單獨面對鐘管事時，褚朝雲擠出一個比哭還難看的微笑，本想着伸手不打笑臉人，可鐘管事并不買她的賬，看着她的目光依舊漠然。

鐘管事短促的打量她一眼後便移開了視線，随即語調敷衍，機械般說道：“船娘的活計分兩種，”說着，似是又撇了她一下：“你是第二種。”

見褚朝雲一副乖巧聆聽狀，鐘管事繼續道：“你們主要負責船隻的清洗以及船上的雜活，偶爾也會給姑娘們做做飯食，若有客人想要遊河，遊河需坐小船，你們便負責搖橹，搖橹會麼？”

聽鐘管事問，褚朝雲忙應聲：“我可以學。”

那就是不會。

鐘管事聽得出她的弦外之音，但也沒當回事。

“陪同搖橹需換我發的衣裳，平日做活随便穿穿就得，如無準許禁止随意下船，月銀十文，每月月初來我這處領取……”鐘管事扯了扯嘴角，也不知這表情是在嘲諷誰，“這吃和住都在船上，其實也花不上什麼銀子。”

短短幾句看似平平，可褚朝雲還是被驚到了。

十文？

欺負她是頭回穿越到古代嗎？

過往在現世，半夜三更精神奕奕躲在被窩裡看小說的畫面還曆曆在目，劇情細節雖記不全，但古代一名小丫鬟的月例最次也在十五、二十文往上吧。

你們莫不是在白嫖勞動力？！

褚朝雲張了張口，但出口的話卻拐了彎：“敢問鐘管事，第一種船娘要做的……是什麼？請管事憐惜我還有姐妹在那間院子裡。”

是的。

“工資不合理”這件事她還是沒敢提。

現下已經淪落到要做苦工的地步，大漢們的鞭子也就無所顧忌了。

好漢不吃眼前虧，擅自冒頭即為蠢。

似是料到她有此一問，鐘管事幾步過來，視線再度落向她手背那道傷。

女人語調輕慢冷薄，聲音利的和性子一般幹脆。

“既不知要作何，又為何自傷躲避？”

鐘管事似笑非笑看向她。

褚朝雲兀自垂了下眼，“想給自己争個主動權吧，我猜那不是什麼好差事，否則李婆子也不會預先敲打一番了。”

有些小聰明還是沒必要耍，難免弄巧成拙，所以褚朝雲選擇說實話。

鐘管事表情未變，隻錯開視線淡淡道：“船娘與秦樓楚館的女倌不同，雖是做些吹拉彈唱的活計，但你也不必想的太歪，花船的客人并不局限于男子。隻不過麼……”

女人略帶深意的笑了聲：“姑娘們即便沒有月銀可發，但若得了客人的賞，你們怕是攢上幾輩子的月例，也是沒法比的。”

說罷，鐘管事看她一眼，像是有些幸災樂禍：“現下知道了真相，可後悔了？”

褚朝雲斷然搖頭：“并未。”

褚朝雲黑瘦的面容透着堅決，不知怎的，鐘管事看着看着便晃了下神。

“好了，去尋個閑人學搖橹吧。”

褚朝雲應聲離去，幾步走到船身一側，擡頭望向上方足三層高的精緻雅間，粗略的看了幾眼。

……

夜晚的紅燈籠高高挂起，花船行至水中央，熱熱鬧鬧的雅間内，不時傳來陣陣笑聲與樂器鳴奏之音，水中倒影如一條分割線，一半是浮華燦爛，而另一半，學了整整半日搖橹的褚朝雲，胳膊肘都累的腫起來了。

晚間風大，腳上的破草鞋堪稱擺設，吹久了，每走一步都麻木鑽心的痛。

原以為上船之後便不用再吃馊飯了，結果負責送飯的工人一來，褚朝雲就認出了那隻桶，俨然就是被關院子時，大漢手裡提着的那款。

兩隻泛着酸氣的馊桶，一隻盛着硬馍，一隻湯水發綠，說不好飄上來的到底是野菜還是水草，總之難聞的令人作嘔。

而其餘做工的船娘們顯然已經習以為常，他們人手一隻木碗，盛湯取馍，而後蜷到角落裡一口口不知滋味的吞咽着。

褚朝雲餓的胃絞痛，也被迫拿了隻馍回到暗倉。

身下的木闆床本就濕的生苔，窄窗的進風口一吹，冷氣一股腦的往骨縫裡鑽。

褚朝雲被凍得頭皮發麻，腳趾死死摳住草鞋，這小窗關不得也開不得，開着吃飯要灌一肚子風，關上又黑的伸手不見五指……

想到回房路過的其他隔間，無一人用得起油燈，便知那十文的月銀屁用不當。

沒來由的惱怒由心而發，褚朝雲扔開那馍，趿拉着那雙破鞋一路上木梯，大步走去了船尾。

她目光垂直的望着河面，一片片漣漪泛過，褚朝雲手指狠狠攥緊，這種日子她實在過不下去，一定要想辦法改善改善才行！