一條民用客船在江面上平穩地行駛着，安嘉樂在艙房裡看書累了，便來甲闆上透透氣。

江面遼闊，水波滾滾，兩岸盡是懸崖峭壁。寒風陣陣，安嘉樂才站了一小會兒，便不由得裹緊了身上的鬥蓬。

清風勸道：“少爺，進去吧，外邊太冷了，萬一凍着了可不是鬧着玩的。”

“好。”安嘉樂離開甲闆，去了他爹那裡。

年前的這段時間，安永興幹了一件大事，他打算以後都不再做生意了。兒子已經中舉，将來必定要再進一步的。為了不落人口實，給兒子招來話柄，況且他年齡也大了，于是就将自家的生意全部盤給了别人，連同存貨一起。

如今家裡的店鋪全都租了出去，鄉下還有許多良田，這些年他積下的錢财，别說兒子這一代，就連孫子那一代也是不愁吃喝的。

安永興不用再琢磨上生意的事，徹底閑下來，整個人非常放松，坐船又無聊，于是就拉着小厮們陪他下棋打雙陸，玩得不亦樂乎。

安嘉樂進去時，小厮來福正在陪着老爺下棋。

安永興一見兒子來了，忙道：“樂哥兒，快過來。看書累了吧？陪爹下幾盤。”

安嘉樂：“好。”

來福起身讓位，安嘉樂坐過去。在下棋這方面，安永興的技術也隻能跟小厮們鬥得旗鼓相當。對上安嘉樂，他完全沒有獲勝的機會。

安嘉樂為了哄老爹開心，已經盡量放水了，可即便這樣，安永興還是赢不了。下到最後，他直接耍起了無賴，把棋盤一抹，笑道：“累了，不下了，叫人念話本子給我們聽。”

安永興身邊的心腹小厮都是識字的，來旺挑了個話本子，站在旁邊念起來。

清風和明月忙着擺果盤，又重新沏了一壺好茶。雖然是在船上，可吃食樣樣不缺，花生、瓜子、核桃、各種點心、肉脯、梨子、柿餅，擺了滿滿一桌。

安嘉樂一邊吃一邊喝，聽了一會兒話本子，才回去自己的艙房繼續溫書。

二十多天後，終于來到距離京城最近的港口。一下船，就看到管家已經帶着人在這裡等着了。

“老爺，少爺。”管家趕緊上前行禮。

此地距離京城還有二三十裡，考慮到坐船辛苦，安永興就叫人進城，找了家客棧，休息一晚。次日一早，才坐着馬車趕往京城。

清早出發，趕在天黑前終于進了城。京城的繁華自不必說，就連安永興也是頭一回來。一行人舟車勞頓，風塵仆仆，顧不得欣賞京城的繁華盛景，直奔新宅。

新宅位于外城，幾乎是緊挨着内城的，因此價格極貴，還好安永興不差錢。這是一座三進的院子，買下後管家又請來工匠，把各處都翻新了一遍。

安嘉樂仍舊住東邊的小院，正院則是安永興居住的。父子倆在管家的帶領下，在新宅裡逛了一圈，處處都布置得很妥當，幹淨又整潔。

安永興把管家大力誇獎了一番，又賞了他。

等安頓下來，安嘉樂進入了考前的複習階段。這回安永興不緊張了，不管怎麼說，他兒子都是舉人了，這已經是極難得的榮耀，因此他每天安排好兒子的衣食起居，就帶着人出去街上閑逛，悠閑自在，沒多久就把京城混熟了。

會試由禮部主持，地點是禮部的貢院。它和鄉試一樣，也要考三場。

很快就到了三月初八這一天，安嘉樂早早上床睡覺，淩晨時醒來，飽餐一頓後立刻趕往貢院。

安永興送他，直到不能再往前走的地方才停下來。安嘉樂加入考生的人流，排隊等待搜檢入場。

會試的搜檢跟鄉試一般無二，都需要脫衣。俗話說一回生二回熟，這一次他所在的十人小組，沒有一個扭捏的，迅速脫得精光。萬幸，這回沒人當衆放屁，也沒有看到有作弊被抓的。

搜檢結束，找到自己的号房，用手摸了摸，号房已經被打掃得幹幹淨淨。

領了卷子後，等到鑼響，安嘉樂開始用心答題。

初十，安嘉樂交卷出場，回家歇了一晚，次日又要半夜去排隊進場，等三場考完，已經是十六了。

安永興在外邊接到人，他替兒子松了一口氣：“可算考完了。走，回家好好歇歇。”

“嗯。”安嘉樂回頭看了一眼身後的貢院，轉身上了馬車。

歇是不可能歇的，回到家先洗澡，再吃飯，然後上床睡了一覺。睡醒後，安嘉樂給杜秋容寫了一封信報平安，并且請她一定要照顧好身子。

他知道杜秋容肯定會惦記他，因此每隔十天八天就寫一封信回去。

等寫完信，安嘉樂繼續溫書用功。會試已經考完了，接下來還有殿試呢，還不到松懈的時候。

會試于三月十六結束，放榜時間則在四月初，這時節正是杏花盛開的季節。

杏花又被稱為狀元及第花，明月拿出了之前買桂花的勁頭，天天往家裡買杏花，擺得到處都是。

到了放榜這日，小厮們早早地就去禮部大堂外面排隊，安嘉樂父子倆則在家裡等着。