司言見到阿柔時，她正神情恹恹地靠在床頭看書。阿柔原就在地動中受了傷，再加上病情來勢洶洶，饒是鐵打的身子骨，這一次也被折磨得不輕，肉眼可見地消瘦了下去，比起京城相别之時，竟是單薄了不少。
聽到腳步聲，阿柔轉過頭來，卻措不及防地對上了一雙熟悉的眼眸。
“司言？”阿柔驚喜地道，“你怎麼來了？”
“承王奉诏赈災，我是同他一道來的。”司言走到阿柔面前，在床頭蹲了下來，溫聲說道，“聽聞你染了病，現下感覺怎麼樣？”
“咳咳。”戚思辰的聲音在背後幽然響起，“離遠些，小心傳染。”
司言方覺自己有些忘了形，站起身來，稍稍退後。
阿柔見他這副窘迫的模樣，沒忍住笑了一下。司言見她笑，也覺得自己剛才的模樣有些好笑，便跟着笑起來。
戚思辰站在一旁莫名其妙。
不知是不是錯覺，戚思辰總感覺阿柔的狀态比他們剛進來時要精神一些，便也稍稍放下心來。
“大哥你來得正巧，我有件事要同你說。”阿柔稍稍止住了笑，看向戚思辰。
“何事？”
“前幾日，傅昭來探望我時，送來幾本書供我解悶，我清醒時便順手翻閱了幾回，發覺書中記載着十年前西南疫病的起因和症狀，和這次定州疫病确實是如出一轍。”
阿柔的語速很慢，聲音也很輕，顯然還未從傷病之中恢複元氣。一下子說完這麼長一段話，還有些喘不過氣來。
戚思辰見狀，正想倒杯溫水送過去，便見司言先他一步端起水壺倒了水，又将杯子遞到了阿柔的面前。
戚思辰：“……”
阿柔喝過水，稍微能夠喘得過氣來了，沖司言笑了笑，輕聲說了一句：“謝啦。”
緩過這一陣後，阿柔接着說道：“這兩次疫病都是災後穢物橫生所誘發的。書上說，當時西南地動之後，當地官員沒能及時掌管大局，導緻無數難民橫屍荒野、無人掩埋，又有許多人因等不來救濟，喝了溝渠裡不幹不淨的水，這才釀成了嚴重的疫病。反觀這次定州之劫，傅知州第一時間組織了救援，又開辟出難民所來，連遠道節度使大人也派人勻了些軍中物資用以救濟百姓，如何還能生出疫病來？”
先前定州封城，司言無從得知城内具體情況，一入定州城内便直接來尋阿柔了，因而還對這場來勢洶洶的疫病一無所知，自然也就插不進嘴，隻能在一旁聽着。
阿柔這一番話說得斷斷續續，聲音也極細極輕。但饒是如此，戚思辰仍舊認真地聽完了，說道：“天災嚴重，定州城險些毀于一旦，饒是傅知州再精明能幹，也未必能照顧到城中每一個角落。”
阿柔張了張口，似是還想再說些什麼，卻半天沒能說出話來。司言又默默倒了一杯水送過去。
“即便傅知州不能做到事無巨細，起碼難民區的管理很是得當，我們那一片又是最早獲救的一批人，為何這病卻是先從我們之中傳開的？”
戚思辰聞言，也覺得有幾分蹊跷，皺眉沉思片刻，便說道：“你的意思是，這場疫病也許并非天災，而是人禍？可倘若如此，背後之人的目的又是什麼？這麼做對他有什麼好處？”
“我也未能想通。這些都是我的推測，并無确鑿的證據支撐，但若是這背後真的另有陰謀，我們便不得不防了。”阿柔突然想起來什麼，說道，“大哥，你可曾記得黛山名醫陳老先生？”
戚思辰在腦中思索了一陣，點頭答道：“記得，他給阿彥診過病。”
“正是。”阿柔點頭，“傅昭是陳老之徒，醫術也極為高超，大哥不妨找他求證一番。”
“我知道了。”戚思辰向來雷厲風行，說完就要轉身離去，突然想起帳中還有一個人，看向司言，躊躇着說道，“那這位……”
司言正待說些什麼，卻被阿柔搶先道：“大哥你去忙吧，讓他陪我說會兒話。”
戚思辰看了看阿柔，又看了看司言，欲言又止，最終什麼也沒說，掀簾而去。
阿柔松了一口氣，正想感慨一句“終于走了”，便見戚思辰去而複返，站在門口揚聲說道：“别靠太近，小心傳染。”
說完這幾個字，大哥頭也不回地離開了。
阿柔有些忍俊不禁，将目光轉向司言，卻見他沉默地站在一旁，低聲不語，便覺得有些奇怪，“司言？司言！”
司言猛地回過神來，“嗯？”
“在想什麼？魂都飛走了。”
司言微微一愣，眼神有些許躲閃。
阿柔見他不說話，沉默片刻後，開口道：“司言，我知道你在想什麼。”
司言有些訝異地擡起頭。
“按說，從京城到宛陽，本不會經過定州。”阿柔的聲音因為虛弱而變得又輕又柔和，她緩慢地說道，“而我專程繞路至此的緣由，想必……你也已經猜到了。”
“你是為蕭銳清舊案而來的吧。”司言說道，“因為我曾說過，蕭銳清就是我的父親。”
阿柔微微垂下了頭，解釋道：“我之所以瞞着你來這一趟，非是因為不信你。隻是……你不願同我透露更多過往，我便隻能順着唯一的線索前來查探一二，倘若将來，你要重翻舊案，我也能略盡綿薄之力……”
司言見她面容蒼白，臉頰消瘦，比起先前所見，少了許多生氣，隻覺得心頭很不是滋味，低聲說道：“阿柔，對不起。”
“嗯？”阿柔還沉浸在窺探他人過往的赧然之中，驟然聽到一聲道歉，有些許茫然，“為什麼要道歉？”
“我騙了你。”司言說道，“前連遠道節度使蕭銳清，并不是我的父親。”
阿柔有些意外于他的坦誠直白，卻并不驚訝于他所說的内容，了然地說道：“所以，你的真實身份如何，是一個不能與旁人言說的秘密，對吧？”
“抱歉。”司言說道，“我雖然對你多有隐瞞，但論欺騙之事，就僅此一件，以後也不會再有了。”
“每個人都有不能說出口的秘密，我理解的。”阿柔說道，“隻是，我想知道，你為何突然向我坦白此事？若你不說，我也無從證實你話中真假。”
“無從證實，不代表你不會懷疑。你向來聰慧，要查出我并非蕭銳清之子，是遲早的事。”司言頓了頓，語氣漸弱下來，“更何況，倘或不是我騙了你，你就不會專程來定州一趟，也不會……不會……”
阿柔見一向善于交際、能說會道的故淵門門主竟然開始語無倫次起來，訝異的同時不免感到有些好笑，笑着笑着卻又咳嗽了起來。
司言慌忙擡起頭，見她掩着唇咳着，焦急地道：“怎麼了，怎麼了？”
“沒事。”阿柔面上仍舊帶着笑意，待這一陣咳嗽過去之後，迎着司言緊張的目光，說道，“你就放心吧，這疫病雖然來勢洶洶，卻并不難治。我已好得差不多了，隻是喉嚨還有些疼，所以總是咳，不必擔憂。若非如此，大哥也不會放你進來。”
“話雖如此，仍不可掉以輕心。”
“好啦，我知道。”阿柔笑着說，“話說回來，你方才突然向我道歉，莫不是覺得，若非你扯了謊，我便不會被卷入定州之劫中吧。”
司言沒有應聲，但阿柔知道他就是這麼想的。
她寬慰道：“司言，無論我來與不來，這場地動依然會降臨定州，依然會摧毀無數人的家，奪走無數人的性命，這并非人力所能改動之事。我遭遇此劫，興許是命運使然，與你無關。至少……我在屋舍徹底坍塌之前，也拼命将不少人送了出去。若按你的說法，你的謊言雖誘使我來到定州，卻也陰差陽錯地讓我救了許多平民百姓的性命，不是嗎？”
司言神情有些複雜。
場面有片刻的凝滞，就在此時，阿柔又開口說道：“你知道我被埋在廢墟裡的時候，在想些什麼嗎？”