袁橋帶着人在外面跑了一整天，暫時還沒有打聽出無頭男屍的來源。倒不是最近城裡沒有死人，而是那些死者的年齡性别以及腳的大小，跟無頭男屍對不上。

他有些喪氣，在下衙前回到衙門向安嘉樂彙報。

“大人，整個縣城還沒查完，查過的這些人家裡，隻有一家種了棗樹，但他家最近沒有死人。剩下的，小的明天再接着去查。”

安嘉樂安慰道：“不着急，城裡總共一千多戶，慢慢來。”

這時，一個差役跑進來，禀道：“大人，外面來了一個拿懸賞銀的。”

“哦？”安嘉樂站起身，“快請進來。”

差役領命，轉身出去，把人領了進來。

那是一個約摸十五六歲的男孩子，一身粗布衣服，粗手大腳的，看起來像是誰家的下人。

他一看到安嘉樂，趕緊跪下：“小的見過大人，給大人請安。”

“起來吧。”安嘉樂溫聲道，“聽說你是來領賞銀的？”

“是。”他站起身，有些拘束，老老實實回答道，“小的是城南楊家的下人，名叫阿貴。主家開着一間成衣鋪子，家裡也使着幾個奴仆。初三那天，東叔在睡夢中死了。小的自從進了楊家，是東叔手把手教導小的，對小的很是照顧。東叔走了，小的就想盡點心，好好把他安葬，在他的墳前多磕幾個頭。”

“哪知少爺不讓我們管這事，說他自會處理妥當，至今小的都不知道東叔葬去了哪裡。”

“小的聽人說了，外面都在傳，說衙門發現了一具無頭男屍。小的越聽越覺得像東叔，雖然東叔身上沒有明顯的标記，但他的腳卻很小，和女子差不多大小，以前小的還曾笑話過他。”

袁橋聽到這裡，驚喜地看向安嘉樂，安嘉樂沖他點點頭，然後問阿貴：“楊家是否種了棗樹？”

阿貴：“是，有一棵棗樹，每年都要結很多棗子。除了吃新鮮的，太太還會叫人把多餘的曬了，做成紅棗幹。”

“好。等本官查明無頭男屍就是你所說的東叔，賞銀必不會少你的。”安嘉樂立刻帶着人，直奔楊家而去。

楊家位于城南的甘泉巷，是座二進宅院。安嘉樂騎馬來的，到了後先繞着宅院轉了一圈，果然看到院牆内種着一棵棗樹。那棗樹有些年頭了，長得枝繁葉茂，樹頂比院牆還高，有幾根枝條都伸到了牆外面。

安嘉樂回到楊家大門口，示意袁橋上前去叫門。

袁橋走上前，拍打院門，很快就有一個下人來開了門，見外面站着官差，吓了一大跳，哆嗦着請他們進來，然後飛奔去找主子。

楊老爺此時正在自家的鋪子裡，照管生意。老爺不在家，楊太太隻好打發人去請老爺回來，又問少爺去哪裡了，然後自己匆匆忙忙出來見客。

楊太太行了禮：“不知大人來民婦家中，有何貴幹？”

楊太太深居内宅，信奉閑事勿理，對外面的事情不感興趣。再加上無頭男屍是昨天才挖出來的，因此直到現在都還沒有下人敢在她面前提起這樁閑事。

安嘉樂直接問她：“最近你家中是否有人去世？”

楊太太不明所以，還是如實回答了：“有的，有一個老仆前些天過世了。”

“埋在哪裡？帶我們去瞧瞧。”

楊太太一愣，回道：“民婦不知，是民婦的兒子找地方安葬的。”

恰在此時，去請少爺的丫頭回來了，她先害怕地看了一眼滿院子的官差，然後對楊太太說道：“太太，少爺中午喝了酒，喝得醉熏熏的，已經歇下了，劉姑娘在屋裡陪着。”

自家少爺脾氣不太好，但凡長眼的下人都不會在這時候去打攪他。

“劉姑娘？”安嘉樂眉頭一挑。

楊太太心裡怪兒子不争氣，青天白日的就跟丫頭關在屋裡幹那事，面上忙回道：“民婦的兒子前些天在外邊買了一個丫頭，民婦看她容貌尚可，兒子又喜歡，便叫她做了通房丫頭。”

話落，轉頭便罵起了那個來回話的丫頭：“也不看看這是什麼時候，趕緊叫少爺出來。”

楊太太不清楚官差的來意，心想自家從外邊買回一個丫頭，應該也不觸犯律法吧？難道這丫頭身份可疑，是個逃奴？

楊太太心下惴惴不安，安嘉樂對那丫頭吩咐道：“也請劉姑娘出來見見。”又派了一名衙役跟着一起去。

安嘉樂知道楊少爺沒那麼快出來，于是便四處打量。

左手邊是一排倒座房，通常來講是下人住的。倒座房的盡頭，緊挨着牆角，就種着那棵棗樹，樹的底部還用石頭圍着徹了一圈。

近距離看，那棵棗樹越發顯得高大挺拔，不少枝條都伸到了倒座房的窗戶這邊。

安嘉樂擡腳走過去，看了看樹，又看了看距離最近的下人房。