第二天一早，馬車果然在廟外等候。
故淵門人已經不見了大半，大概是在暗處默默守着。追殺之人摸不清楚他們的人數和行蹤，多少也會更忌憚一些。
等張家三人都上了車，司言牽着一匹馬來到阿柔面前，問道：“會騎馬嗎？”
阿柔本就不欲在身手方面過多隐瞞，下巴一擡，點了一下那匹馬的方向，“給我準備的？”
“你倒真是不客氣。”司言忍俊不禁。
“公子财大氣粗，一匹馬而已，斷不會與我這小女子計較吧。”說話間，阿柔已然動作利落地翻身上馬，由上而下俯視着司言，挑釁地一挑眉。
清晨的日光下，少女的面容張揚明豔，頗有些恣意灑脫在其中，竟然令司言有一瞬的晃神。
不過很快，他就恢複了正常的神色，保持着面上的笑意，問道：“阿柔何以見得？”
“一個偌大的門派運轉起來，難免需要錢财支撐，因此除了正常傳授功夫之外，或多或少還要幹一些别的營生來維持生計。有人經商，有人走镖，有人……”阿柔說到這裡頓了頓，神情有一瞬的晦暗，然後才說道，“有人則是販賣消息，正如你們故淵門。江湖上誰人不知故淵門無所不知，擁有一張巨大的消息網，就連朝中之事都有法子打聽到，這販賣消息的生意是越做越大，到現在竟成了故淵門的招牌。有這樣的産業作為支撐，可不就是财大氣粗嗎？”
“阿柔竟也懂這門派運轉之事？”司言有幾分意外地道。
阿柔默然片刻，低聲說道：“知之甚微罷了，算不上懂。”
司言将她的神色盡收眼底。
還不等他說話，阿柔便先一步說道：“公子是來與我閑聊的嗎？時候不早了，快些走吧。”
說罷，阿柔一勒缰繩，騎着馬徑自走在隊伍的最前端。
司言望着她的背影，無奈地笑了一下，“脾氣倒挺大。”
大昭的都城長祈位于岐州的正北方，但直接北上必然會經過宣睿侯掌管的煙雲四州，為了避免羊入虎口，一行人隻好從東邊繞道而行。
破廟截殺那晚，若不是故淵門及時趕到，張家人怕是早已被滅口。殺手不戰而退，并不是因為忌憚故淵門，還因為對他們的到來毫無防備。但并不意味着他們會放棄接下來的行動，在商量好下一步的計劃之後，這幫殺手仍然會卷土重來，因此不能放松一點警惕。
信誓旦旦地保證自己會傾力保護張家人的司言，卻是全隊最悠閑的人。他騎着馬走在隊伍最前方，閑庭漫步，連帶着整支隊伍的行進都慢慢悠悠的。這怡然自得，緩步慢行的姿态，不知道的還以為他們是來這一片雲遊的呢。
阿柔的臉色肉眼可見地一點一點沉了下去，最終忍無可忍地說道：“司言，你這是帶着我們散步呢？”
司言看向她，玩笑地回答：“終于改口不叫公子啦？”
阿柔的臉色更沉了幾分。
司言苦口婆心地勸說道：“我知道阿柔是女中豪傑，不似尋常閨閣女子那般嬌弱。隻是這一路車馬颠簸，張家母子如何受得了？再說張家護衛幾乎人人負傷，就更不宜快馬前行了。女俠，你也體諒體諒他們吧。”
阿柔思忖片刻，覺得有幾分道理，臉色緩和少許，但很快又皺起了眉頭，“你莫不是在說我皮糙肉厚吧？”
司言沒忍住笑了一下，“我哪敢呢，阿柔可别冤枉我。”
阿柔十分小聲地嘟囔了一句，“你最好是不敢。”
司言面上仍帶着笑意，“照這個速度，大約傍晚時就能到達來陽，張家上下奔波了這麼多天，也該休整幾日，總不能一直投宿荒廟中。來陽那邊有故淵門的暗樁，我已吩咐人準備好住處，順便尋個大夫給負傷的護衛們瞧瞧。”
阿柔點了點頭，心想此人安排起事情來，倒還算貼心細緻。
……
都城長祈，懷王府。
“這麼多天過去了，怎麼還沒得手？！”身着錦衣華服的青年男子從檀木椅子上猛地站起來，氣急敗壞地甩手一揮，寬大的袖袍直接将桌上擺放的花瓶拂到地面上，頓時摔得七零八碎。
此人正是懷王李晁烨，皇家嫡子，聖上親封正一品親王，是整個大昭勢力最為強勁、羽翼最為豐滿的皇子，也是最有可能登上皇位之人。
明面上雖然還有東宮高他一頭，但太子生性軟弱、不喜争搶。就連這個“太子”的名号，也隻不過是皇上為了牽制朝中勢力所封，根本有名無實。至于其他幾位兄弟，要麼慧極早殇，要麼蠢笨無能，他便更加不放在眼裡。
在高位待得太久，懷王已經很少會有危險将近的緊張之感了。不想這次，麾下大将宣睿侯卻栽在一個小小知州的手上。一旦放任張家人帶着證據來到京城，他便隻能忍痛割腕，放棄掉煙雲四州的兵權。
本以為有江湖高手相幫，滅口幾個老弱病殘簡直易如反掌，可底下的人卻一次又一次地失手了，李晁烨如何能咽下這口氣？
前來通報之人是李晁烨多年來的親信。黎秋很少見到自家殿下如此惱羞成怒，慌忙單膝跪在地上，低着頭回道：“底下人辦事不利，還請殿下息怒。但據來信所說，這次行動原本是順利的，若不是故淵門突然插手，張家人根本不可能僥幸逃脫。”
李晁烨皺了皺眉頭，重新坐了下來，“江南領主故淵門？”
“正是。”
“江南領主”其實是江湖中一個上不了台面的戲稱，畢竟普天之下莫非王土，沒有人敢光明正大地說江南是故淵門的領地。但這一帶的百姓卻又實實在在地受着故淵門給予的恩惠，并對其感恩戴德，官府的名望甚至都及不上這麼一個江湖門派。
“這倒是奇了。”李晁烨沉聲道，“江南離煙雲四州還算有一段距離，故淵門從哪得來張家的消息，又為什麼要橫插這一手？”