午後的河面像填滿碎光的畫卷，一隻小船沿着水波蕩漾其上，比槳大上一些的橹闆似魚尾般在水下來回翻騰。

在上船之前，褚朝雲習慣性的檢查了一下橹繩，橹繩用的都是結實度極高的粗麻繩，平日少有破損。

但褚朝雲畢竟還是個新手，不得不小心些，尤其是再聽過“曾有船娘因橹繩斷裂掉入河中喪命”的事後，她就更要謹慎點了。

也正因為她是新人，安排完其他事宜的鐘管事，第一時間就站到了她身側。

見褚朝雲拽着橹繩細細的看，鼻腔還輕哼了聲：“怎麼？害怕了？”

褚朝雲嘻嘻一笑，回頭看着她小聲回：“嗯，我可惜命了。”

話畢，收到了鐘管事一記白眼。

此刻，褚朝雲一闆一眼的搖橹，動作不緊不慢，承載了三人的小船雖吃力些，可她一派淡然的面色，瞧着倒仿佛是個老手。

褚朝雲當然是裝的。

搖橹對她來說還是挺難學的，她可沒忘第一次去鐘管事那裡考核時，橹心從橹球處多次滾落，小船原地轉了數下，轉的鐘管事一邊反胃一邊沖着她大罵不休。

這事對她來說是天賦失靈的，褚朝雲有的隻是耐心和耐力，為了學好搖橹，她可是下了大功夫的。

在這船上做工的人，個個都活的壓抑。

褚朝雲也會感歎命運不公，為了不崩心态，她一點一點學會了苦中作樂。

小船在她的掌控下漸入佳境，褚朝雲載着老爺子和春葉宛若遊魚穿梭在水岸旁，春葉伸手撩了下挺拔筆直的荷葉，又瞥了瞥穿生在其中的粉嫩荷花，面上總算多了幾分笑模樣。

這船行的說是漫無目的，但也不算沒有規劃的瞎劃。

借着機會，褚朝雲将小船越劃越遠，穿過荷花群，便拐了個彎往中央行去。

她其實很想往外走走，最好離着碼頭遠些，盡管她不能靠着凫水遊到這麼遠的地方來，她也想知道這蕤河之外，到底還有些什麼。

船行的足夠遠時，褚朝雲回了下頭，碼頭的花船依稀不見，算是徹底脫離了管事們的視線。

與此同時，她和春葉二人似乎同時呼出口氣，頓覺這處的空氣格外清新。

褚朝雲幾次回頭去看那花船，轉頭回來時，便發覺要和相對的船隻撞在一塊。

來人也是遊河的客人，但那搖橹的船娘褚朝雲雖有點眼熟，但還叫不上來名字，似乎住的和她有點遠。

那船娘眼見二船越發挨近，驚吓的小臉都白了。

她的技術隻算一般，平日甯願多幹些雜活，也不愛攬這搖橹的活計，若非客人要求往遠看看，她是斷斷不想來這裡的。

所以她秉着速戰速決的“戰略”，劃的也是既匆忙又快。

褚朝雲也怕出狀況，情急之下想起教授人告誡過她的要領，“推”橹使多大力，“闆”橹便用多大力。

褚朝雲緊握橹，額角偷滲出些汗珠子，她憑借手感和猜想，嘗試放松了“推”的動作，但用足了勁兒去“闆”，來回幾次，還真瞎貓碰死耗子的錯開了兩條船隻。

對船的船娘恢複些臉色，朝她投來感激。

未免客人看出她和那船娘的慌亂回去投訴，褚朝雲故作打岔的跟那船娘打起了招呼：“那邊的風景好嗎？”

那船娘微一怔，明白了她的意思，也忙道：“有蘆葦叢，漂亮的很！”

“我還沒見過蘆葦叢嘞！”

褚朝雲表現出十二萬分的驚訝，偏頭用目光去征詢老爺子的意見，老爺子雖一身绫羅綢緞，但并無門縫裡瞧人的高傲。

生意人通常精明，老爺子知曉她的意思，便擺擺手道：“那就去轉轉。”

褚朝雲熱絡的應了聲，連手下的力氣都不自覺大了些。

自從得知要搖橹，她便起了這樣的心思，她想去割點蘆葦回來，所以出發前提前從倉庫取了割刀。

這一路行來，她的視線一直在尋找蕤河哪處有蘆葦叢，沒想這随便搭了句話，倒有意外之喜。

蘆葦羽翼偏輕盈，其上光滑如白絨，在買不起棉被的情況下，這東西勉強也能解些燃眉之急。

褚朝雲按照那船娘所說，撐船拐了個彎往分叉處走，沒一會兒，果真就瞧見了緊貼河岸的大片蘆葦蕩。

金燦燦的蘆葦迎風擺動，幾隻鳥雀正立在上頭高展歌喉。

這塊區域是有些稍涼的風，褚朝雲腳踩在船闆，便覺那風直往腳底闆裡鑽。

她緩緩停下，看了眼老爺子和春葉，“老爺，這處風硬，即便此刻回返，腳下也是要遭罪的，不如我割些蘆葦撲在船闆，你們踩在上面保保暖，回程也能舒服些。”