時間轉眼來到了秋日。
按照大昭慣例，每逢秋日，陛下便要帶群臣去往皇家别苑秋獵，以昭示大昭武風。隻是陛下身體不如往年康健，又沉迷于煉丹之術，不願離開皇城，再加上林将軍早就回了北境，陛下覺得無趣，便幹脆将秋獵取消了。
而戚思辰作為鎮守邊境的将領，本應在述職過後便回西北，聖上體恤世子妃正在待産，便允準他多留一段時日。
如今，孩子平安出生，戚思彥的婚事也塵埃落定，戚思辰自是沒有理由再留在京城。更何況，戚思辰比任何人都牽挂遠在西北的父王的安危，縱使心中再愧疚不舍，也隻得辭别妻兒與弟弟妹妹，重返西境。
府中大事皆告一段落，阿柔也總算能夠喘一口氣，去做自己的事情了。
當初阿柔離京，本欲前往西北邊境祭拜亡母，順道前去定州查探前連遠道節度使蕭銳清的舊案，不想接連遭遇地動和疫病之禍，困于定州。
雖然變故橫生，但也陰差陽錯地讓司言吐露了部分真相：司言并非蕭銳清之子，卻想要為他昭雪舊案。
二哥是大理寺少卿，對于這些陳年案卷最是熟悉。過去若不是答應司言要為他保守身世的秘密，阿柔也不會舍近求遠，繞過二哥去定州打聽消息。
如今既已拆穿了司言身世的謊言，就也沒必要瞞着二哥了。
某日午後，阿柔專程去書房尋戚思彥，正要敲門，卻被明珠攔下了。
明珠迎着阿柔疑惑的眼神，有些不好意思地道：“公主殿下在裡面呢。”
二哥成婚之後，樂瑤自然搬進王府來住了。
原以為樂瑤在宮裡被嬌養慣了，會很難伺候，實際相處下來卻意外地好說話。
除卻一點，樂瑤不願别人喊她夫人，總覺得将她喊老了許多歲。戚思彥自然不會有什麼意見，吩咐府中上下依着樂瑤的性子來。
阿柔了然地點了點頭，倚着石柱等人，過了好一會兒，終于見書房門開。
阿柔和樂瑤迎面碰上，打了個招呼，就進書房去了，彼時二哥面上溫柔的笑意還未完全褪去。
“我原還擔心這場賜婚不合二哥的心意，如今看來，卻是多慮了。”阿柔笑容意味深長。
“看來我平日裡還是太寵着你了，都敢調侃到哥哥頭上來了。”戚思彥故作嗔怪，雖然他溫和的面容讓這番話顯得沒有什麼威脅性就是了。
“二哥得遇良人，我自是高興。”阿柔有些别扭，“隻是……樂瑤比我還小上一歲呢，要讓我喊她二嫂……還真是有點叫不出來。”
“你别扭，樂瑤也别扭，倒不如大家都随性些，喊名字就好。總歸都是一家人，難道還計較一個稱呼不成？”戚思彥說道，“你今日來找我，是有什麼事嗎？”
“想同二哥打聽一樁陳年舊案，順便理一理近來大昭境内發生的事。”阿柔正色道，“二哥，你可知前連遠道節度使蕭銳清？”
戚思彥頓了頓，繼而說道：“原來如此，你是為了蕭銳清，才會往定州去的。”
阿柔知道她二哥素來聰慧敏銳，點頭道：“是。”
“我比你大不了多少，當年事發之時，我也還是個幼童。但阿爹曾對我和大哥說過，蕭大人是個忠君為民、骁勇善戰的良将，絕不是通敵叛國的賊子。”戚思彥說道。
那時的戚思彥尚小，還是活潑好動的年紀，也未曾遭受過人生的重大變故。
即使如此，他仍舊記得阿爹對他的每一句告誡——
一向高大威嚴的阿爹看起來滄桑了不少，面上也染上了些許悲戚之色，懇切地囑托道：“你們要記得他的名字，記得他的功績，即使同僚誣告、天子舍棄、萬民唾棄……但你們身為武将，絕不可忘記他的冤屈。”
“都說文死谏，武死戰。一任武将，未曾戰死沙場，卻死于廟堂陰謀之中，何等諷刺。”戚思彥冷冷地說道。
“那二哥可曾知道，蕭銳清一案的幕後黑手是……”
“我想你去定州打聽過後，心中應當也有了一些猜測。”戚思彥說道，“這樁舊案，與如今的威北大将軍林予哲，脫不了幹系。”
“果然如此嗎……”阿柔沉吟片刻，又有些疑惑，“可當初林予哲不過是軍營裡的一個副将，如何能做到這件事？”
“隻憑他一個人，自然是做不到的。”戚思彥說道。
阿柔陡然想起來，司言曾對她說過，林予哲是如今的宰相梁朝越一手提拔上來的。
但當時阿柔并未細究，一個京城文官，究竟是以何等手段提拔一個遠在北境軍營的将領的。
“梁相。”阿柔說出了那個答案，“林予哲是梁相親手養在軍中的一條惡犬，卻沒想到，這條惡犬如今已站在了他的對立面上。”
“這背後之人是梁相，卻又不隻是梁相。”戚思彥歎了一口氣。
“什麼意思？”
“通敵叛國之罪……這可是頂巨大的帽子啊。這頂帽子，可不是誰都敢給别人扣的。更何況，當時的梁朝越還沒坐上宰相這個位置。”戚思彥意味深長地道，“但倘若，梁朝越知道，即便他設的局被洞穿，也不會有人來追究他的罪責呢？”
“二哥是說，梁相背後仍有靠山？”阿柔突然想到了一種可能性，陡然一驚，“難道說，這整件事情，和陛下有關？”
“也許不是陛下授意的，但……若沒有陛下的默許，梁朝越未必就敢構陷這樣一位位高權重的武将。”戚思彥面色凝重。
“可是，為什麼？”阿柔百思不得其解，繼而又想到了一個答案，面色瞬間變得很難看，“難道……也是因為忌憚嗎？”
戚思彥知道她這是聯想到自家王府了，安撫似的摸了摸她的頭，說道：“是忌憚，卻也不完全是。陛下任由梁相設計構陷蕭銳清，大概率是因為……他和先太子李焱是至交好友。”