“戚小姐！”傅昭想要攔着她，但奈何身體尚未恢複，實在沒有力氣，再加上憑着阿柔的性情和身份，想來吃不了什麼虧，便也由着她去了。

阿柔剛一出門，就看到傅城在和一個家仆打扮的人争執些什麼。

那家仆一副來勢洶洶的模樣，輕蔑地說道：“我們家老爺是什麼身份，怎能和那幫平頭百姓一樣，住在如此髒亂不堪的地方？”

傅城滿面不耐地說道：“本官已說過，節度使大人送來的營帳是臨時從軍中勻出來的，數量有限，眼下隻能将重症病患遷進去。本官沒工夫再與你掰扯，休要在這裡胡攪蠻纏。”

家仆卻不以為意，仍舊是一副刁蠻無理的嘴臉，“大人這官威竟使到我們老爺頭上來了？雖說定州如今遭了難，可曾經的日子安定清明，也全靠我們老爺在背後幫着大人，您這是一點舊情也不認呐。”

傅城平生隻幹實事，向來不屑與人逞口舌之快。如今陡然遇上這般胡攪蠻纏的情況，又是無奈又是心煩。

阿柔聽了家仆的一番話，嫌惡地說道：“我以為，天災面前衆生平等，卻沒想到還能看到惡犬仗着主人的勢頭在此處亂吠，真是大開眼界。”

見阿柔出言譏諷，傅城有些驚訝，還未來得及說些什麼，穆家家仆便已變了臉色，勃然大怒道：“一個女人也配在這裡插嘴？”

阿柔冷哼一聲，“你方才說，憑你們家老爺的身份，不應當和普通百姓住在一起，對嗎？”

家仆梗着脖子說道：“難道不是嗎？”

眼看這二人自顧自地争論起來，官差正想出聲阻止，卻被傅昭伸手攔住，示意他暫且不必。

“天曜八年，聖上南巡，見民風淳樸、百姓和樂，于丹陽樓上說：‘百姓樂，朕心則安矣。’天曜十三年，西南地動，死傷慘烈，聖上悲恸不已，于太廟之中為民祈福三日三夜。”阿柔看向惡仆，冷笑一聲，“天子尚能惜民愛民至此，你家老爺又有何顔面自诩高貴，竟在如此關頭還要求高人一等？”

那惡仆雖然刁蠻，卻也知道對方搬出聖上來辯，不可輕易駁斥，但到底還是拉不下臉面來，隻能轉移重點，“你若知曉這些典故，應當是讀過書的，難道沒人教過你守禮嗎？一介女子竟在此處高談闊論，當真是不知廉恥。”

“若說守禮，你們家老爺若真有什麼不滿，也應當由他親自來與傅大人談。你算什麼貨色，也膽敢對着知州大人張牙舞爪、蠻橫無理？單憑以下犯上這一點，就足以治你的罪。更何況如今正是定州危難之際，你非但不積極配合治災，反而在此胡攪蠻纏、惑亂人心，倘或耽誤了災情救援，不知你這一條命能不能賠得起？”

也許是因為受傷未愈的緣故，阿柔的聲音并不如平常那般铿锵有力、底氣十足，反倒有些慵懶虛浮。但盡管如此，她身上所帶的氣場，依然裹挾着濃厚的壓迫感，讓在場之人不敢輕視。

阿柔言盡于此，将視線望向傅城，行禮道：“阿柔僭越了，還望傅知州勿怪。”

“姑娘言重。”傅城接過話頭，随即厲聲說道，“此人一介奴籍，因仗主人之勢，不敬長官，以下犯上，又于危難時刻攪擾民心、擾亂秩序、延誤救援。如此罪行，不可饒恕，即刻拖下去，杖責五十！”

“你！你竟然！”惡仆仗着主人的勢，一向橫行無理。而今見官差将他重重包圍住，一時也亂了陣腳，大聲喊叫道，“我是穆家的人，你們若要動我，也應先過問我們家老爺……”

惡仆被七手八腳地拖拽下去，嚎叫聲漸遠。傅城松了一口氣，對阿柔說道：“我素來不喜應對這般無賴之人，倘或不是姑娘出言提醒，就這樣放任這等頑劣之人禍亂人心，以後恐怕還要再生事端。我在此謝過姑娘了。”

阿柔客套道：“傅大人何必自謙。阿柔隻是性子急，見此人滿口歪理，一時氣不過罷了。真正做出裁決的，還是傅大人自己。”

因身體還尚未恢複，僅僅是争論了幾句，阿柔便覺得有些累了，并且遲鈍地感受到胸肺傳來的悶痛，忍不住低咳了幾聲。

傅城見她面色不好，正想叫她回去休息，卻又有人來報，“傅大人！景西王與景西世子奉诏來此坐鎮，監察赈災之況，現已行至城外。”

……

傅城聽阿柔的言談舉止，便知她出身應當不凡，但在親眼看到阿柔直直地朝着名震西北的景西王和世子爺奔去，口中還喊着“阿爹”和“大哥”的時候，還是感到有些錯愕。

戚葉臨一見到阿柔，又是驚喜又是擔憂，将人從上到下打量了一番，“讓爹看看，可有受傷？”

阿柔連忙擺了擺手，“一點小傷，沒什麼的。”

戚葉臨見她臉色不太好，渾身上下都髒兮兮的，衣服破爛不堪，上面還有幾處早已幹涸的血污，便心疼不已地說道：“身子還沒好全，别在外面吹風，仔細像你二哥那樣染了病根。”

阿柔耷拉着腦袋，蔫蔫地說道：“哦……”

戚思辰站在旁邊一言不發，面色一貫沒有什麼波瀾，但在看到阿柔安然無恙地出現在面前時，還是悄悄地松了一口氣。

傅城迎了上來，恭恭敬敬地行禮拜見道：“下官傅城，見過王爺、世子爺。”

“不必多禮。”戚葉臨說道，“我和世子奉诏前來監察赈災一事，從西北軍中勻出來一些糧草和物資，用以應急。朝廷籌備的物資則由專員運送派遣，應當已在趕來的路上，過幾日便可到達。在此之前，還要勞煩傅知州将災情的具體情況告知于我們。”

“此乃下官的職責，自當如實相告，還請王爺和世子爺進城相談。”

衆人一同向城内走去，而阿柔則是和戚思辰并排走在一起。

相較于二哥而言，阿柔和大哥并沒有那麼多共同話題。戚葉臨對于女兒極其溺愛縱容，身為長兄的戚思辰便擔負起教育幼妹的責任，以至于阿柔自小就有些怕大哥，直到現在也沒有什麼改善。

阿柔覺得氣氛有些尴尬，硬着頭皮主動說道：“大哥近來可好？”

戚思辰隻是點了點頭，仍舊目視前方，“嗯”了一聲。

阿柔撓了撓頭，又不知道該如何挑起話題了，幹脆閉上了嘴。

不知走了多久，戚思辰突然開口道：“你為什麼會在定州？”

從長祈到宛陽最近的一條路，根本不用經過定州。若非阿柔專程來此處尋訪陳年舊案，也不會曆經此劫。

阿柔知道大哥不好騙，隻是含糊其辭，“替朋友調查一些事情而已。”

“江湖上的事？”

阿柔既心虛愧疚，又毫不猶豫地說謊道：“對。”

戚思辰沒有再追問此事，轉過頭看向阿柔，皺着眉頭說道：“憑你的輕功，怎麼會傷成這個樣子？”

“沒有多嚴重。”

“嚴不嚴重，聽你聲音便知。”

阿柔嘟囔着說道：“我一個人是能跑，但總不能放任别人不管吧？”

戚思辰輕哼了一聲，“若不能保全自己，又何談拯救别人？”

阿柔卻不以為意地撇了撇嘴，“大哥你說得倒是輕巧，倘若換作你，一定會和我做出同樣的選擇，對不對？”

戚思辰撇過頭去，不說話了。