她不會平白無故說這話的，何紅绡道：“願意啊，這正合我志向，我這人就喜歡做些驚天動地的大事，把那些看不得我好的人比過去。”

昭歌道：“你怕死嗎？”

何紅绡神情晦暗一瞬，聲音卻铿锵有力：“身先士卒，死對于咱們捉妖界中人本就是常事，我怕什麼。”

“我也不怕。”昭歌呢喃。

何紅绡忽然明白她是在托付她：“可你為何不自己去做？”

相比之下，她更有實力和機會去重建七音閣。

昭歌按住她手，鄭重其事道：“何姑娘，一言為定。”

她分明在笑，何紅绡卻品出幾分悲壯，徐徐伸手：“好，我答應你，無論多難。”

“有你這句話，我便安心了。”

遠眺長空鳥雀悠然振翅，昭歌知曉她可能看不到七音閣重現世間了，但師父說的對，這條路上，從不止她一人。

第三局，何紅绡不遺餘力，昭歌也隻慢了一瞬，便輸給了她。

臨門一腳敗北，可她與何紅绡卻握手言和了。

“我還會再見到你嗎？”何紅绡直覺極準，今天她們聊的話，絕不僅是輕飄飄的過耳戲言，興許某日會成真。

“你我，當為知己。”

昭歌淡笑：“是啊，既為知己，你以後可别忘了我。”

***

而後的一戰，霍天在衆人的追視下，抽中了牧三途。

牧三途這幾日閉關，見對手是他，還挺歡欣雀躍。

最難對付的陸昭歌出局，何紅绡一戰成名，但她初出茅廬，最多拿到四甲三甲，還有兩個名額，他勢在必得。

登場，霍天十指仍血迹斑斑，樊淵讓秋月白在上一場有意消耗他的戰力，逼的他手指皲裂，兩天了還沒恢複，今日這場決戰，自己占盡天時地利人和，不可能會輸。

牧三途拔出天樞劍，二話不說開戰，急于去摘屬于自己的那份榮譽。

霍天祭出鮮紅的銀絲，以靈流織成巨網：“去。”

你來我往，靈流相撞，比前幾場單純比武力還要慘烈，兩人接連受傷，場中逐漸彙滿血氣，兩炷香後，牧三途被耗得不耐煩了，由遠程轉為近戰，一劍撩過，直逼霍天喉骨，就在此時，他眼前視線陡然模糊，如被水霧蒙住，驚得他手微顫，霍天看準時機，銀絲自他胸前急速滑過。

此線極韌，帶了靈力，迅猛如閃電劈過，衣衫随着皮肉一同開裂，灼痛傳遍全身，牧三途驚疑收勢，連退了幾步。

是錯覺嗎？

他定睛一去，還能看到霍天冷峻的面目，哪有什麼水霧。

他按下狂亂的心跳，再度飛上去，天樞劍連番猛攻，勢如狂風驟雨密不透風，霍天招架不住，狼狽滾落在地，牧三途信心倍增，提劍就要予他緻命一擊，猛然間天旋地轉，他反被霍天控在了身下。

接連兩次失利，這局就這麼輸了。

場内場外一片安靜，牧三途見霍天收了銀絲，還沒反應過來。

“你……”

霍天慢條斯理擦着手上濕淋淋的血：“你若不服，下一局再來。”

牧三途低眸看了看，自己拿的是天樞劍沒錯，為何會輸？就在那麼電閃雷鳴的一刹那，形式竟然逆轉了？

百思不得其解，第二場時，他更是自亂了陣腳。

遠處，樊淵瞧他起勢不對，罵道：“真是蠢貨，禁不得一次失利。”

王九陽在旁聽着，暗怼這不是你自己選的人嗎，抱憾道：“三途還是輕敵了，霍天的銀絲被他馴得出神入化，抵擋圍攻都綽綽有餘，他豈能屢次正面硬攻。”

“再厲害，那也就是截絲線，沒有意識的活物，他居然還能輸！”

樊淵越是謾罵，牧三途的招式越亂，到最後，幾乎被霍天壓着打了。

結束之際，霍天抓住牧三途的頭重重摁下地，數百條銀絲在他眼皮前舞動，險些要鑽進去。

牧三途現了驚恐，霍天摁住他，道：“牧公子，你輸了。”

他陰郁一語，掐得牧三途漲紅了臉，若此時沒在擂台上，沒被所有人目不轉睛盯着，他絕不可能就此罷手。

樊淵一拳砸向牆面，眼看着最後的希望在他面前土崩瓦解。

連輸兩回，牧三途出局。

于他，二十多年來，未曾經曆過這樣屈辱的時刻，被過往一直看不起的霍天以絕對的實力打敗，妒恨之餘，他又隐約感覺蹊跷。

霍天放開他，走前，落下意味深長的一眼。

牧三途醒悟，他們之間的仇怨，還沒完，遠遠沒完。

接着兩場比試過後，前四甲選出，最後一步是評級，從家世，聲名，過往除妖功績三方綜合考慮，選出魁首，依次排名。

到這一步，便沒有懸念了，雙腳落地，霍天前所未有的輕松，回到賽場後方的房間，靜靜等待最終結果。

他真的，打敗樊家人了，雖然遍體鱗傷，十指盡爛。

此時，他本該到淩虛跟前，義正言辭地讓他承認這個事實，對他說：我照你要求的沖入決賽進了前四甲，你可以誇我一句了嗎？

可他實在太累，不想做這種無謂的蠢事。

且淩虛對他，不單單是嫌棄，更有徹頭徹尾，深入骨髓的冷淡。就好像，他是他撿來的孩子，窮盡全力想證明自己有用，讓他承認他的存在，可他們之間，永遠隔着血緣這道天生的鴻溝，一輩子難以逾越。

魁首将在他和何紅绡，越郃越栩四人裡挑選，無論是誰，他們都有機會進入昭天樓。

今年，除妖功績最多的昭歌，樊見山，牧三途都沒入決賽，魁首極可能是越家大弟子越郃，他家在臨江也算鼎鼎大名了，越郃有功績在身，比他這個不受重視的淩虛之徒，以及何紅绡這個才出山的野丫頭好多了。

簾外喧鬧不止，霍天強自閉目養神，無心去管淩虛對他是何種評價。

經捉妖界最德高望重的二十多位長老一同決意後，魁首選定了越郃。

看在聽雨齋的面子，霍天排第二，何紅绡與越栩并列第三。

淩虛對這個排名沒什麼意見，态度稀疏平常，提心吊膽的長老們見狀便放心了，他們生怕他對霍天的冷待隻是浮于表面，在越郃與霍天的名次上還糾結了好一陣。

昭歌得知後，難掩失望。

雪夜道：“方才看過了，越郃與你師兄的水平不相上下。”

“對啊，”昭歌沒在人群裡尋到霍天的身影，“其實憑我師父的地位，我師兄得魁首，隻需他一句話而已。”

就這麼錯失了，好生可惜。

排名公布時，霍天在現場晃了一圈便回酒樓了。

得勝的匾額還是昭歌代領的，而後，淩虛當衆宣布了由她來繼任聽雨齋，比賽結果不盡人意，這峰回路轉的決定正和衆人遺憾的心，前來道賀恭喜的一波連一波，盛況蓋過了拿到魁首的越家。

好不容易應付完，昭歌正準備離場避避風頭，卻有一對年邁的夫婦驟然撲到臨江城主面前。

“草民有冤，求城主做主！”