自打那次在定州城重逢，阿柔與司言隐晦地互表了心意之後，二人間的關系就越發親密起來。若得了閑，便聚在一處，或暢談天地，或飲酒作樂，或比試武藝，卻都不約而同地沒有提及未來的事。

如今朝中局勢尚不明朗，二人心中各有擔憂之事，又如何能靜下心來去思考情愛之事？

陛下年老昏聩，又盲目寵信威北将軍林予哲以及他引薦的兩位道人。稍年長的那道士喚作“靈引真人”，年幼些的則是他的徒弟。這靈引真人入宮做了國師後，便以道門清淨為由，謝絕接客。目前為止，極少有人見過靈引真人的真容。

為此，朝中衆臣屢次進谏，規勸皇帝不可盡信這兩個來路不明的道士。梁相派系的臣子為了打壓林予哲的氣焰，更是拼了命地上書陳情，痛斥林予哲狼子野心，誰知這一舉動卻起了反作用。

林予哲為博取皇帝信任，從不在朝中拉幫結派，結交臣子，因而在梁相派系的圍攻之下，顯得越發孤立無援起來。由此，原本簡單的問題就上升成了梁相與林将軍之間的矛盾，聖上更不可能因此而廢除國師了。

不僅如此，皇帝還親自為林予哲解圍，“既是他威北将軍所薦之人，又怎會來路不明？更何況，自那日請魂典儀之後，朕的身體狀況确實一日更勝一日，不是嗎？”

李钰年輕時也算得一代明君，年老後便越發剛愎自用、閉目塞聽起來。朝廷上下或多或少都對林予哲和靈引真人不滿，誰知陛下偏聽偏信，一意孤行，誰都勸不住，甚至惹得陛下龍顔大怒，衆人無可奈何，漸漸偃旗息鼓。

想來大昭如今國力強盛，隻是兩個道士罷了，應該惹不出什麼大禍來。

隻還有少數幾人，仍舊锲而不舍地上奏，勸陛下莫要沉迷于求仙問道、煉藥長生這等虛無缥缈之事，莫要過于寵信威北将軍和靈引真人，而是專注于江山社稷、百姓福祉。

敢于忤逆龍顔的這一小部分人，大多是年齡和閱曆較長的文官，親眼見證過大昭的興起，早已将生死置之度外了。而這樣資曆豐富，又在朝中有一定威信和影響力的官員，陛下不好因着心情對其任意處置，可實在被擾得忍無可忍，便隻能從中挑幾個軟柿子略施懲戒。

令朝野上下頗為震驚的是，前段時間剛從定州歸京，因為赈災有功而得了陛下封賞，勢力大增的承王殿下，竟也跟着那群年邁的文官一起，勸陛下廢掉國師一職。

陛下正愁找不到人發洩滿腹火氣，當即蓋了口“不敬父皇”的大鍋在承王的頭上，當着衆人的面将他罵了一頓，罰他半個月不許參與朝事，還要罰抄一百份《道德經》。

此言一出，朝中衆人神情各異。懷王一派自是幸災樂禍，牆頭草們摸不準如今究竟是什麼風向，幹脆不說話裝死，言官們震驚于承王的直率，又欣賞他敢于直言的精神，紛紛為他求起情來。

可這一幕落在陛下眼中就沒那麼簡單了，他驚怒不定地從龍椅上站起來，指着他道：“朕竟不知承王還有這等收買人心的本事，好啊，好啊，先前朕可真是小看了你！”

這日的早朝便在一聲聲“陛下息怒”中匆匆結束了。

出了殿門，懷王便迫不及待地湊到承王身邊去，冷嘲熱諷道：“本王當你有什麼通天的本事，不想竟天真愚鈍至此，真是讓本王大開眼界呀。”

李晁奚也懶得同他委以虛蛇，連個眼神都懶得分給他，淡淡地道：“說完了麼？”

李晁烨被他這無所謂的态度激怒了，咬牙切齒地道：“本王都還沒說什麼，你倒是擺起架子來了。五弟啊，你可别忘了自己是個什麼出身。膽敢觊觎本王的東西，嗬，你也配？”

承王輕笑了一聲，“我本不欲争搶什麼，但皇兄既如此想，就将那東西小心護好了。”

“你！”

李晁奚大步向前走去，将暴怒的懷王甩在身後。他還有重要的事情要做，不能被無關緊要的人束縛了手腳。

……

李钰氣沖沖地回到寝殿，發了好大一通脾氣，摔碎了不少奇珍異寶。殿内衆人大氣都不敢出，低着頭瑟瑟發抖。

隻有老太監高嚴勸道：“陛下，前些時間太醫才說了，龍體為重，切不可動怒。”

李钰冷哼一聲，說道：“你若不想讓朕動怒，便不該提起太醫院那幫酒囊飯袋。若不是林将軍和靈引真人，朕此時身處何處都還不知道呢！”

“哎呦我的陛下，可切莫說這些話，都是老奴該死。”高嚴忙打了自己一個嘴巴子。

“好了，别再煩朕。”李钰說道。

高嚴連忙應聲說是。

就在這時，守在殿外的小太監來報，“陛下，承王殿下求見。”

李钰的臉色瞬間陰沉了幾分，“不是讓他在府上罰抄經書麼，來找朕做什麼？”

小太監說道：“殿下說他前來請罪。”

“請罪？”李钰嗤笑一聲，“他可說過自己何罪之有啊？”

“殿下說，陛下您大病初愈，龍體欠安，他就算有言要奏，也該顧忌着您的身體才是，實在不該當着衆臣的面駁您的心意。”小太監如實禀報。

李钰本就生着李晁奚的氣，此時聽這一番話，更覺哪裡都不順耳，“好他個李晁奚，說得倒像是朕在仗着病弱無理取鬧似的。讓他滾回去抄書，朕見了他心煩。”

小太監得令退下去了，隻是沒過一會兒便去而複返，“陛下，承王殿下跪在殿外，說他自小愚笨，沒人教養，不會說話，常常惹得陛下不順心，故而想要當面向陛下認錯，将話說開了，以免徒增誤會。殿下還說……說您若不見他，他便一直跪着。”

李钰怒極反笑，“用這一套來威脅朕？一個賤婢生的孽障，他以為他算什麼東西？若愛跪，便讓他跪着好了。”

小太監小心地觑着李钰的臉色，不敢再為承王說話，隻得道了一聲“是”，繼而退守殿外。

此時正是一年中最熱的時候，光是在室外站着什麼也不做，就已渾身是汗了。就在這樣毒辣的日光下，李晁奚直直地跪于殿前，執拗地望着殿門，面上早已布滿了濕汗，朝服也都濕透了。

門口的小太監心下不忍，勸道：“殿下，陛下不肯見您，您這又是何苦呢？”

李晁奚面色蒼白地搖了搖頭，張了張口，似是想要說些什麼，卻連說話的力氣都沒有了。

小太監歎了口氣，雖是不解，卻也無可奈何。

李晁奚現在的确不好受。定州一行，他先是患了疫病，身子骨還沒好全，又被刺客捅了一刀，險些喪了命，自此便覺身體情況大不如從前了，似是落下了病根。尋常人在大太陽下跪幾個時辰都受不了，更何況是身體虛弱的承王？

李晁奚也不知自己在這裡跪了多久，又收獲了多少旁人怪異的目光。眼前一陣一陣地發黑，嘴裡也泛着惡心，幾欲作嘔。他的身體早已到了極限，隻是強行吊着一口氣，不讓自己在這個時候徹底暈過去。

而另一邊，李钰将人打發走後，在殿内看起折子來。沒過一會兒，就将李晁奚忘在腦後了。到了午時用過膳，李钰歇了一覺，醒來後便覺天熱難耐，越發想念起熙貴妃做的荔枝膏水，于是決定去趟驚鴻殿。

隻是剛走到殿外，李钰就看到早上将自己氣得半死的兒子跪坐在階前，垂着頭，神色不明。

李钰心中不免有些驚訝，沒想到他如此倔強，竟真的一直跪在這裡，心中難免生出幾分心疼來，嘴上卻依舊不依不饒，“若要跪便好好跪着，東倒西歪的像什麼樣子？”

李晁奚迷迷糊糊中聽到有人在叫他的名字，擡頭望去，可眼前一片模糊，隻能依稀辨認出那人是李钰。

“父皇……”李晁奚聲音嘶啞地喚了一聲。

他的聲音太過于虛弱喑啞，聽得李钰心中一驚。還未來得及作出反應，下一秒，李晁奚臉色猛然一變，身體直直地朝前倒了下去。他一手撐着地面，一手抓着胸口，猛烈地咳嗆起來，仿佛有什麼東西堵在氣管裡，發出陣陣尖嘯，聽起來就難受極了。