待阿柔醒來，已是兩日之後。

她睜開眼，發覺自己身處于一個四面漏風、幾乎隻剩下殘骸的木屋之中，躺在草席之上，手臂、胸口、小腿等處都纏上了繃帶。

阿柔環顧四周，猜想此處應當是一處難民所。這裡除了她以外，還收治了許多傷患。

“得救了啊……”

還未等松一口氣，阿柔的心緒又緊繃了起來。她記得身陷廢墟之時，在徹底失去意識前，曾喚了好幾聲傅昭的名字，但都沒有得到回應。

阿柔忍不住一陣發慌，掙紮着從草席上坐了起來，但五髒六腑傳來的疼痛卻讓她眉頭都緊皺在了一起。

這邊的動靜很快就引來了值守的醫師，連忙趕過來說道：“姑娘，傷口還未愈合，切莫亂動。”

阿柔直截了當地問：“傅昭呢？”

“姑娘是說傅大人的公子？”醫師回答道，“傅公子就安置在隔壁，還未曾醒來，但傷勢不算嚴重，姑娘不必擔心。”

“那就好。”阿柔這才稍稍放心下來，“對了，可否向您打聽一下，外面情況如何？”

醫師不免有些奇怪。這些日子以來，他所診治的傷患，醒來之後不是悲恸大哭，就是因災後的應激反應而變得瘋瘋癫癫的。至于如今的情形如何，倒是很少有人關心。

醫師回道：“定州城内的屋舍坍塌了十之七八，死傷人數還不确定，但……情況并不樂觀。”

阿柔怅然地點了點頭，說道：“我知道了，多謝。”

災區正是資源匮乏之際，醫師見她精神不錯，便隻是囑咐了幾句注意事項就匆匆離去了。阿柔稍微活動了一下身體，卻在草席邊緣摸到了自己的那把“紅爐雪”。阿柔甚是驚喜，雖說平日裡她都會将短刀随身别在腰間，但地動之時一陣慌亂，難保不會掉在某個角落裡，再難挖出來。阿柔剛醒來的時候本來已經不抱有什麼希望了，卻不曾想随身的短刀如今還好端端地在她身邊，倒真是意外之喜。

定州地動的消息，大抵已經傳回長祈了，阿柔前兩日又恰好寄了一封書信給二哥，言明自己會在定州停留一段時日。這兩件消息同時傳入二哥的耳中，定會将他吓壞的吧。想到此處，阿柔心中有些愧疚，想要找個方法将自己平安無事的消息傳回京城，但災區正是資源人手匮乏之地，自然不可能因她一己之私而額外分出人力來。

聽醫師方才的描述，這次地動情形嚴峻，依照朝廷一貫的作風，應當會派官員前來赈災。隻是不管朝廷的動作再怎麼快，大隊的人馬從長祈趕到定州仍舊需要一段時間。在此之前，她能做的竟也隻有好好養傷了。

事實上，阿柔也确實是這麼做的。她自幼習武，體格自然比普通人健壯一些，再加上傷情并不算十分嚴重，自醒來之後，不出兩日便能随意走動，再過五六日就又活蹦亂跳的了。這天聽聞傅昭醒了，阿柔便過去探望。

傅昭似乎傷得比她重些，面容蒼白，唇色淺淡，但在見到阿柔的時候，還是勉強地笑了一下，“阿柔，你來啦……咳咳咳……”

“少說話，注意着點兒。”阿柔說道。

“不妨事。”傅昭輕聲說道，“我見姑娘來，心裡高興。”

阿柔有些尴尬地抓了抓頭發，不知道該如何回應。

傅昭自知失言，說道：“抱歉，是我自說自話，讓姑娘感到難堪了，真是抱……咳咳……”

一番話還未說完，他便又咳了起來。

阿柔連忙說道：“你快先别說了，當心養好身體才是。”

待傅昭順過這口氣之後，說道：“那日地動之前，姑娘似乎有話要對我說，不知姑娘如今可還願意說嗎？”

阿柔細細思索了一陣，回想起确有此事，便說道：“我原是想說，你我既為好友，我自當坦誠以待，也就不再隐瞞身份了。”

“身份？”

“你應當聽說過，景西王戚葉臨吧。”

“景西王乃是大昭第一将才，如此人物，四境之内無人不知，無人不曉。”傅昭突然反應過來了什麼，“莫非姑娘是？”

“我姓戚，名喚戚雪柔。”

傅昭睜大了雙眼，“姑娘竟是景西王府的千金，難怪……”

難怪阿柔行事作風全然不似尋常閨閣少女，武功高超，懂得醫術，行為舉止大方磊落，又兼有一顆仁愛之心。既是景西王府出身，那便不足為奇了。

傅昭想起了什麼，又說道：“那戚小姐特來定州打探蕭銳清舊案，難道是為了……”

“不，這一件是私事，與王府并不相幹。”阿柔說道，“我一介閑散之人，常年奔波遊曆。打聽陳年舊案，也隻是為了幫江湖上的一個朋友的忙罷了。隻因我身份特殊，不願因私事将王府牽扯進來，還請傅昭公子為我保密。”

“戚小姐既如此說，傅昭自當配合。”傅昭應道。

“那就多謝啦。”阿柔眯着眼笑了起來。

二人正聊着，一名中年男子從外間走來。此人樣貌端正，氣質不俗，縱然因環境的緣故，面上衣上都沾滿了灰塵，也并不顯得邋遢。

中年男子徑直向傅昭走來，說道：“醒了？感覺如何？”

傅昭忙說道：“已無大礙了。”

阿柔悄悄地打量了一番，發現這二人容貌氣質極其相似，再加上傅昭恭敬的态度，想必此人就是定州知州傅城了。她起身行了一禮，說道：“見過知州大人。”

傅城一進來時便注意到她了，颔首緻意道：“聽傅昭說，他回城時曾遭一夥賊人劫掠，幸得一位女俠出手相助，想必就是姑娘了。傅城多謝姑娘的救命之恩。”

“舉手之勞而已，知州大人客氣了。”

傅城還待說些什麼，便有人來報，“大人，外面吵起來了。”

傅城皺起眉頭，“何事争吵？”

手下人回道：“穆家的人來鬧，說前幾日連遠道節度使大人才派人送來了一些物資營帳，他們家老爺卻還住在破棚子裡。”

許是因為近日一直在打聽有關蕭銳清的舊案，阿柔如今一聽到“節度使”這三個字就感到頭疼。阿柔雖不太了解二十年前的舊案，卻知道如今這一任連遠道節度使名喚謝陽，是林将軍在軍中一把提拔上來的。此人頗有一些軍事才幹，但品行卻不甚端正，為人好色輕佻，娶了好幾房小妾。再加上近年來，大昭邊境一向安穩平和，無仗可打，謝陽在職期間也就表現得中規中矩、無功無過。

“大難關頭，竟還擺出一副老爺的架子，真是恬不知恥。”傅城冷哼一聲，繼而轉過頭看向阿柔和傅昭，“我先去處理一些事，你們二人好好養傷。”

傅昭點了點頭，“父親大人也不要太過勞心勞力，切莫因那種人動怒。”

眼見傅城匆匆離去，阿柔看向傅昭，問道：“我記得你曾說過，那日城外遇匪，乃是仇家謀劃。莫非……”

傅昭給出了肯定的答案，“不錯，穆家是本地望族，也是策劃此事的主謀之一。原本父親大人已經找到能夠定罪的證據，不料天意弄人，這一場地動下來，怕是毀得差不多了。”

“難怪他們如此嚣張。”阿柔起身向外走去，“我出去看看。”