雪夜又驚又疑，道：“那況英為何還要讓我們來，她不知道？”

昭歌沙啞笑道：“她能留下這條路，必定是帶人來試驗過，是知道的。”

“那她……”

“她是故意的。”

昨夜，她尚信誓旦旦說況英是名門之後，捉妖界前輩，總不會算計她的，此刻隻覺自己可笑至極，什麼登天梯上華陽國，方可解救永平百姓，況英打從一開始，便沒想讓城中任何一人活下去。

“為什麼？”蘭蕙扯住她衣服匍匐過來，竭力道，“這到底是為什麼！”

既是問她，也是在為旁邊這遍地的屍首，質問七十年前的況英。

他們那麼信任她，她卻親手把他們盡數送上了絕路。

昭歌扶住她，兩行清淚無聲滑落：“我想，你們這些永平百姓，便是我苦苦尋找的，書妖元佑的命源。”

雪夜愕然。

方覺元佑此妖，比他想的惡毒得多。

命源不除，他不會死，捉妖界中人想殺他，隻能先殺掉城中這數萬凡人，于堅守正道的捉妖師而言，此局無解。

為救書外凡間受苦的百姓，而殺死書中同樣無辜受難的凡人，都是活生生的人命，誰能取舍得下？

“這一切，是況英為了降服元佑設下的局，時隔這麼多年，終是借我之手完成了。”

昭歌哭着攤開血淋淋的雙手，這次，她真正算是滿手血腥。

“原來，關鍵點是我們啊，那我們這些人到底算什麼？”

蘭蕙凄厲發問，不知該問誰，倒在地上放聲大笑：“我們被囚在此，本以為得見曙光，可以重獲自由，到頭來，卻是可以随便犧牲的棋子？”

數萬人就這麼死了。遲來七十年的真相，是這般醜陋不堪，笑了會兒，她唇邊溢出血來。

雪夜攬起她，動手欲擦，蘭蕙輕輕别開臉：“沒用的，我打小為我父親試藥，身體有一定的抗毒抗藥性，但也撐不了多久。”

“能知曉原委，我不虧，至少不會像他們一樣，死都不知怎麼死的。”

可是啊，太難過了，心像要裂了。

她勉強撐着坐起來，望向身邊木然的兩人：“還沒出去呢，你們哭什麼？”

“是我害死了你們。”昭歌滿腔悲涼。

蘭蕙虛弱笑道：“陸昭歌，雖然我不喜歡你，但他們的死不是你害的，你亦是棋子，況英利用你除掉我們，這在外頭的凡人看來，你是立了大功吧？”

命源死，元佑命不久矣，在凡界看來，她确是除書妖的主力功臣。

“可是她把這數萬條人命，全壓在你身上了，明知你良善，她還要誅你的心，你又為何要痛苦自責，她布局時可從未想過你。”

昭歌心間如山石崩裂，是啊，她一直以來的信仰坍塌了，絕望，自責，愧疚，也有不甘和怨憤，況英是況家人啊，她如此堅信尊敬的前輩，卻給了她這個後人一記永生難忘的重創。

蘭蕙道：“我也恨她，不過想到我們終有一死，又沒那麼恨了，誰叫我們，要生在永平城呢。”

天下之大，誰會知曉書裡還困着他們這樣一群人，誰會在意他們，并為他們的死亡而感傷？

“别說了，”雪夜背起蘭蕙，“我們帶你走，帶你離開這裡。”

然而面對地上黑壓壓的屍體，昭歌怎麼也擡不起腳。

她怎能再次丢下這些可憐的人，讓他們曝屍荒漠？

“昭歌？”

昭歌道：“等我會兒。”

徒手在地上挖下幾個坑，将四五個孩子掩埋了，昭歌往四周灑上一串血迹，方對雪夜道：“走。”

當務之急，是要找到華陽國的書門從這裡出去，等徹底收服元佑，她還會回來的。

最難的選擇，況英已幫她做了決定，但書中剩餘的百姓，她仍有機會去救。

陸昭歌，你不能倒。

東行數裡，眼前場景沒有變化，隻幽微的水聲漸行漸響。

蘭蕙在雪夜背上呓語，不斷叫着爹娘，直至昏迷。

昭歌聽得心酸，脫下外衣蓋在她身上。

她的氣息極微弱了，随時都可能喪命，可他們還出不去。

雪夜道：“況英既然騙了我們，那這書門，會在華陽都城中嗎？”

真正的絕望，莫過于給了他們最大的希望，又親手打破它。昭歌歎道：“都到這裡了，去了便知，現下隻能賭一把。”

“賭？”

“賭我猜得不錯，永平全城百姓是元佑命源，他們逝世，元佑必受重創，那書外影城内的龐統領他們，就有得勝的機會了，他們若勝了，咱們也可能活命。”

提起況英，雪夜心有餘悸，身為捉妖界名門況家後人，她在死前布下這麼大一盤棋，到底是如何狠下心的。

“你說她在城中那半年，究竟經曆了什麼？”他問。

昭歌想起況英棺中所書，再結合之前問的陳阿婆等人對她的描述，況英的形象，在她心間一點點清晰起來。

經曆了什麼？

七十多年前，況英與她的兩個師兄，三個況家僅剩的後人不知何故進了書來，欲除掉元佑與玄冥這兩個禍世孽妖，一報家恨，二報國仇。

初時，他們照她先前所走的路，穿越層層時空進了百葉城。

當年的百葉人妖同住，人被視作草木牲口，随時供妖邪食用踐踏，為所欲為，他們見此慘狀，開始在城中散布真相，勸慰百姓随他們一同反抗，并暗中尋找去華陽國的路徑，為此發現了永平城，秘密開出湖心地道。

想叫醒這群被壓迫已久的人，談何容易，大半年後，他們才組織起一批人，可這次來之不易的反動，很快被妖邪平定，他們隻好帶着人遷出百葉，此舉惹怒華陽國，況月尋況羨二人被華陽國的人當場斬殺，死前甚至沒做反抗，況英逃離了，但半途被擒，被賣到了紫月城的二十四橋。

興許，逃走時，她目睹了兩位師兄的死狀。

在二十四橋，她遭那老猴妖砍去一臂，重傷之下從地道逃到了永平城。

入永平後，裡頭的狀況，大概讓況英吃驚許久，城中居然沒有妖邪，百姓們兀自安居樂業，日子平甯，井然有序，全然不似百葉城水深火熱。

越是這樣，越顯得怪異，經過多番探查，憑借對元佑玄冥二妖的了解，況英大概猜到，這全城百姓便是他們的命源，是殺他們的關竅。

這叫她如何下得去手？

見證過紫月城人市的殘忍程度，她對這些不知情的永平百姓生滿了憐憫，更何況這些人在她性命垂危時救了她，照顧着她，鄰裡溫情，甚至叫她生出了家的錯覺。

幸得入永平，受人庇佑，苟延殘喘。

永平類餘故鄉。

這些話不是假的，皆是她當年真情所感。

她在家門前望着街道那些日子，也并非是在發呆，而是在看着街上的販夫走卒，來往行人。

風和日暖，年邁的夫妻攙扶同遊，母親攜子歡笑經過，稚童相互追逐嬉戲，一群姑娘簇擁在賣花擔前，笑着給好友互贈一枝簪花。

面對此情此景，她哪能忍心殺死這些人呢？

于是起卦排盤，決定窺探天意，察看永平命數。

她算到永平的幫派會在七十年後占城，也算到那之前會有捉妖界後人湊巧進來。

幫派占城，對向來安穩的永平是場大動亂。

況英更知曉元佑不除，書門外的中原百姓必遭劫難，便在百般糾結中，下決心舍棄永平城百姓。

自然，不是她殺，而是在七十年後，借那個捉妖界後人之手去做。

她舍不得這些百姓，但七十年，至少三四代了，城裡活的會是他們後人的後人，反正她見不到，也就能狠得下心了。

此後，一場大局在各處鋪陳開。

她消失的那段時間，大抵是做了這些事。

先開天梯，借帶來的扶桑枝潛入華陽國，确信自己的判斷沒錯，再留下半段天梯，回到永平，進入暗集找到廖家人，幫他們滅了朝風幫，尋到暗河下遊出口，交由他們把持，助其迅速崛起，以此來取得他們信任，再告知他們，永平七十年後會有一場無人生還的劫難，她有門路可以幫他們的後人逃出生天，隻求他們世代看守扶桑枝，以及，在那個捉妖界後人上天梯時，引妖邪入城，殺掉城内餘下百姓。

另一邊，她在棺中書好了去華陽國的路徑，用來日誘導那個捉妖界後人跟着她的安排走，這樣，她的墳墓需人看守，而蘭蕙家世代行醫，永平醫者為大，哪怕生了戰亂，她家也是最可能活得長久的家族，于是同樣接近蘭蕙家，以報恩為由，告訴她家祖輩七十年後的動亂，好讓她家後人盯着城内動向，等那個捉妖界中人出現，便帶他，去她的墓地。

妖邪入永平城，能殺掉大部分百姓，那些僥幸活命，登上天梯到達華陽國的人，不管有多少，也同樣必死無疑。

這樣前路後路堵死，元佑的命源就除得差不多了。

那個捉妖界後人得知真相後，應是可以理解她的，大家皆是捉妖師，入書都為除書妖解救衆生，殺命源這事，總要有人下得去手的。

至于這個後人，被迫背負上永平數萬條人命後會作何感想，還能不能活得下去，那就不是她所關心的了。

廖家與蘭蕙家自以為掌握天機，多年來将況英的話奉為圭臬，專心在城中等候，以為能憑此活下來，到頭來，他們與自己，都是被算計的一環。

又該去怪誰呢？

昭歌想不出答案。

況英舍不得七十年前的百姓，如今，她進來了，若況英不做此局，她自問也同樣不忍心對城内百姓下手，那後面再進來一人呢？會咬牙除掉永平全城人嗎？

從元佑将這批人定為自己命源那刻，這便是一道無解的題。

救書中人，還是救書外人？

凡間百姓衆多，可書内這十數萬百姓便該死嗎？

不，該死的隻有元佑，與那些喪心病狂的華陽國人。

道完一切，雪夜頓住了腳。

昭歌瞧他靜默不動，問：“怎麼了？”

雪夜閉了閉眼，淚水滴落下去。

昭歌過去探探蘭蕙的鼻息，發覺她不知何時已然斷了氣。

風漸息，頭頂透下刺眼的白光，照得周圍恍恍惚惚，似随時會跌破的夢境。

“我們，能帶她出去的對吧？”雪夜道。

昭歌道：“對。”

死也要帶她出去。

循着水聲往前走了走，地上顯出一條極窄的小河，不知何為，見到河水那刻，四面忽然騰起大片濃黑的霧，霧中有噔噔的，類似鐵蹄般的聲音若隐若現。

“有人來了，昭歌，快回來。”

僅僅一瞬，兩人之間便被霧氣籠罩，看不清彼此身影。

昭歌伸出的手，也在這時摸到了黑霧中潛藏的，冰冷的盔甲。