又是妖。

為何這兩重時空裡，都沒有凡人的存在？是這裡沒有凡人嗎，那書裡的凡人都在何處……

老漢道:“三更天，你穿這身，也敢一個人上路？”

昭歌仰頭看眼天色，這裡的夜的确濃如三更天，可她記得自己潛入玄冥卷書門時，是在正午，進來後察看環境，左右不過花了兩個時辰，所以，這重時空裡的天也是不會亮的嗎？永遠是這樣的黑夜，紅月？

“您不也一個人嗎。”她竭力壓低聲線，有意打探。

老漢撂下挑子道：“我這身皮，早老了，可不比你這個，唉，這樣年輕的姑娘家，得花不少銀錢吧？可惜啊，臉上怎麼有幾道疤。”

昭歌脊柱一麻，頓時明白他方才喊的話是何意了，她的眼神不受控制地移到那老漢的擔子上，身軀微不可察的顫了顫。

老漢又笑起來：“你這般緊張做什麼，我又不會搶你的，我這身皮披得太久，已然脫不下來了，你不必擔憂。”

皮，人皮。

你從内到外，都很新。

憶起在上重時空裡遇到的那些披着人皮的妖鬼，這樣說，他們的人形并非自身修煉而來的，而是活活從凡人身上扒下來的。

昭歌胸口一窒，不免叫那老漢看出了端倪，他怪異地看看她，道：“瞧瞧，吓得臉都白了，第一次出門？這要到了百葉市集上，你不得被吓死，哎，你賣的是什麼？”

昭歌僵了會兒道：“尋常脂粉，珠寶首飾，還有幾匹布，初次出遠門，為了讨口飯吃。”

老漢道：“那你來晚了。”

“怎麼說。”

“近來城内盤查的嚴，像你這些東西都是不許入城的，能進去的隻有我這種長期緊缺的貨。”

他說着掀開腳下的筐，随意從中拎起件白花花的人皮，置于昭歌眼下抖開。

那顯然是個年輕女人，皮膚雪白，發絲幽黑，面皮上落了星星點點的血迹，像是生了朱砂痣。

胭脂落雪，美豔絕倫，昭歌看得遍體生寒，躲開視線退了幾步。

老漢的眼皮悄然痙攣，将皮扔回挑擔裡：“這有何可怕，誰沒用過這東西，你身上的也不是嗎。”

昭歌道：“你方才說城内盤查的嚴，是為了什麼？”

老漢道：“我如何知曉，總之近來一月，風聲都緊，想是有大事要發生。”

書外，元佑将榮州攪得天翻地覆，書中自然也會受到影響，也許正是為了這件事，這裡的妖怕有人趁機混進玄冥卷，才加強了防禦。

見她愣着，老漢彎腰在擔中翻找起來：“看你對城中也不熟，這樣，我這裡有能助你通過城門的東西。”

“是什麼？”

昭歌見他找得艱難，下意識靠近過去。

老漢直起身軀，卻蓦地從擔中抽出柄明晃晃的刀，風燭殘年的軀體看着脆弱如薄紙，揮起刀刃時卷起的勁風卻掀動了半個林子。

風停時，霧氣也撲了過來，淡紅的濃煙襲進林子，混入月光裡化為無形，昭歌靠上樹幹，低頭去看自己被劃開的胳膊，有血慢慢洇上衣衫，那老漢見一擊撲空，也怔了一瞬，察看過刀刃處沾的鮮血，再擡頭，面上的皺紋綻得更深：“你原是個凡人！”

這莫大的歡喜叫昭歌明白，凡人在這裡，是作為獵物的存在，興許更遭。

老漢馱着背，蹒跚着朝她逼近過來，滿心的狂熱被她的目光逼退，卻又不願輕易放棄。

昭歌盯着他，冷道：“你們石妖，不是不老不死之身嗎。”

老漢猛然站住，又陰沉着走向她。

昭歌繼續道：“你不會老，但你的人皮會老，對吧？你好歹有兩千年妖力，為何連區區人形也修不成？若放在凡世，兩千年的妖也算個半仙了，你的法力都去了哪裡！”

老漢的動作逐漸緩了下來，面目呈現怪異的扭曲：“你，你是從何處來的，你是華陽國人？”