杜聰健一上公堂就被吓壞了，他從小性格老實，幫父親經營雜貨鋪時為人做事十分厚道，從不會缺斤少兩。

他連老鼠都沒踩死過一隻，沒想到一朝被當成殺人犯，押上了公堂。他心理承受不住，一看到威嚴的縣令，頓時吓得語無倫次起來，隻會滿口叫冤。

縣令大人面無表情，一拍驚堂木，大聲喝道：“還不從實招來，你為何要殺她！”

杜聰健被驚堂木吓得直發抖，一個字也說不出來。

縣令往地上扔了一隻簽，吩咐道：“先打五棍。”

安嘉樂沒想到這就要打人了，正想開口，一直關注兒子的安永興悄悄扯了扯他的袍角。

等安嘉樂看過來，安永興無聲地用嘴唇說出三個字：殺威棒。

安嘉樂這才想起來，時下對于人命官司這類重大案件的嫌疑人，一旦上了公堂，都要先挨上幾棍。這是為了壓倒犯人的氣焰，免得他們在公堂上砌詞狡辯，胡亂攀咬，不肯說實話。

杜聰健身上染血，被馮婆子發現時，他正蹲在死者旁邊，于是他就成為了本案最大的嫌疑人。

杜聰健被按倒在長凳上。

安永興在路上又塞了一次銀子，瘦衙役用眼色示意了負責行刑的那人，對方立刻明白了，手下稍微留了點情，但五棍打完，杜聰健的屁|股和大腿都腫了，疼得直抽抽。

劇烈的疼痛使他清醒過來，挨完殺威棒，他跪在地上，開始替自己辯解。

“禀大人，草民早上起來，打算掃掃家門口的雪，哪知一開門就看到她倒在外面。當時她身下有血，草民也沒多想，隻以為是受了傷，就想看看傷得重不重，還能不能救。這時，馮家的門打開了，馮婆子一出來就大喊殺人了殺人了，草民冤枉啊！”

杜聰健邊說邊哭，看起來好不可憐，杜家其他人以及杜秋容也都跟着一起哭，其中以陳氏哭得最大聲。

縣令一拍驚木堂，喝道：“肅靜。”

這下子，陳氏連哭都不敢發出聲音了。

縣令看向馮婆子，馮婆子忙道：“禀大人，民婦早起出門倒夜香，就看到杜家這小子正準備處理屍體，身上又有血，人又是倒在他家門口的，不是他殺的是誰殺的？”

杜聰健險些一口血噴出來，悲憤道：“大人冤枉啊，草民沒有殺人，隻是想救人！我也不知道她為何會倒在我家門口。”

女屍經過仵作的檢驗，此時也擺在大堂上。杜聰健心裡很害怕，本來一眼也不敢看向那邊，此刻為了洗清自己的冤屈，他先看了屍體一眼，接着豎起三根手指頭，發誓道：“草民願發下毒誓，若人是草民殺的，就天打雷劈, 永不超生。”

時人敬重鬼神，不會輕易發下毒誓。杜聰健發完誓，縣令大人若有所思，就連馮婆子也驚訝地看着杜聰健，小聲道：“莫非真是我誤會他了？”

縣令問馮婆子：“你可曾親眼看見他殺人？”

馮婆子搖頭道：“這倒沒有。”

公堂外看熱鬧的人群也議論紛紛，多數都傾向于杜聰健是被冤枉的。

胖衙役見勢頭不好，突然開口責問杜聰健：“如果不是你殺的，那你為何要救她？”

杜聰健被問得愣住了，一時答不出來。

胖衙役繼續咄咄逼人：“你以為發誓就能洗脫罪名？若人人都像你這樣，牢裡關押着的死刑犯隻需發個毒誓，是不是就能放出來了？”

安嘉樂聽不下去了，主動站出來，請示道：“大人，學生有話要講。”

縣令溫和地沖他點了點頭，安嘉樂這才轉向胖衙役：“發誓自然不能做為呈堂證據，可我認為你之前的問話十分不妥，什麼叫人不是你殺的，你為什麼要救？”

“每逢災年，本地鄉紳富豪樂善好施，慷慨解囊，既捐錢又捐糧，按你的說法，這些天災也是他們造成的了？不然為何要出手相幫。”