這借口是茯苓回來前，早就打好了腹稿的。

她知道，自己在蕪荑後腳出門前，對宮人們用的是去花房的理由，那就千萬不能輕易改口。

為了避免沈知姁追究和起疑——雖說茯苓早就摸透沈知姁是個心軟純粹的主子，壓根不會費心多想。

但是以防萬一，茯苓還是扯出和沈知姁最不對付的韋容華，好轉移注意，将問題落點從自己擅離職守落到韋容華刻意别苗頭上。

兩位都是被嬌寵長大在主兒，都有些不大通人情世故，在人心謀算上可比慕容婕妤差遠了。

往往就這簡單的一句話，就能讓兩位主兒生出沖突。

茯苓自信：聽了她這番解釋，娘娘恐怕立刻就要指着韋容華生氣，将她獨自出門、宮女躲懶之事抛之腦後。

沈知姁一眼就看出了茯苓打的好算盤。

算上前世十五年，她就是光看，就看過了後宮中的各種手段。如今面對茯苓這等簡單拙劣的小謊，壓根懶得去聽一字。

她任由茯苓保持着行蹲禮的動作，面上隻對蕪荑一笑。

見蕪荑神色重新回到茯苓挑撥前的平靜，便輕放了蕪荑的手，轉而理了理鬓角的碎發，慢慢悠悠地繞着茯苓走了一圈。

茯苓身為瑤池殿的大宮女，在内在外都是頗有臉面的，許久都不曾這樣長時間行禮。

不過一刻鐘的時間，她兩腿就泛出幾分酸軟，原先挺直的身姿也有些顫抖，唇角更是因為心虛而緊緊抿起。

一點兒都沒有方才挑撥與說謊時的輕松。

“原是如此。”沈知姁等到茯苓實在撐不住了，這才不緊不慢地開口，嗓音中帶了點輕笑：“倒是因為本宮的緣故，讓你一番心意辜負，還在韋容華的宮女那兒受了委屈。”

聞言，茯苓猛地激靈一下，眼中劃過驚慌，擡首想要辯解。

沈知姁卻不給茯苓這個機會，打斷道：“本宮知道你的心意，也願意成全你。”

“你等會兒将藥端來，就回屋去為本宮紮一枝玉玲珑的絹花來。”

“本宮也的确想在晚膳前看到這花兒，這樣心中也歡喜些。”

“是，奴婢多謝娘娘成全。”茯苓本就意虛，生怕沈知姁深究，忙露出一個乖巧的笑，應了起身。動作時又因為兩腿酸麻，還險些跌倒。

她強撐着退下，心中頗為懊惱：論起紮絹花的本事，她不過中下的水平，如何能在晚膳前紮好一枝漂亮的出來！

當真是自己挖坑給自己跳了。

——

“娘娘……”茯苓離開後，蕪荑頗為擔憂地望着沈知姁，忍不住問道：“您無事罷？”

她侍奉沈知姁十餘年，從沈知姁剛才的舉措和話語中敏銳察覺到，自家娘娘變了許多——不但重振了精神，且言語間少了從前的嬌憨天真，多了幾分遊刃有餘與冷靜沉着，不再喜怒形于色。

……像是在深宮中狠狠磨練了幾年的模樣。

蕪荑被自己這個念頭唬了一跳，而後不由得心疼起沈知姁來：娘娘是被國公爺、夫人與大少爺當作眼珠子疼大的，從來都是無憂無慮的模樣。現下娘娘逢家中巨變，又受陛下冷落，一夜之間竟變了這麼多！

往長遠看，這改變對娘娘未來在宮中的生活有意，自然是好事情。

可是、可是……娘娘自個兒得多難受呀！

蕪荑的眉頭蹙起，為沈知姁難過起來。

沈知姁卻舒然一笑，拉過蕪荑走到床前坐下，口吻平和安靜：“别皺眉……我好得很，隻是這些時日想明白了一些事情。”

“不糾結了，自然也就不會為此傷神痛心。”

聽見外頭的腳步聲，她話語停了停，低聲對蕪荑道：“有旁人在，等晚間将她們都打發出去，我與你再細說些話。”

“還是娘娘思量周到。”蕪荑笑着點了點頭，侍奉着沈知姁重新半躺下歇息。

剛躺下，茯苓就奉了湯藥和蜜餞來，看沈知姁神色緩和，就嘴甜道了幾句“娘娘放心，憑陛下對娘娘的寵愛，定然不會對娘娘生氣太久”的話。

自以為在沈知姁心中有所補救後，茯苓這才心滿意足地退下。

蕪荑一勺一勺地喂着沈知姁喝藥。

藥汁子苦澀得很，好像還加了安神的草藥，即便沈知姁含上酸酸甜甜的蜜餞楊梅，都沒能抵擋住那幾分困意。

喝完不過一炷香的時間，沈知姁就覺得自己眼前困頓起來，隻強撐着對蕪荑叮囑：“不論如何，晚膳前都要喚醒我。”

蕪荑躊躇了一下，還是附在沈知姁耳邊輕聲道：“娘娘，奴婢出去時還偶然得到一個消息，說是今晚晚膳後，陛下要去頤壽宮探望太皇太後。”

她是這樣想的：娘娘既然有所改變，那第一要做的，恐怕就是鞏固聖心。

頤壽宮到陛下居住的朝陽殿，除非刻意繞遠路，否則必定經過瑤池殿。太皇太後身子一向不好，在頤壽宮避世，但因娘娘入宮伴讀時，曾住太皇太後宮中，故而對娘娘是當半個親孫女疼愛的。

陛下見過太皇太後，保不準就受了勸說，對娘娘态度緩和——這正是面見陛下的好時候。

蕪荑之所以猶豫，是因為聖駕行蹤這樣的重要消息，居然能讓她偶然從殿中省的小宦官口中得知，實在蹊跷。

就怕是有人刻意放出消息，要再坑娘娘一把。

“既是偶然得知，便當沒聽過。”沈知姁阖着眼說了一句，尾音已經困倦到不行，來不及思索許多。

翻身時，她腦中恍然劃過一事。

明兒是十月初二，是今年的立冬之日。

也是她……前世沒抓住的第一個翻身之機。

幸好、幸好，她要面對的，不是元甯十五年剛愎自負、多疑冷漠的帝王。