“我，我……”男子就算再沒臉沒皮，也不敢貿然自稱京城權貴，再加上眼前少女身着打扮以及言談舉止都絕非普通閨閣少女，唯恐又得罪了什麼人，于是扔了荷包就倉皇逃跑。

“哎？這人怎麼跑啦？”

“抓小偷啊，别讓小偷跑了！”

“……”

樂瑤淡然地看了一眼男子逃跑的背影，輕蔑地笑了一聲，彎腰撿起荷包。

戚思彥剛才被擁擠的人潮推搡了半天，尚未從渾濁的空氣中緩過神來，還是隐隐有些頭暈。恍惚之際，看到剛才抓賊的那個少女正拎着荷包，朝自己的方向走來。

“公子，你的荷包可收好啦。”樂瑤将手中之物遞給戚思彥，“冬日天冷，大家都穿得厚，再加上元宵燈會人來人往的，最容易被小偷渾水摸魚了。”

戚思彥驚奇地一摸腰間，果真空空如也，這才迷迷糊糊地發現剛才丢的竟然是自己身上的荷包，連忙接過來，向樂瑤行禮道：“今日多謝姑娘出手相助，在下感激不盡。”

周圍看熱鬧的人群還未散盡，叽叽喳喳地插着嘴。

“這位公子看着樣貌不俗，又有如此家世，是哪家的少爺呀？”

“你沒聽方才那位姑娘說，能用這荷包的，定然是京裡的顯赫人物。”

“我們大昭京城當真是人才濟濟啊。”

樂瑤看向周圍人群，揚聲說道：“對不住大家，荷包确是這位公子的，但我方才所說緞料一事，實在是形勢所迫，诓那小賊的，大家不必放在心上，更不必打擾這位公子。今日正月十五，諸位切莫為了一點小事而勞心傷力，既然事情解決了，便各自散了吧。”

圍觀之人聽聞被騙，立時拉下臉來，罵罵咧咧地走了。片刻之後，就隻剩下戚思彥和樂瑤還留在原地。

人群散去，空氣瞬間變得清朗了起來，剛才那種呼吸不上來的感覺也在不覺間消散了。

戚思彥看向樂瑤的臉。隻見燭光襯得她的面容精緻秀麗，額間一抹花钿，畫着柳葉眉，臉頰暈染着紅妝，如同淺酌一杯後的醉态，更添少女獨有的嬌憨。顯然，她今日是特意來逛燈會的，這才會盛裝打扮。

目光不經意地相觸，激起萬千波瀾。

戚思彥莫名覺得兩頰發燙，不敢再去看少女帶笑的眉眼，連忙低下頭，再一次鄭重行禮，說道：“請姑娘原諒在下失禮，不知姑娘家住何方，在下日後定當親自登門拜訪，送上謝禮。”

樂瑤擺了擺手，很是灑脫地道：“公子不必客氣。我向來愛多管閑事，不是圖公子的答謝。”

戚思彥卻會錯了意，慌慌忙忙地解釋道：“姑娘，在下不是那個意思，也知道姑娘今日出手，定然未曾圖過回報，我……”

“你這個書呆子。”樂瑤笑着打斷了他，“公子既知我心，我也理解公子之意，不曾誤會。隻是，順手相幫之事，本就不值當什麼，公子若要這般大費周章地送上謝禮，反倒叫我無地自容了。你要真想謝我……”

樂瑤思索了半天，靈機一動，指向蓮心湖的方向，“你要真想謝我，就請我放一盞花燈吧。”

戚思彥看着她的笑顔，心中溫軟一片。等他回過神來，已經不自覺地應了樂瑤的要求。

兩個人就這樣來到蓮心湖畔，同賣花燈的老伯付了錢，在花燈上寫下心中所願。

承載着祈願的兩盞花燈，悠然飄向湖心深處，與湖面上的其它燈盞交彙在一起，一同融入萬家燈火、明亮如晝的夜色之中。

戚思彥坐在湖邊階上，挨着樂瑤，隻覺得前所未有地緊張，連帶着喉嚨都有些幹渴。他抿了抿唇，猶豫片刻，最終還是大着膽子道：“不知姑娘許了什麼願？”

其實話一出他就後悔了。戚思彥從來沒有跟陌生的姑娘搭過話，此刻隻覺得尴尬而無地自容。這麼一句硬邦邦的搭讪之辭，也不知道人家姑娘聽了，該如何想他。

“願望說出來，就不靈驗了。”樂瑤回答。

果然，他真的很不擅長同陌生的姑娘聊天叙話，總會莫名其妙地就把天聊死了。

見戚思彥半晌不說話，樂瑤有些奇怪，心道：他就這麼想知道嗎？

“抱歉，是在下唐突……”

“也沒什麼見不得人的，說就說呗。”

兩個人同時開口，話一說完，空氣又有片刻凝滞。

戚思彥又緊張又尴尬，正想着要不要尋個借口，把這個話題岔過去，隻見樂瑤忽地湊上前來，靠近了幾分，明媚的面容近在咫尺。

怦，怦，怦……

心髒好像跳動得更快了。

“那我告訴你，你不要同旁人講。”樂瑤眯着眼笑起來。

戚思彥完全無法拒絕，應聲道：“好。”

樂瑤貼近戚思彥的耳側，将心中願望付與他聽。

“嘭——”

天邊突然炸開了絢麗的煙花，綴在夜幕之中，璀璨閃耀。

戚思彥和樂瑤就這樣坐在湖畔邊，頭上是星夜煙霞，背後是萬千燈盞。小小的河燈，裝着心中所願，駛向遠方，漫天煙火成了祈願的見證者。

戚思彥心中升騰起一股奇異的感覺，卻無法言明這究竟是為何物，又是從何而起，這在他二十多年的人生裡還是頭一遭。

“小姐！”

煙火過後，周圍人聲重新清晰起來，湧入耳中。戚思彥一下子清醒了過來，驚慌失措地往後拉開了一些距離，強行将腦海中的胡思亂想抹除掉。

擡眼望去，隻見一個女孩朝這邊跑了過來，責備說：“小姐，你怎麼又亂跑，真讓我好找。咱們快些回去吧，宮……家門馬上要關啦。”

“呀，都這麼晚啦？走走走，趕快走。”樂瑤慌忙起身，又想起來什麼，望向身邊這個剛結識的陌生人，“今夜謝謝你請我放花燈，我們改日再見！”

“哎，等等！”戚思彥伸出手，還想再挽留些什麼，少女的身影卻已然遠去。

戚思彥站在原地，望着樂瑤匆忙離去的背影，喃喃道：“還沒有問她叫什麼呢……”

也許是緣分使然，沒過多久，戚思彥再一次遇到了樂瑤，隻不過這次卻是在宮中。

聖上一時興起，在宮中大辦演武大會，邀請京中年輕的官宦子弟赴宮參會，相互切磋比試。戚思彥是文官，卻因是武将世家出身，得了皇上的應邀，前往演武大會一觀。

演武大會，樂瑤也在場。戚思彥這才知道，他在元宵燈會遇到的那個姑娘，原來就是皇上最疼愛的九公主。

九公主身着宮裝，比之先前在元宵燈會上驚鴻一瞥，更加光輝耀人。戚思彥心中那股說不清道不明的熱流，頃刻間又湧動出來。

在世人眼裡，大昭戰神景西王膝下兩子，一文一武，皆是朝中賢才能士。但隻有戚思彥自己知道，自從身中奇毒，離開西北大漠的那一天起，他就卸下了過去所有的驕傲與意氣，藏起了心中的理想與私欲，此後一個人在京中謹小慎微地活着，讓所有人都挑不出半分錯處。如此一來，阿爹和大哥才能真正放心在邊關禦敵。

可隻要是人，又怎麼會真的無欲無求呢？情之将至，根本無處可逃。

戚思彥的心中久違地生出了欲念與貪戀，過了很久，他才意識到，那股難以言喻的情感，原來就是被欲望包裹着的喜歡。

徹夜未眠，輾轉反側。

待認清心意之後，戚思彥卻不知該怎樣将心中所念宣之于口。

九公主身上流着世上最尊貴的血脈，是萬千寵愛長大的天之驕女，是京城中最為明媚生動的一抹顔色。

那日聖上心血來潮，在禦花園中舞文弄墨、吟詠詩詞，便召了戚思彥來身側伴駕，誰知剛好遇上了來禦花園閑逛的樂瑤公主。

樂瑤自打知道那日在街上遇到的人竟是景西王次子後，每每想起，仍覺得尴尬萬分。當時若不是看這個人樣貌端正、溫和有禮，又隻當他是個一面之緣、日後再也不會相見的陌生人，怎麼會失了智，竟真把花燈上寫的心願告訴他了。

皇上全然沒有察覺到兩個人之間的暗潮波瀾，見了樂瑤，心情頗好，剛好近日正憂思着樂瑤公主的婚事，就半開玩笑地同她提及此事。

樂瑤當時的回答，戚思彥到現在還記得清清楚楚：“父皇，樂瑤骨子裡流着您的血，而您的血又是全天下最尊貴的血。樂瑤要嫁便嫁個蓋世英雄，京中那些慵懶沒勁、孱弱不堪的公子哥，都配不上您的女兒。”

這些話雖然并不是針對某個人，卻一字一句地砸在戚思彥的心上，不覺間就憶起那夜元宵燈會，樂瑤在他耳畔說起她在花燈上寫下的願望：“願得一心人，白頭不相離。①”

戚思彥離開邊關，拜别至親，褪去一身鋒芒，藏起心中念想，不再敢奢求其他。漸漸地，所有人都忘了，戚家二公子，曾經也是在西北戰場挽過弓、流過血、殺過敵的。

戚思彥雖知道樂瑤在花燈上寫了什麼，卻沒來得及将自己的願望告訴她。

他也寫了一句詩在花燈上面：願請長纓系虜醜，誓将結發絕天驕。②

戚思彥再也回不去金戈鐵馬的西北戰場，也做不成心上人的蓋世英雄。隻能将種種妄念盡數收起，掩藏于心。