長祈皇宮，驚鴻殿。
宮殿巍巍，高聳入雲。頂上琉璃瓦，腳下黃金磚，外觀金碧輝煌，内裡雕梁畫棟。華美異常，實乃人間極樂之地。
殿中有一圓台，周身圍着玉石欄杆，上空懸吊各色绫羅綢緞。宮廷樂師分坐于圓台兩旁，吹拉彈唱，奏出绮麗樂章。
身着胡衣的女子，于圓台之上和着樂聲翩翩起舞，步伐靈動，身姿曼妙。那女子的容貌不同于尋常漢家女，鼻梁高挺、濃眉大眼，頗有幾分異域風味。她本就生得美，一颦一笑皆攝人心魄。
柳雲熙本是地方官員的獨女，出身背景算不上好，卻有一副極好的容貌。自選秀入宮以來，便獨得聖寵，皇帝巴不得日日夜夜與其膩在一處。
曾有許多官員勸谏過陛下，莫要沉溺于聲色歌舞，更不能獨寵一人。可當宮廷宴會之上，衆人親眼目睹了貴妃起舞的風采，紛紛為之而傾倒。
甚至有人私底下偷偷說：“陛下無心朝事，倒也情有可原。”
李钰曾說，貴妃仙人之姿，乃是神仙妃子下凡，自該享有這世上最好的東西。于是便為她打造了這座驚鴻殿。
李钰躺在榻上，目光緊緊追随着于台上起舞的貴妃，一刻也不肯分離。
正當此時，太監高嚴來報，“陛下，翰林學士楊大人求見。”
“楊以清？他來幹什麼。”李钰有些不悅地皺了皺眉，視線仍然落在熙貴妃身上。
“楊大人并未說明所為何事，陛下還是親自見一面的好。”高嚴謹慎地回答。
李钰煩躁地揮了揮手，“讓他等一等。”
“是。”
過了不知多長時間，熙貴妃在台上跳了一曲又一曲，直到李钰都有些困乏了，“來人，賞。”
柳雲熙來至陛下身前，盈盈含笑，行禮道：“謝陛下。”
“朕有些累了，今日就在你這裡歇息吧。”李钰揉了揉眼睛。
高嚴小心翼翼地觑着聖上的神色，提醒道：“陛下，楊大人還在外面候着呢。”
“哦，倒是把他忘了。”李钰說道，“朕今日困乏了，讓他改日再來吧。”
“可……”
“高嚴。”李钰瞥了他一眼，“你是朕的貼身侍官。”
“是。”高嚴應了，沒再多說什麼。
……
“枉老夫入朝為官二十餘載，到頭來竟也吃了個閉門羹。”長祈景西王府，會客廳内，楊以清氣惱地将杯中茶水一飲而盡，又将杯子重重地放在了桌上。
戚思彥深知這位老臣被拒之門外後，心中羞憤煩躁，便由着他發洩了。
楊以清見他沒說話，便說道：“戚少卿當初與我說，柳雲熙這婦人身上有幾分古怪，極有可能包藏禍心，如今又為何無動于衷？”
“并非無動于衷。”戚思彥溫和地說道，“隻是陛下獨寵熙貴妃已非一日兩日，若無十足證據便貿然進谏，陛下定會偏袒熙貴妃。”
楊以清冷哼一聲，“隻怕就算有了十足的證據，陛下仍舊會偏袒她吧。”
戚思彥歎了一口氣，神情間染上幾分愁色，“倘若如此，當真是大昭之不幸。”
楊以清的臉色同樣不好看，“戚少卿都找到什麼證據了？”
“我托人去貴妃的老家敬州查探了一番，發現一些蹊跷。”戚思彥說道，“柳雲熙的身世背景極有可能造假，這是有人刻意安排她入宮為妃。”
“什麼人竟敢如此大膽？”楊以清心中猛然一驚，“難道說……”
“那年林予哲奉命南下赈災，曾在敬州逗留過一段時日。”戚思彥沉聲說道。
楊以清睜大了雙眼，“此人心機竟如此深沉，那麼早便開始謀劃這一切了嗎？”
“不僅如此。陛下信任他，很大一部分原因是他曾主動将妻子與一雙兒女送入京城為質，此後便再不納妾、再無子嗣。如今看來，林予哲這麼做并非出于忠心，而是因為……”
戚思彥微微垂下眼睫，“他早已将自己血脈相連的至親之人當作了棄子。”
楊以清也是個愛家之人，自是無法理解這樣的行徑，震顫不已。過了好一會兒，他才說道：“戚少卿既已掌握了熙貴妃身世造假的秘密，還在等什麼呢？”
“在等一個人。”
“誰？”
就在此時，侍女明珠進入内間來，禀報道：“二公子，司門主派人傳來消息，已将江北孫聖手護送入京。”
“知道了。”待明珠退下後，戚思彥看向楊以清，笑道，“我等的人來了。”
……
另一邊，遠在千裡之外的西境宛陽城。阿柔牽着馬，正要往城外走，卻被幾個士兵攔了下來。阿柔看他們身上衣着，并非平日鎮守宛陽城的官兵，而是不久前剛來到宛陽城的那支軍隊。
士兵盤問道：“這邊出去就到邊境了，你去做什麼？”
阿柔也懶得跟他彎彎繞繞，直接将那枚刻着“戚”字的玉佩亮了出來，“我乃景西王之女，此行往西北大營去。”
幾個士兵聽聞此言，神情有些古怪，互相對視過後，突然間上前來将阿柔團團圍住。
阿柔一愣，聲音冷了下來，“這是何意？”
那幾人并未答話，竟是直接抓上她的手，想要将她強行帶走。
阿柔心下一驚，閃身躲開，掏出腰間佩刀紅爐雪，作抵抗姿态。
按說景西王的功績，天下人應當無人不知、無人不曉，阿柔自言王府家眷的身份，士兵就算不放行，也不該直接動手才是。而眼前這幾人的架勢，倒像是抓捕犯人似的。
阿柔忙于應付眼前的狀況，沒有功夫思考多餘的事。但直覺告訴她，如果在這裡被抓住，一切就都完了。
她必須出城，必須要将宛陽城内發生的變化告訴阿爹和大哥。
那幾人見阿柔反抗，也紛紛亮出武器來。一招一式之間，竟沒有絲毫留情，有幾劍甚至下了死手。
若論武功，江湖名門出身的阿柔自是在普通士兵之上。奈何對面人數衆多，糾纏不休，城門又緊緊閉着，眼看着出城無望，阿柔當即調轉方向，略使輕功，将士兵甩在身後，往城裡跑了。
阿柔一路奔逃，穿過一條又一條巷子，見沒人追上來才終于停下。
“該死，到底發生了什麼。”阿柔一邊大口喘氣，一邊狠狠罵着，“得想辦法出城才行……”
就在此時，阿柔敏銳地捕捉到了身後的腳步聲，心下一驚，頓時血液翻湧。
她匆忙回身，鉗制住那隻伸向她的手，“誰！”
待看清來人之後，阿柔卻愣了愣。眼前之人并非身披甲胄的士兵，而是個容貌姣好的女人，看起來與她年齡相仿。
阿柔并未放松警惕，直勾勾地盯着她。
那女子微微颔首，說道：“小女夜蘭，故淵門人，奉門主之命保護戚三小姐。”
“夜蘭？好像是聽司言提起過……”阿柔回憶着，卻并未完全放松警惕，“可你不是來陽的暗樁嗎，為何會出現在此處？”
“來陽那邊暫時用不上我，門主便将我調來西境。”夜蘭說道，“我還知道，門主将他貼身的玉佩交給了戚三小姐，對嗎？”
說到這裡，阿柔總算是放下心來，松開鉗制，“剛才多有冒犯。”
“戚三小姐不必客氣。”夜蘭并未生氣，拉住阿柔的手，“此處不是說話的地方，跟我來。”
夜蘭帶着阿柔一路穿行，繞開滿城搜查的士兵，幾經周轉，總算繞到一間首飾店。店掌櫃看清來人，連忙打開身旁的暗門，招呼着讓二人藏身于此。