當日承王遇刺一事雖然驚險駭人，但好在之後沒有再出過什麼意外。

定州這次災難深重，要想重現昔日光彩，不知還要花多少年的光景，李晁奚他們卻不能一直在此地停留。

在災後重建工作盡數步入正軌後，承王一行人便決定啟程回京。而戚老王爺早兩日便率部回西境坐鎮，将回京述職的工作交給了戚思辰。

“殿下大病初愈，這一路又舟車勞頓，您定要注意身體。”臨行之時，傅城懇切地對李晁奚說道。

李晁奚面色還有些蒼白，面龐比來時瘦削了不少。他領了情，微微點頭道：“有勞傅大人挂懷了。”

傅城誠懇地說道：“殿下雖然出身尊貴，但卻心系百姓，在此次赈災一事中更是勞苦功高，此乃天下之幸啊。”

了解傅城的人都知道，他平生最厭煩打點關系、奉承尊上，從來不說違心話。隻因他對李晁奚的所作所為确實很滿意，這才能毫不吝啬地說出誇贊之辭來。

而另一邊，傅昭也在與阿柔道别。

因為曾對阿柔表明過心意，再單獨面對她時，傅昭還是不免有些尴尬，“那個，戚小姐，先前我對你說的那些話多有冒犯，還請勿怪。”

“啊？”阿柔反應了好一會兒才意識到他在說哪件事，“噢，其實我并沒有覺得很冒犯，你不必放在心上的。說起來，我還得多謝你告訴我當年舊案的細節。”

“舉手之勞罷了。”傅昭微微颔首，沒有再多問她知道這些消息後有何打算，而是說道，“戚小姐，此行珍重。”

“你也是。”阿柔真心實意地說道。

她對傅昭沒有男女之情，但卻非常感謝他這段時間以來提供的幫助。

二人身份不同，今後生活的軌迹也不一樣，此去一别，今後再見就難了。阿柔在外遊曆多年，有過太多僅有一面之緣的朋友，但心中不免還是有些感慨。

别過之後，一行人正式啟程。

阿柔原本離京是為了去西北祭拜亡母，可因着路上發生的一系列變故而耽誤了日期。況且皇上聽說阿柔也深陷定州後，為了讓景西王一家安心，特允戚葉臨和戚思辰來此坐鎮，回京後勢必是要感謝皇恩的。

因承王大病初愈、身體受損，不能太過舟車勞頓，這一路上走走停停，過了一個月才到京城。阿柔記得，自己離開京城時才剛過完年沒多久，如今卻已入了夏。

一行人浩浩蕩蕩地回到京城，有許多官員受了皇命，早早地便在城門口相迎，為衆人接風洗塵。

阿柔能想象得到，定州突遭地動劫難，承王親臨定州城内赈災，又及時止住了突然傳播開來的疫病，将城内傷亡人數降到了最低，無論如何都算是大功一件了。

如此一來，聖上定要對其進行嘉獎，往後朝中局勢也會因此而改變。阿柔沒興趣摻和他們之間委以虛蛇的交談和試探，遠遠地就望見了身形單薄的二哥，便直直地朝着二哥的方向去了。

“二哥！你怎麼也來了？外面暑氣重，曬着了可怎麼辦？”阿柔來到二哥面前，這才注意到他身旁還站着個衣飾華美、面容靈動的少女，有些驚訝地道，“公主殿下？”

樂瑤略一點頭緻意，“戚三小姐。”

不怪阿柔驚訝，在她的印象裡，樂瑤公主一直非常抵觸聖上賜給她和二哥的這樁婚事，又怎麼會專門陪着二哥在這炎日之中等待呢？

不過緊接着，阿柔又覺得沒有什麼可大驚小怪的。畢竟她的二哥形容俊朗，又溫潤如玉、體貼大方，誰人與之相處不會感到溫暖愉悅、心馳神往？

想到此處，阿柔不奇怪了，甚至還有些小得意。

戚思彥一見自家幼妹這變幻莫測的表情，就知道她又在心裡演了一出大戲，連忙說道：“前些日子大嫂回了京，她還懷着身子，咱們府上又沒什麼女眷，我怕沒人同她說話解悶，又怕照顧不好她，有負大哥所托。幸而有公主殿下常來探望，大嫂也能有個伴兒。”

阿柔再次被這巨大的信息量砸暈了。

原來公主殿下和二哥的關系日漸熟稔，是因為她常來王府探望大嫂啊……不對！大嫂比樂瑤大了十歲左右，嫁給大哥，遠赴西北的時候，樂瑤還是個半大的孩子，兩人間哪有那麼深的交情？

而且……大嫂怎麼偏巧這個時候回來了？

婦人懷孕本就是一件又辛苦又兇險的事，宛陽城雖不如京城繁華，但王府的條件也絕不會委屈了大嫂。大嫂為何要在身旁無人陪同的時候，忍受路途颠簸之苦，回來京城呢？

阿柔正想開口詢問，樂瑤卻率先口直心快地道：“那日定州地動的消息和你的信同時傳入京城，二公子一時急火攻心，吐了血，後面又病了大半個月。我和二公子也算是有些交情，故而放心不下，便去府上探望。後來世子妃回京，我無意間發現她似有所憂、心思郁結，恐不利于養胎，想着左右我也是個閑人，就每日同她說說話，解解悶。”

“什麼！二哥，這麼大的事你怎麼不同我說？”阿柔瞬時變了臉色。

“就是一時情緒激動了些，緩過之後也就好了，沒什麼的。”

阿柔生平最見不得二哥這副不把身體放在心上，還總是瞞着不告訴别人的樣子，正想沉着臉規勸兩句，便聽樂瑤公主輕哼一聲，揚着音調說道：“二公子說這話，莫不是嫌本公主大驚小怪，又自作主張？”

戚思彥愣了一下，忙道：“在下絕不是那個意思，隻是方才說話一時未過腦子，誤了公主殿下的好意，還望殿下恕罪。”

阿柔一時啞然。二哥作為戚家唯一的文臣，言談舉止向來溫潤儒雅、滴水不漏，還從來沒有被人指責過說話不過腦子，這倒真有些新鮮。

樂瑤微微撇過頭去，“什麼恕罪不恕罪的，倒像是本公主在無理取鬧一般。若二公子當真不願誤了我的好意，就該對自己的身子上心些。你是父皇為我指的驸馬，怎麼好成日裡病恹恹的？”

“在下明白了，往後定當好生注意。”

樂瑤這一番話雖然嬌蠻了些，但總歸是讓戚思彥聽進去了。阿柔不由得在心中暗暗稱奇——明明離京之時，這兩人間的氣氛還很尴尬，如今倒是融洽了不少。

另一邊，戚思辰好不容易才打發走了一幫前來噓寒問暖的同僚，這才朝着這邊走來。

隻是他一見到戚思彥便皺緊了眉頭，上下打量了一番，“怎麼又瘦了？”

有了剛才那麼一遭，戚思彥不敢再逞強，隻好說道：“是我沒照顧好自己，勞兄長挂心了。”

戚思辰歎了口氣，神色軟和下來一些，有些愧疚地道：“都是大哥欠你的。”

一旁的樂瑤聽到這話，感到有些奇怪。

戚思彥卻隻是微笑着道：“一家人間，何談相欠？”

戚思辰轉而看向阿柔，臉色沉了下去，“你二哥身子本就不好，這次又被你吓得不輕。這段時間你就老老實實留在京城，哪也别去，照顧好你二哥，明白沒？”

阿柔讪讪地道：“哦。”

城外畢竟不是個說話的地方，還未來得及寒暄幾句，世子爺就要随着李晁奚他們一道回京面聖。一番告别之後，阿柔和二哥先行回府。

馬車行了一段路，與承王進宮的大部隊漸行漸遠，阿柔終于忍不住開口問道：“二哥，嫂嫂還懷着身子呢，為何要一個人進京？暄兒也跟着一起回來了嗎？公主殿下還說嫂嫂她心思郁結，莫不是和大哥生了什麼嫌隙？”

“你先别慌張。”戚思彥一早就知道她要問這個，不慌不忙地解釋道，“暄兒那麼小一點，離不開母親，自是跟着一道回來了。若是沒有你大哥的指令，誰敢護送他們出這麼遠的門？”