“我與他不同！”樊見山道。

昭歌道：“有何不同？你對我從未有過半分尊重，女人在你們眼裡不過附庸點綴，膩了，随時可棄。”

樊見山一字一句道：“我沒有。”

太生硬，反顯得底氣不足。

昭歌指尖從滑涼的劍刃上劃過，道：“有沒有，不要緊，陸樊兩家，從我祖父那一輩起，便是道不同不相為謀，你我早相隔萬裡，霄壤之别，此生絕無可能。”

她走近，看進他震撼的眼裡：“秦洄的死，他日若讓我查清是你們幹的，我照樣不會對你心慈手軟，你也一樣，想殺我盡管來，我活着一日，與你隻會是路人，仇敵。”

半水刻過去，監察官上台，第二局的線香點燃，袅袅青煙伴着鑼聲，攏回了滿場的人心。

樊見山濃陰的面容因怒意輕微皺起：“這便是你的選擇嗎？”

昭歌平聲靜氣：“對。”

“你最好不會後悔！”

“要後悔，也是後悔去亂墳崗那夜我忘了帶斬妖劍，沒能親手結果你。”

第二局起，戰勢繃緊，一觸即發。

兩人的出招比前面迅猛得多，無人敢分心旁視，尹驚舞提到嗓子眼的心回落了，道：“他們方才說了什麼？我怎麼覺着樊見山生氣了。”

第一局他還很在乎風度，劍勢開合中規中矩，留了餘力，這局開始，他突然發力，招招淩厲帶風，不禁讓人好奇。

她與雪夜都對當夜的事不知情，霍天看樊見山是極其不順眼，道：“昭歌也不遑多讓，上一局的失利，必然在她預料中。”

牽動全場人的第二場戰局，以迅雷不及掩耳之勢結束——樊見山先跌下擂台，脖子上見了紅。

敗局已定，場上叫嚣不止的呼喊如飛鳥急墜，陡然停了。

昭歌知曉他們在吃驚，樊見山哪怕技不如人，也是樊家的貴公子，她敢讓他流血，何其挑釁。

樊見山摸了把頸部的傷口，觸手腥紅，他冷冷一笑：“方才那局你是故意的。”

昭歌行至他身邊，低眸望他：“不是故意的，你确實很強，但我哪怕拼了這條命，也必須赢你。”

“我沒有時間了，你也是，今日在此做個了斷吧，最後一局，請你把我當做一個平等的對手。”

樊見山悠然道：“好啊。”

最後一局，萬衆矚目。

足足打了三炷香後，以樊見山的辟邪劍脫手告終。

“陸家斬妖劍，承認。”

昭歌挂了些傷，散亂的發絲下，眼神尤其明亮堅決，說完，收回了抵在他脖子上的劍。

樊見山複雜的眸光流連不去：“你還記得那年，我們初次見面嗎？”

真正勝了他後，昭歌心境平穩淡薄，隻有些微的歡喜，道：“不記得了，樊公子也忘了吧。”

樊見山道：“你好久沒笑過了。”

昭歌扭頭看了眼他：“我為何笑不出來，你應該清楚。”

下場後，淩虛離得最近，率先迎來：“還好嗎？”

昭歌點頭：“師父，我赢了。”

僅僅三個字，聽的淩虛一陣心酸。

“好。”

後頭便是霍天與秋月白的對戰，短暫休息後，昭歌上了看台，尹驚舞替她拿過脈，道：“幸好都是皮外傷，你可擔心死我了。”

“我沒事，”昭歌接過雪夜遞來的帕子，“原封不動還給他了，說到做到。”

雪夜微笑：“沒事就好。”

衆人還沉浸在方才精彩紛呈的對戰中，贊歎不已，尹驚舞四下瞧了瞧，道：“樊家人都走了，你勝出，樊淵可氣壞了，那臉色陰沉的，我看樊見山這次要完。”

昭歌往樊淵坐的地方眺去，他人沒了，隻剩了王九陽在那。

他也在看她，相隔太遠，周邊嘈雜，人影紛擾，他一臉不鹹不淡，沒什麼可說的，昭歌撤回了視線。

霍天與秋月白的對戰，也十分激烈不易。

初局，秋月白勝，霍天被他的長槍擊中胸口，直接倒地吐了血。

台上的人辨不出，他卻能明顯感覺到，秋月白是在洩憤。

交手的強勁對手很多，沒有一個如此難纏的，他道：“我并未得罪過公子，何必下此狠手。”

秋月白傲然道：“你得罪了誰，自己心裡清楚，我勸你最好全力以赴，若輸給我，你會橫着被人擡下去。”

如有毒蛇爬到面前張開獠牙，霍天道：“原來如此。”

他必然不能被人擡下去，離決賽一步之遙，他還等着報仇呢。

回眸，想是出現幻覺了，他看到淩虛朝他望過來了，目色灼灼。

大抵是渴盼許久的關注突然降臨，後兩場，霍天連勝。

結束時，他的确虛弱到需要人來扶，可還是勉強站定往後尋找，淩虛卻不知何時離席了，徒留一個空蕩的座位。

霍天自嘲一笑。

後日決賽。八人，四組，懸念巨大。

他會對上牧三途吧。

***

月黑風高，臨江荒野之外。

熱騰騰的血順着手臂往下淌，染紅了周圍草株野花。

樊見山将要暈倒，又被背後抽來的鞭子硬生生打到清醒。

整個脊背火辣辣一片，如被蟲蟻啃噬，怕是沒有半塊好肉了，他全身繃緊，臉上冷汗落了一層又一層。

樊淵的罵聲接連傳來，他聽一句漏半句，滿腦子被灼熱的疼痛填滿，完全弄不清他說的什麼。

無需分神去猜，他輸給了陸昭歌，不被罵死，也會被打死。

“輸給一個女人，你還有何臉面見人！”

“給我打！打死這個畜生！”

随着樊淵一聲暴喝，樊見山眼前終于徹底黑了。

王九陽皺眉旁觀半天，連忙示意那弟子停手：“掌門，公子又昏過去了。”

樊淵背對着他道：“潑醒他！”

火把映照下，樊見山衣衫被血浸透，氣息奄奄，王九陽道：“昏過去三次了，再打，公子怕是挨不住。”

其實他無意阻攔的，但很明顯，樊淵需要一個台階。

“你若覺得我罰得太狠，可以去替他。”樊淵扭頭，目光銳利。

王九陽頓了頓，跪地道：“隻要掌門能消氣，我願意，來人，打。”

待那弟子拿着鞭子過來，樊淵終于吼道：“滾下去。”

掃一眼樊見山，他厲聲道：“連夜把這個丢人現眼的東西給我送回松陵，不許他再出門！”

分了批人帶樊見山走了，王九陽道：“掌門，陸昭歌憑着斬妖劍才略勝一籌，沒了那把劍，她什麼都不是，您不必與公子置氣，往後咱們還有機會。”

樊淵咬牙恨齒：“他若在決賽上輸給斬妖劍便罷了，世間沒有一把利刃能得比過斬妖劍的劍靈，可他偏偏如此不争氣。”

王九陽道：“後日決賽時，三途要是碰到她，結果難料，說到底，斬妖劍才是命門，少了它，陸家那些人還不知身在何處。”

樊淵道：“你起來說話。”

王九陽起身，屏退了左右弟子道：“掌門，你可曾聽說過檀木如意？”

狀似随口道出，他目光悄然鎖定在樊淵面上，樊淵深潭似的黑眸裡透過刹那的震撼，飛速撫平，道：“不曾。”

這不着痕迹的瞬間，在王九陽内心無限放大，宛如一道驚雷劈開了經年的灰霾。

所有枝節被打通，他醍醐灌頂。

拼命掩飾過去，道：“是種神器，我前段時日在路上，偶然從一個瞎眼老道那聽來的，掌門可知，斬妖劍是有克星的？”

樊淵：“克星？”

王九陽興緻勃勃道：“便是來自仙界的神器檀木如意，據那老道蔔算，現今就埋在白蟒峰裡，不瞞您說，先前為了徹底打垮陸昭歌，我還去白蟒峰深處找過幾次，可惜，沒發現什麼蹤迹，也不知是不是騙人的。”

“想來，若咱們能找到那檀木如意，克制斬妖劍，今後整個捉妖界，必得以我樊家為尊。”

他的思慮惆怅恰到好處，樊淵斜乜了他片刻，道：“胡說的吧，哪就那麼容易了，陸昭歌在水魃入府襲擊那晚救過你一次，你還不知道吧？”

最終的試探，他恨不能直接望穿了他。

王九陽沒有回避他隐秘的逼視，嘲弄道：“她與淩虛，慣會在人前表現自己的無私，誰稀罕她救，掌門，我看公子是放不下她了，要殺她，您可得早些動手，男女感情之事需快刀斬亂麻，越拖變數越多。”

這建議十分中肯，樊淵勉強算他過關了，道：“她與淩虛師徒，嚣張不了太久。”

他面容逐漸松緩，意識到自己應付過去了，王九陽心裡翻江倒海，樊淵早就知曉檀木如意這件秘事，真正的如意，絕對被他從白蟒峰挖出來了，八年前東虞邊境，與白骨精對戰途中，陸家的斬妖劍無故失靈，是他做的。

他才是害死陸家滿門的真兇。

過去幾年，他就是揣着這個秘密，明目張膽地與陸昭歌同處在松陵城那片地界裡，甚至，當年陸靖原一家子的喪禮上，他還去敬過香。

王九陽感到陣陣惡寒，回程時，忍不住在場外酒樓下駐足。

頂層六樓，淩虛住的房間還亮着暖黃的燈，陸昭歌與他，與她苦心尋求的真相，隻隔着觸手可及的距離。

呆望不久，他又若無其事地離開了。