昭歌問：“從出口買賣凡人女子的，這麼多年，一直是你們幫的人？”

廖勇避開她灼人的眼神，垂下頭道：“之前……是，近幾年被青殺幫占了，我們隻有暗集的地盤而已。”

“真的？”昭歌朝他行了一步。

廖勇額邊起了汗：“事到如今，我沒必要撒謊。”

雪夜道：“昭歌，你是懷疑這種喪心病狂的交易，也是七十年前，況英為了讓黑巾幫看守扶桑枝，許他們做的？”

這太駭人了，昭歌往天梯上猛沖一段，慢下來扶腰喘了會兒，道：“若他們不做此交易，紫月城的妖不會知曉永平城内有凡人。”

那或許直到今天，兩城也是隔絕的，引妖邪入永平根本實施不了。

“再往前想，說不準暗河下遊出口，同樣是況英先發現的。”昭歌一句話，讓身後緊追的三人震悚不已。

她發現那出口，告訴給黑巾幫，引誘他們向紫月城賣凡人，讓妖邪發覺永平城的存在，才讓今時的蘭蕙他們，成功引妖邪攻進了城。

蘭蕙遲疑道：“這麼說，她綢缪已久，我們被她算計了？”

說完又噤了聲。

不，況英算計的，是眼下城内死掉的那些人，不是他們。

從四年前，父親讓她找黑巾幫開始，她常暗自竊喜，她一家也是被況英選中的人，有朝一日劫難來臨，城中大部分人都會死，隻有她與廖家後人能靠況英留的消息，登天梯活下來。

多幸運啊，況英甚至都沒把真相告訴陸昭歌，讓她天真地以為棺中所書皆是真言，就這麼做了協助他們去往華陽國的墊腳石。

昭歌道：“她表面讓我帶你們上天梯救你們出去，暗中卻又讓你們引妖邪進來屠殺存餘百姓，以萬人，保百人，實在是叫人猜不透。”

蘭蕙道：“有何猜不透，她必然是知曉你心慈手軟，舍不下那些百姓，但又明知，你沒能力帶所有人去華陽國，所以替你做了決定。”

“與其大家苦苦掙紮，一同等死，不如舍掉一部分，至少還能救點人。”

雪夜沒有被她繞進去：“她做此舉，是為了轉移華陽國的視線，替咱們的行動遮掩，可她如何知道我們上天梯時，華陽國必有異動？”

他們來這一路，危機四伏，可天上的異動，僅有那個突然出現又消失的怪異黑洞，甚至都沒有傷到他們，既如此，哪還需要特地放妖邪襲城？

蘭蕙與廖勇相視一眼，都選擇維護況英：“況前輩的卦象不會有錯，興許是我們還不知道，畢竟，咱們并未完全上去。”

“是嗎？”昭歌反聲道。

這樣僵在半空你來我往胡亂猜測，壓根無解。

身後有百姓看不下去了，小心道：“你們非要在這裡争論嗎？别忘了腳下可是高空。”

“這‘前不着村，後不着店’的，不是說話的地方，再拖下去，我們沒力氣往上走了。”

“求求你們了，大家都凍得撐不住了。”

昭歌歎了口氣，向他們道：“走吧。”

擡腳時，不知為何，腳踝猛地一崴，她渾身皮肉收緊，頓了頓繼續往上走去。

已至絕路，哪怕明知前方可能有異，她也沒選擇了。

蘭蕙待她走了，拍拍裙子打算啟程，手忽被廖勇抓住。

回頭，他正定定望着她。

過了不久，她徐徐回握他，道：“走吧。”

話語依然昂揚，可他們心裡的底氣，全然不似之前充足了。

一行人繼續走了小半個時辰，像爬完一座看不到頂的山峰，見到雲層後冒出蒙蒙的一線黃天時，積累的喜悅疲乏才洶湧而出。

有人指過去：“看上面，咱們快到了！”

後方立時提醒：“小聲點，别忘了那是什麼地方。”

什麼地方？華陽國。可華陽國内究竟有多兇險奇異，他們又不知道。

隻有昭歌與雪夜，離天梯頂端越近，越愁容滿面，心弦緊繃。

曆經千辛萬苦，才把這些人帶到出口，他們不希望上去後，等待他們的會是閃亮的屠刀，蟄伏的華陽國人。

“大家記住，一會兒我們先行上去，你們聽到我們的哨音再上來，動靜小點，注意腳下，若從這裡掉下去，神仙也難救。”

等衆人盡數回應，忐忑等待時，昭歌走上最後幾級台階。

天梯盡頭隻有微光，被雲掩映着，露出一塊昏黃的不清晰的天，昭歌有種直覺，上去之後，會是陸地。

雪夜凝神聽了會兒，道：“上面有風聲，風裡有沙礫滾動，沒有别的聲響，我來時看到華陽國四周是片荒漠，或許我們會到那。”

迎上昭歌深邃的眸光，他方想起自己說漏嘴了。

不過昭歌說過會等他的解釋，并未多言，道：“我先去，你後來。”

“你身上有血，”雪夜制止了她的動作，“上面若有妖，會聞到，我來吧。”

語畢他爬上去，身軀迅速沒入雲層裡。

雲後，整個世界滿是飛揚的塵沙，天地失了界線，霧沉沉看不清身處何地，雪夜在沙層上站定，往四周望去，目力所知之處，荒涼畢現，什麼都沒有。

似個風與沙組成的國度。

而那股熟悉的，巨石蓋頂的強烈壓迫感，又一點點爬上身，他緩緩吸氣，肺部随之緊縮。

沒看多久，昭歌也上來了，被這場景驚得愣了好一會兒。

“我怎麼覺着，此地還不如永平城。”她啞然環顧，确認他們踏上了不毛之地。

遍地黃沙，風卷殘雲，沒有土地綠植，草都尋不到半根，仰頭瞅不清天在哪裡，這種地方，況英是想讓他們來開荒不成？

雪夜不想打擊她，更不想下方的百姓失望，道：“往前走走吧，這裡很空曠，有轉機也說不定。”

“你沒覺得，上來後有點不舒服嗎？”昭歌捂住胸口，“我莫名喘不上來氣，不知道他們會不會。”

心底的不安溢滿了。

況英明顯藏了什麼事沒讓她知道。

會是什麼？

雪夜道：“我也是，叫他們都當心點，尤其是那些孩子。”

哨音響起，衆人相互扶持着，從下方魚貫而出。

須臾，所有人都平安出來了。

幾百人在黃沙中面面相觑。

“這裡，是華陽國啊？”

有人咳嗽一陣，走到昭歌雪夜身邊：“你二位莫不是在耍我們，這像有人的樣子嗎？”

昭歌抓起一把沙子慢慢往地上揚盡：“沒走錯，這裡便是華陽國，你們頭頂的天是華陽國的地，他們困了你們上百年，至于他們應該還在别處，你們想必能感受到，這個地方比永平全城大得多，不止眼前這一隅之地。”

比起各懷心事的這些人，蘭蕙顯得格外高興，在周圍繞了幾圈問道：“凡間在哪裡？”

昭歌道：“在外頭，不遠了。”

蘭蕙握住她手，神态仿佛吃到糖的幼童：“帶我出去好嗎，我想去凡間看看。”

昭歌心間一時複雜難言，道：“好。”

她不能把她扔在這裡，一切隻能等到凡間再解決了。

半刻後，雪夜探路歸來：“我找過了，東邊有水聲。”

左右尋不到方向，大風怒号，所有人依偎在一起，朝着那邊行去。

遍地除了風聲聽不到其他，沒遇到想象中的埋伏，不知是好是壞，昭歌憂心忡忡回顧後面跟的隊伍，瞧蘭蕙與廖勇的臉越來越白。

他們在永平常年不見陽光，皮膚本就白得吓人，此刻更是添了一層灰，昭歌詫異道：“你們怎麼了？”

蘭蕙還撐得住，廖勇捂住脖子，率先倒了下去。

緊接着，原本站立的衆人連續跪倒在地，痛苦地低吟起來：“救命啊——救救我！”

昭歌慌亂沖過去扶了一個又一個，見他們不是掐脖頸便是摁胸口，軀體蜷曲，在地上掙紮，猛然明白他們是窒息了。

到這裡後，她與雪夜也有不适，但見衆人表現正常，以為隻他二人不對，卻不想他們會突然發作。

遍地都是蠕動的人，昭歌抱起當中無助爬動的小女孩，手忙腳亂解開她衣裳：“怎麼樣，有沒有好點？”

那孩子掐住她手，痛苦地望着她，頭忽地一沉。

昭歌如遭雷擊。

“小姑娘，你醒醒，醒醒啊……求你了。”

她晃着女孩，隻覺那道閃電從頭頂劈進她的軀體，将她整個切開了。

擡眸望去，方才還在掙紮的一地人，漸漸都僵直不動。

蘭蕙撐着癱軟的身子，挨個去号他們的脈，熱淚瞬間盈眶：“死了。”

她扭頭撲進雪夜懷裡瑟瑟發抖：“救救我。”

雪夜後知後覺，朝昭歌喊道：“這裡的空氣有問題！快帶他們回去！”

滿地屍首間，唯有一個嬰孩還在揮動小手稚嫩啼哭，昭歌爬過去，撈起他往天梯入口沖去。

雪夜抱起蘭蕙：“你别怕，我先帶你回去，我們會有辦法的！”

“我不走！”蘭蕙環住他決絕哭喊，淚水迅速沁濕他的衣襟，“我再也不要回到那個地方了。”

雪夜撐不住，頹然跪了下去：“蘭蕙……”

蘭蕙頭抵在他肩上，哀聲道：“騙子，都是騙子，我不回去，我爹臨終前讓我一定要出去，你帶我去凡間看一眼，好不好？”

“可是你。”

“你還不明白嗎？”蘭蕙睜開鮮紅的一雙眼，綻出凄涼的笑，“我們全是被算計的。”

“她根本沒給我們留什麼生路。”

雪夜怔了怔，淚如雨下，“不會的。”

蘭蕙道：“想不到，我那麼厭憎被人操控擺布，最終還是沒逃過，雪夜，你别怨我，我害了那些人，隻是想活下去而已，等我死了，帶我出去好嗎？我不想葬在這個陰沉沉的鬼地方，這裡，沒有陽光。”

雪夜擡頭，見昭歌像個鬼魂般從風沙深處緩慢飄過來。

她懷中抱的嬰兒，也沒了聲息。

“昭歌？”

昭歌呆望着他，眼神虛無，忽地癱倒下去摔在沙地裡，咳出一口血。

“這裡的空氣，對他們是有毒的。”她蓋好那幼孩屍體，微聲喃喃。