定州城，醫師營帳内。

傅昭坐在案前，翻閱着手中的典籍。他前不久才在地動中受了傷，再加上剛能下地之時就開始替人治病，面色還有些蒼白，忽而聽到有人掀簾的聲音，擡眼望去，見來人是景西世子戚思辰，便站起身來行禮道：“世子爺。”

戚思辰連忙說道：“傅公子還有傷在身，不必多禮。”

傅昭點頭緻意，繼而又問道：“世子爺可有要事？”

戚思辰說：“關于此次定州疫病，我有一些疑惑，想請傅公子解答一番。”

“世子爺但說無妨。”

戚思辰将阿柔先前的一番推論說與傅昭，傅昭聽後皺了皺眉頭，神情凝重地說道：“不瞞世子爺，我也有相同的懷疑。”

戚思辰面色一沉，“怎麼說？”

傅昭回答道：“正如戚三小姐所說的那樣，我們所屬的難民區，安置的都是城内最早獲救的一批人，不存在因饑餓而誤食腐肉這樣的問題。再者，因為先前就有過災後大疫的案例，父親格外注重難民區的衛生情況，縱然難以照顧到城中各處，最起碼難民區的清潔是可以保障的。我實在想不出，為何這疫病偏偏是從難民營發起來的。”

戚思辰思索片刻，又問：“可能找出确切的證據，證實這場疫病是人為所緻？”

傅昭搖了搖頭，“都隻是推測罷了。傅昭隻是一介普通醫家，想不出會有誰為了怎樣的目的做出這樣的事來，故而不敢妄言，還望世子見諒。”

“無妨，傅公子這些時日也多有勞累，我就不再打擾了。”戚思辰得了所求的答案，沒再多問什麼，便告辭離去了。

隻是出門之後，他心中仍然思慮重重、困惑難安。若單是阿柔一人覺得這疫病來得蹊跷，還有可能是思慮過重所緻。若是連精通醫術的傅昭也這麼說，就令人不得不防了。

而另外一邊，李晁奚、戚葉臨與傅城三人正在商讨與赈災相關的事宜。

“傅知州，可否勞煩你将定州城内如今的情形說與我聽？”落座之後，李晁奚率先說道。

“應該的，應該的。”傅城連忙稱是，将自己所知道的信息，包括災情的傷亡情況，以及疫病的源頭和治療方式，一五一十地全講了一遍。

聽過傅城的講解，李晁奚贊許地看着他，說道：“能在災後這麼短的時間内就組織起來救援行動，建立難民所，減少更多不必要的傷亡，你做得很好。”

“殿下謬贊了，這都是下官的本分。”傅城連忙道，“縱然如此，還是沒能止住疫病，下官慚愧。”

李晁奚道：“傅知州不必過于愧疚，定州一劫來得突然，誰也預料不到，能做到這個份上已是不易。本王奉朝廷之命前來赈災，又有景西王在此坐鎮，定州定能化險為夷。”

戚葉臨開口：“我是一介武人，不懂這些赈災之道，隻是奉诏來此監察罷了。但倘若有需要幫忙的地方，定然在所不辭。”

“有承王殿下和景西王爺這兩句話，下官便也放心了。”傅城起身行了一禮，“下官在此替定州百姓謝過二位。”

李晁奚将他扶起來，示意不必多禮，切入正題道：“眼下當務之急，乃是将疫病控制下來。若不能盡快解決此事，任何赈災之道都将難以施行。方才聽傅知州所說，此病在醫書上有所記載，并不難治，本王從京城帶了些醫師來，應該可以緩解人手不足的壓力。除此之外，可還有什麼困難需要解決麼？”

“若說困難，還真有一件。”傅城憂心忡忡地說道，“定州地動之時，城中物資已毀了大半，雖然連遠道節度使大人也勻了些物資過來，但治療疫病需要大量的藥材，城内所剩的藥材幾乎已經耗盡了。”

“本王帶來的物資大多是米面糧食、衣物棉被之類的必需品，至于藥材，倒也帶了一些。隻是從京城出發之時，定州還未生出疫病來，故而隻帶了些常用藥材。”李晁奚話鋒一轉，說道，“但傅知州也不必憂心，本王行至定州城附近時，就已聽說了城内之事，便派了些人手去西南收購了一大批藥材，不出幾日，便可送至定州。”

“殿下竟考慮得如此周全，令下官不得不服。”傅城說道。

戚葉臨聽了，有些疑惑地問：“為何要去西南？直接向定州周邊的城鎮收購，豈不來得更快？”

李晁奚答道：“王爺有所不知，我先前的确也是這樣考慮的，但周邊藥鋪的藥材大多已經賣得一幹二淨，不剩下什麼了。隻因我在西南還有些可以托付此事的人脈，隻得舍近求遠。”

“不剩下什麼了？”戚葉臨訝異地說道，面色有些難看。

倘若一家藥鋪情況如此，倒也不算什麼，可若是周邊所有藥鋪都買不到藥材，那倒有些蹊跷了。

李晁奚沒有答話。

傅城推測道：“許是因為定州疫病的消息傳了出來，家家戶戶都着急囤積藥材所緻。”

“也有道理。”戚葉臨沒再說什麼。

李晁奚轉而看向傅城，“除此之外，剩下未曾染病的難民仍然需要及時安置。本王在來前大緻拟定了幾條可以采取的措施，還請二位也替我斟酌審查一番。”

……

因這突如其來的天災，以及民間沸沸揚揚的流言。聖上在朝會上準奏祭天典儀一事，定于十日之後。

任何一項祭典的舉辦都需要時間，像這種突如其來的重大典儀還是頭一遭。盡管禮部早在剛剛地動之時就未雨綢缪、有所籌備，仍舊不可避免地忙碌起來。恰巧李晁奚不在京城，懷王輕而易舉地就攬下了統籌祭奠的差事，一時在朝中風頭無兩。

深宮之中。

“那懷王前些時日才因祁照一事惹了聖上不快，如今又讓他得了機會，逞起威風來了。”身着華服的中年女人坐于榻上，面對着眼前不争不搶的兒子，恨鐵不成鋼地道，“你是太子，是大昭的儲君，怎能甘心隻是坐在東宮之中，當一個可有可無的擺設？”

與之對話的正是太子李晁暄，他說道：“母妃，您也知道我生性淡泊，不喜争搶，父皇也并非看重我才賜予我東宮之位。”

“若你從未被牽扯進黨争之中，我又如何會逼你？”德妃搖了搖頭，說道，“可你既已成了東宮太子，争與不争便由不得你了。如今懷王與承王兩黨相争，你倒可以袖手旁觀、隔岸觀火。可倘若幾年之後，陛下的身體不行了，你又坐着這東宮之位，他們怎麼可能不把你當作眼中釘、肉中刺？”

“世人皆知我隻是一介閑散皇子，從未争搶過什麼，儲君之位本就不該落在我頭上。倘若真到了那個時候，便将這位置讓出去，我倒也落得自在。”李晁暄渾不在意地說道。

德妃眉頭緊皺，毫不留情地打擊道：“本宮在這深宮裡如履薄冰數十年，才得了今天的位置，怎麼會教養出你這麼個天真的孽種？若放在從前倒也罷了，可你看那賤婢所出的五皇子，裝瘋賣傻十幾年，誰能想到他竟有如此大的野心？過去的懷王就是因為輕敵，才放任李晁奚暗中培養黨羽勢力，此時再要處理，已是為時過晚。他們就算知道你沒有奪位之意又如何？要除掉一個人，可比證實他的心意要來的簡單實在多了。”

……

承王做事雷厲風行，方方面面考慮周全，再加上事事都能親曆親為，很快就取得了定州百姓的信任和愛戴。再加上有景西王和景西世子坐鎮，無人敢趁亂挑弄是非，原本因為死亡和封城而躁動不安的民心總算漸漸安定下來。