兩天後的夜裡，松陵縣衙囚房，一道身影悄然靠近睡夢中的郝麗娘。

聞到熟悉的氣息，郝麗娘霎時清醒，見思念多日的人近在眼前，她抓住他的手，如墜夢裡：“桐郎？”

“真的是你嗎！”

男人掩住她的唇示意她收聲，一雙眸子黑沉得厲害。

郝麗娘淚流滿面，牽着他撫向她的肚子：“我有了你的孩子，你知道嗎？”

松陵的除妖師在外設陷阱擒他，她日夜為他擔憂，好在，他沒事。

男人微笑，冰冷的手摸索上她的脖子，迅速收緊。

郝麗娘還有點不明白：“桐郎……？”

男人一言不發，望着她的眸中深情款款，溫柔到能把人溺死其間，手卻繼續使着勁。

見他面目漸猙獰，郝麗娘總算反應過來，哭着掙紮着：“桐郎！别殺我……求求你。”

聲音很快被扼斷，直到她徹底不動彈了，男人才松手起身。

他甩開她，無比嫌棄地在衣袍上擦擦手：“蠢女人，險些被你害死。”

郝麗娘倒在地上，眼角淚水悄然滑落，臨死前，她依然記得，那年春日裡，她去給客人送裁好的衣衫，那客人留的地址，是松陵城外某座山下，到時天降大雨，四周無處躲藏，忽有一把傘遮住了她，她回身，見她的桐郎朝她溫然一笑，豐神俊朗，勝過漫山春光。

探了探鼻息，确定人死透了，男人跨過郝麗娘的屍體正要離開，牢房大門在他面前被人踹開。

他見勢不妙，一個箭步上前，擡手要殺，脖子被一道極細的銀絲勒住。

絲線落地生根，活物似的直往肉裡鑽，男人慘叫着跪地，妖力散了個幹淨。

火把燃起，霍天領着衆人走進來，看眼男人，道：“好個藤精木魅，可算出現了，給我抓住他！”

木魅，亦稱樹精。生于深山，極善惑人。

這樹精引誘郝麗娘，是為汲取她的氣血修煉，因郝麗娘有孕而行迹敗露後，他一直在山裡化作原形躲藏着。捉妖界除妖，無論妖邪大小，都得焚屍揚灰以絕後患，郝麗娘懷了他的孩子，他們卻隻将她葬了，并未焚燒，他便猜到城外墳裡埋的郝麗娘是假的，真正的麗娘必定還活着。

隻要有她，有那孩子在一日，這些捉妖師不會放過他。

見他們邊等，邊在城周圍锲而不舍地搜查，馬上要查到山腳下了，他一氣之下才下山進城殺了礙事的郝麗娘。

此樹精兩百年修為，遠算不上大妖，也免了松陵十六家弟子的争搶。

他們随即斬殺了樹精，遊行示衆，風波平息後，連同郝麗娘與那孩子一起燒盡了。

誰也沒想到，郝麗娘最終沒有死在凡人手裡。而她的明知故犯，也讓原本對她還抱有一絲憐憫期待的百姓，更加厭惡她的愚蠢，郝掌櫃一家受不得罵名，暗中舉家搬離了松陵。

淩虛念在郝麗娘也是被騙的，力排衆議，将她的骨灰收進了城外墓裡，讓她不必做孤魂野鬼。

半個月後，這件事，在日漸寒冷的北風中，逐漸被淡化了。

那天，城外一處尹家的莊子，來報說莊内家畜無故發狂，受驚傷人，想是有妖邪侵擾。

這在松陵也算常見，家裡藥鋪還沒修繕完，左右無事，尹世霖帶了兩三個人去莊子裡察看。

半日過去，他們揪出那個縮在水井裡作祟的小妖，給傷患分發了藥，幫着重修被破壞的栅欄籬笆農房後，方才回去。

半途，幾人去攤上喝茶，沒過多久，尹世霖驚奇發覺，除他之外的人都莫名暈倒了。

眼瞧棚子裡倒了一大片，茶裡有毒？尹世霖掀開茶壺蓋，忽聽有人過來了。

此處離松陵城還有段距離，荒野之外，少有人路過，他一看，居然是王九陽。

尹世霖驚了一跳，頓時警惕起來，青天白日，樊家這是要公然行刺？還有沒有王法！

王九陽坐在他對面，平靜擡眸看着他。

兩人實在扯不上半點關系，這般對坐，尹世霖頭皮發麻，道：“你對他們做了什麼。”

王九陽道：“迷藥而已，我不想讓人知道我今日在這裡同你說了話。”

他措辭奇怪，尹世霖看他不像有殺心，道：“你想幹嘛，我與你說什麼？”

王九陽也不拐彎抹角：“我是專程在這等你的，有話要問你。”

這麼避人耳目，尹世霖猜不透他到底揣着什麼陰謀：“我憑什麼告訴你？”

王九陽道：“從你家離開，加入樊家的那個弟子項儒，是被邵虹威脅了吧？他繃得太緊，樊淵早看穿他了，但故意留下了他，他偷取的密信也是樊淵設計好的，你們若想對此采取什麼行動，最好算了，那是個陷阱。”

果然，尹世霖心裡一沉。

樊淵城府深沉，項儒本就背信棄義，乍然去樊家，能得他多少信任。

這點邵虹已有預料，可還是非做不可，他們必須要反擊，哪怕力道暫時不足，也得先拿出态度。

尹世霖疑道：“此話當真？”

王九陽道：“你可以去試試，驗證一下我這個消息夠不夠有誠意。”

尹世霖不想被他牽着走：“你想問我什麼？”

王九陽并無絲毫猶豫：“我想問，當年陸家在北地滅大妖白骨精的途中，到底為何會死那麼多人。”

尹世霖怔了一下：“這事在界内都傳遍了，壓根不是秘密，何必來問我？”

且還隔了整整八年才問，說你沒别的目的，鬼都不信。

王九陽道：“知情者說辭大緻一緻，沒什麼可聽的，我想知道陸昭歌給你透露的個中細節。”

他越鄭重其事，尹世霖越覺他疑點重重：“你以為我會告訴你？别忘了你現在是何身份。”

他的反應，在王九陽預想中：“此事與樊家無關，是我自己想打聽的，還得你務必保密，況且隔了那麼多年，時過境遷，你告訴我又如何？陸昭歌現在斬妖劍傍身，我能動得了她嗎？若你說的話，我還能向你透露點樊家的消息，怎麼樣？”

尹世霖想了片刻，道：“你既有意，怎不直接去問昭歌，反而來向我這個外人打聽。”

王九陽難得的沉默了。

尹世霖道：“你明知她不會說，對吧？”

“對。”王九陽道。

他打聽陸家當年事，并不想陸昭歌知道，隻能問她親近的人，猜她興許會向他們透露。淩虛不在考慮範圍内，霍天孤冷不理人，尹驚舞與她又是手帕之交，他問了，她絕對會告訴陸昭歌，甚至連陸伯那個老家夥，他有天夜裡都去探過口風，可還沒說幾句，被那老家夥抄着棍棒給攆了出來。