司言見她神色堅定，心中軟作一片，但還是不得不說道：“阿柔，此事不像你想的那麼簡單。當時的林予哲隻不過是一個初現鋒芒的小軍官，縱然有挑弄是非的本事，也沒法确信皇上真的會在蕭銳清死後讓他來填補這個空缺。”

阿柔猛地想起來，司言曾說過，林予哲是被梁相一手提拔上來的，腦海中瞬間産生了一個猜想，“難道說，真正的主謀……”

司言的笑容有些苦澀，“看來，阿柔已經猜到了。”

梁朝越和林予哲，是如今大昭權柄最盛的文臣武将，在朝中的地位無人可以匹敵，更别提這兩人背後所牽扯的黨羽勢力。若要為蕭銳清伸冤，就意味着要同時與這兩派勢力相對抗。此二人雖水火不容，但要保守同一個秘密，就必然會暫時抱起團來一緻對外。稍有不慎，便會引火上身，以緻萬劫不複。

“我自是害怕會連累景西王府，但……如今朝中黨派林立、明争暗鬥，正是此二人帶起來的風氣。陛下年事已高，眼光和手段都不似前些年那般狠厲決絕。但要清除朝中積弊，削弱梁、林二人的勢力，乃是必須要走出的一步。就算沒有蕭銳清的冤情，也必然是如此。”阿柔說道，“但說到底，我隻是一介江湖之人，又能做得了什麼呢？不過是借着為蕭大人伸冤之名出些微薄之力。所以，阿言，我并不是在幫你，隻是不願辜負心中之道罷了。”

“嗯，我明白。所以，我會告訴你這條路有多麼艱辛不易，但卻不會阻攔。”司言話鋒一轉，聲音變得輕柔，“再說，反正還有我在你身邊，不會讓你受傷的。”

……

在李晁奚的安排下，大批藥材運至定州城。因為當初派人前去西南采購之時，還并不知道城中具體情況，更不知道具體要如何醫治疫病，隻得将各類藥材都買了一些。如此安排，要耗費巨大的人力和财力，這是從前那個勢單力薄的承王所做不到的。而如今的李晁奚，除了朝中黨羽之外，背後還有故淵門和西南商會作為支撐，實力自然今非昔比，辦起聖上交代的差事來也不必那麼束手束腳了。

解決了藥材供應的問題後，定州疫病也迎來了轉折點。大批病患痊愈，死亡率大幅度降低，定州百姓們終于從對死亡的恐懼中解脫出來，心中對承王殿下自是心懷敬畏，死心塌地地聽從他的指引，轉而投入到對定州城的重建工作中去。

然而事情也并非完全順利。就在這個節骨眼上，承王自己也病倒了。

定州疫病雖容易治，症狀卻來勢洶洶。發病之後，李晁奚躺在榻上昏昏沉沉了許多天，四肢百骸沒有一絲力氣，甚至連飯也吃不下，更不必提處理公務了。好在他早先就将各項事務都安排了下去，又有司言暫代他處理一些突發事件，因而也沒出什麼岔子。

“我在想，回京之後，是不是真的要給殿下教一些武功了。”司言忙了半日，總算得了空閑，此時此刻正靠着樹幹，擡頭望天，若有所思，“我原先想着，他身邊還有雲飏這樣的貼身護衛，防身總是夠用了。可如今看來，殿下的身體還是弱了些。”

“你倒是考慮得周全，我還以為你隻當他是個可以合作的同盟呢。”阿柔在一旁說道，“還是說，你輔佐他這些時日，竟也生出真情實意來了？”

“那倒也沒有，我隻是覺得，比起懷王和太子，承王殿下确實是一位值得托付的明主罷了。”司言說道，“他有能力、有謀劃、有野心，懂得以德服人，不吝于将錢财用在赈災一事上，既能救百姓于水火之中，又博了一個好名聲，恰恰證明他謀取皇位并非是貪圖享樂，不是嗎？”

“那你覺得，他如此執着于皇位，不惜韬光養晦十餘年，又是為了什麼？”阿柔好奇道。

司言搖了搖頭道：“也許是為了至高無上的權柄，也許是為了追求心中抱負，又或者僅僅隻是為了證明些什麼，誰知道呢？”

阿柔正要再說些什麼，就被匆忙趕來的一名故淵門弟子打斷了，他神色慌張，氣喘籲籲地說道：“門，門主……不好了！殿下，殿下他，遇刺了！”

“什麼？！”

……

沒有人會想到變故會在一瞬間發生，也來不及去探究整件事的起因經過。

衆人憂心忡忡地守候在帳外，心思各異。

一段煎熬的時間後，傅昭從帳内走出來，滿面疲憊地說道：“所幸未刺中要害，暫時脫離危險了。”

司言等人這才松了一口氣。

“不過情況也不容樂觀。”傅昭神色凝重，“殿下本就有病在身，今日又遭此劫難，日後怕是會落下病根，須得細心調養才是。”

阿柔心中陰雲密布，心中一陣陣地後怕。若承王殿下真的在定州城内有什麼三長兩短，奉诏前來監察赈災情況的景西王難免會遭到牽連。

究竟是誰會做出這樣的事來？

“殿下需要靜養，我們也沒必要圍在這裡了。”戚葉臨率先發話，吩咐手下的得力将領帶兵守在這裡，随即對傅城說道，“傅知州，勞煩你帶我去看看那名刺客。”

“是。”傅城應聲。

司言向前一步，行禮說道：“王爺，可否允許小人與您同去？”

戚葉臨看了他一眼，說道：“跟來吧。”

阿柔連忙說道：“我也要去。”

戚思辰伸出食指點了一下她的額頭，“就知道湊熱鬧。”

阿柔捂着額頭反駁，“哪有。”

當時刺客行刺之時，完全沒想到看起來孱弱不堪的皇子反應竟如此迅速，拼盡全力護住了要害部位，雖然受了傷，卻不緻死。那刺客未能一擊即中，反而驚動了守在帳外的護衛，很快就被包圍了起來。他見事情不成，自己也身入敵手，便咬了毒藥自殺了。

因而，他們現在所能見到的，也隻是一具屍體。

仵作已完成驗屍，大緻能從屍體上的種種痕迹推測出此人是個職業殺手。

司言想要由自己再檢查一次屍體，戚葉臨應允。

一番細緻的檢查過後，果真又發現了一些蛛絲馬迹。司言摘下手套，轉過身對着衆人道：“是柳葉門的人。”

“柳葉門？”

“江湖裡的一個殺手組織，喜歡收留那些因為犯了罪而無處可去的人，所以門中人大多是些亡命徒。隻要給的錢足夠多，就連當朝皇子都敢謀殺。就算是死，也絕不會透露雇主的信息。”司言轉而看向那具冰涼的屍體，“若是身陷人手，便會主動了結自己的性命。”

“如此危險的組織，怎能放任他們繼續為非作歹，以謀害人命為生？”傅城皺着眉頭道。

“柳葉門行蹤不定，沒有固定的活動場所，很難摸到他們的影子。我接手故淵門之後，也派人追查過柳葉門的下落，目前卻還沒有什麼進展。”司言說道。

戚葉臨問道：“那你又是如何确認此人身份的？”

“仵作說他是職業殺手，我便立刻想到了柳葉門。我是江湖中人，論這些刺客殺手，倒真見過不少。”司言說道，“此人服毒而死，眼球突出，眼周泛青，唇色發紫，面頰凹陷，這與柳葉門特制毒藥的症狀完全相同。再加上他後頸上還有柳葉門的刺青，應當确認無疑了。”