刁氏下船去送飯，餘下的船娘也到了休息時間。

褚朝雲和徐香荷站在船欄邊望風，西碼頭挨着的那條集市，此刻正是熱鬧之時。徐香荷滿眼向往，不由得喃出一聲：“瞧，我們被困在這裡，好像坐牢一樣。”

“噓，慎言。”

褚朝雲瞥去一眼，輕聲提醒。

徐香荷剛剛也是看出了神，才口無遮攔了一句，她後怕着朝褚朝雲吐吐舌頭，然後便閉嘴了。

褚朝雲的視線從叫賣的小販身上移開，移到河面不遠處，便聞到些從散落的小船隻上飄出來的香味。

以前她是沒怎麼注意過那些漁船的。

畢竟從前休息時，她甯願回暗倉去躺着，也不想留下來吹冷風。

褚朝雲盯着離花船最近的兩隻小船，納悶的“咦”出一聲。

身邊的徐香荷見狀，就也跟着發出句疑問：“那是咱們的船嗎？怎麼還有人做飯呀？”

旁邊吃馍的船娘聽後，不禁笑說：“那些不是，他們是蕤洲的漁民，就住在附近。”

“那從前怎麼沒看到過？”

褚朝雲忙搭話道。

船娘喝一口湯，咽下馍道：“暖和的時候，他們做完事就回家去了，不會留在船上做吃食。現下冷了，懶得折騰，偶爾在船上一待就是好幾日的。”

其餘人都是一副見怪不怪的樣子，唯獨徐香荷一臉迷茫，“我還以為，這條河的營生都被他們給承包了呢。”

“他們”指的自然是花船的管事們，或者在管事之上，還有所謂船娘們觸及不到的大人物。

這句話多少帶了點諷刺，但也是事實。

應話的船娘吓得不輕，立刻過來捂她的嘴：“怎麼越說越大膽了？别的營生确實沒誰敢做，但漁民要靠着蕤河過活，他們倒也不能斷了大家夥的生計。”

徐香荷見了岸上的熱鬧，情緒越發低落，今日一再說錯話，生怕禍從口出，便索性跑回隔間裡躺着去了。

話題到此結束，褚朝雲也沒再問什麼，隻是又往那裡瞟去幾眼，然後也回了自己房間。

……

下午的活會少些，因為陸續有客人上船，褚朝雲坐在船尾避風處洗菜，眼睛不時往碼頭看去。

這次刁氏去的時間似乎格外長些，她有些擔心婦人的身體，也怕去院子跟姑娘們說話，會被李婆子給聽了去。

天将擦黑，褚朝雲起身倒掉盆中髒水，直了直腰，總算在樹影下瞄到了刁氏的身影。

刁氏提着食盒走起路來略顯輕便，褚朝雲一看便知，那些吃食應當都賣出去了。

婦人路過看守身邊，趙大卻一把攔住了她。

這是令他們都沒想到的。

刁氏和船上的褚朝雲同時一緊。

褚朝雲立刻撇過頭去，手指緊抓在破舊的衣擺處，不敢大口呼吸，手心裡也出了不少冷汗。

不過越是這種情形，她越不能表現出什麼異樣來，那些管事可都不是吃素的。

果然，待攔住刁氏後，趙大故意往她這裡掃來，見褚朝雲低頭沖那洗菜盆子裡的泥，像是并沒發現他們，才又撤回了視線。

他話不多說，冷飕飕的瞪向刁氏：“打開。”

趙大目光釘在食盒上。

刁氏也沒慌張，老老實實的把上下兩層全部打開了。

下層的食盒空蕩蕩，上層裡隻擺着一盞像是二手的煤油燈，燈柱不知是什麼材質制作，已經生出厚厚的鏽，不過整體看着沒什麼破損，倒不影響使用。

隻是煤油燈上有股難聞的味兒，趙大瞟一眼就捏住了鼻子。

刁氏幹笑一聲：“晚上起夜沒個照亮的實在不便，我就在附近轉轉，撿了一個來，耽誤了時間是我不該，請管事見諒。”

趙大确實是因為她下船時間太長才發作。

曾幾何時，他就和鐘管事說過，即便刁氏不會逃跑，也不必發這善心，允她下船。

可那刁婦偏不應！

一盞破煤油燈而已，趙大當然懶得理會，他攆蒼蠅一般的擺擺手，犀利的嗤出一聲：“下次早點回來！”

便算是放過了刁氏。

刁氏匆忙蓋上盒蓋，腳步加快些上了艞闆，随即就回了船上。

飯點一到，褚朝雲走過來象征性拿了兩隻馍，就忙不疊地去了刁氏房裡說話。

“怎地買了盞煤油燈回來？不是說先買些蠟燭對付着嗎？”

褚朝雲一腦門霧水，将打濕的布巾按在油燈上細細的擦拭，心說，她還沒見過這種老古董呢，也算有眼福了。

煤油燈自然不是撿的，刁氏隻是怕趙大起疑心才那麼一說。

刁氏靠在床上歇氣，聽她問，卻有些哭笑不得：“你呀，到底是哪家來的嬌小姐？比起這蕤洲百姓常點的油燈，自然是蠟燭更貴些，你可知一根蠟燭要賣多少錢？”

褚朝雲聽得懂，刁氏是在笑她從前享福享大了，不當家不知柴米貴，連油燈和蠟燭哪個更貴都搞不清楚。

褚朝雲心虛的搖搖腦袋，她還真不知這兩者的價格。