“剛才說到哪了？哦，朝中局勢。”阿柔盯着大哥把湯藥全部喝完之後，主動回到了剛才的話題。

“等等……”剛喝完一大碗藥的戚思辰，此時此刻躺在床上，氣若遊絲地道，“讓我緩緩。”

“哦——”阿柔故意拖長了音調，“哎呀，怪我。方才大哥說自己不怕喝藥，是我輕信了。”

戚思辰瞪了她一眼，“戚雪柔，我看你真是三天不打，就要上房揭瓦。”

阿柔做了個鬼臉，“誰叫你受了傷，打不着。”

能像這樣在大哥面前肆無忌憚地撒野的機會可不多，她可要好好把以前被大哥教訓的賬清一清。

隻是玩鬧終歸是玩鬧，如果可以的話，阿柔甯願大哥不要受這個傷。

喝過湯藥之後，戚思辰覺得腦袋昏昏沉沉的，還沒等阿柔開始講朝中局勢究竟如何就睡着了。

阿柔原也不想讓正在養傷的大哥再勞心費神，也沒叫醒他，而是給他掖好被角之後，在帳中翻到一本兵書，安安靜靜地對着燭光看起書來。

之後的幾天，阿柔便當真如自己承諾的那般，在戚思辰床榻邊用草席打了個地鋪，再艱難的環境也沒有喊過一聲苦。若得了閑，便去軍醫營帳打下手，給傷兵們換藥、包紮傷口。

營中将士本就敬畏景西王，如今見此情狀，更不會對阿柔留在營中一事心生異議了。

阿柔也是後來才了解到，他們所處的位置是西北鐵騎的大本營。原先一直是由阿爹坐鎮大營，大哥帶着精銳部隊守在前線。如今大哥受了傷，前線空虛，便由阿爹補上了這個缺，而大本營的各項軍務目前是由副将楚思越在處理。

戚思辰的傷勢一天天好了起來，精神也比前兩日好了許多，雖然還不能提刀弄槍，卻也能處理一部分軍務了，便早早地差遣楚副将回到阿爹身邊去，自己接手了各項軍務。

與此同時，阿柔也将朝中發生的大事，以及對林予哲的懷疑都盡數向大哥說了一遍。

戚思辰聽說之後，臉色十分難看，“當真是内憂外患之際。”

“是啊，欲攘外者，必先安内。可如今自家之事尚且捉摸不定，又碰上哈赤努爾這個刺頭……”阿柔同樣十分凝重，“大哥，若放在平時，我定然相信一個哈赤努爾沒什麼好擔憂的。隻是朝局風雲莫測，我們須得做好最壞的打算。”

“最壞的打算？”戚思辰眉頭緊鎖。

“大哥，咱們邊境駐軍有多少兵力？”阿柔問道。

“八萬。”

“數量雖不算多，若放在從前，鎮守邊關倒也足夠。”阿柔說道，“邊境各族忌憚我大昭軍力，鮮少進犯，像哈赤努爾這樣的刺頭算是個例。如若當真遇到西北鐵騎所不能抵擋的強敵，朝廷便會下令讓節度使調遣周邊軍鎮駐軍來邊境支援。沒錯吧，大哥。”

“确實如此。”

“可倘若……節度使另存心思呢？”阿柔冷不防地道。

戚思辰猛然一驚。

阿柔繼續說着自己的猜想：“連遠道節度使謝陽，是林予哲一手提拔上來的。如今正是兩軍交戰之際，若我方久戰積勞，急需軍備補充之際，他隻需作壁上觀，就能輕而易舉地消耗西北鐵騎的戰力。待邊境危難之際，他再現身迎戰，豈不是大功一件？”

戚思辰沉默片刻，說道：“你說的這些，僅僅隻是猜測。”

“雖是猜測，但多安一份心總是好的。”阿柔說道，“但願事情最終不會落到那樣的田地。”

“若他謝陽當真安的是這個心思，未免也太小瞧我西北鐵騎了。”戚思辰輕哼一聲，“邊境駐軍雖隻有八萬，但個個都是精銳。西境數族十年未曾進犯大昭，忌憚的不是什麼節度使，而是我戚家軍。”

阿柔笑了笑，“大哥說得是，也許是我多慮了吧。”

戚思辰又道：“這些事，你同阿爹講過沒有？”

阿柔點點頭。

“阿爹怎麼說？“

“阿爹說，西北大營一向有囤積物資的習慣，最不怕打持久戰。”阿柔回憶着說道，“倒不如說，哈赤努爾遠比我們更希望這場仗能速戰速決。”

“的确。”

“但是大哥不覺得奇怪嗎？”阿柔道。

“哪裡奇怪？”

“哈赤努爾憑什麼覺得自己在這麼短的時間内就能拿下西北鐵騎？”

戚思辰細細思索了一陣，說道：“此事确有蹊跷之處，但哈赤努爾本身就是個性情暴戾的野心家，剛愎自用又自視甚高，否則也不會在這麼短的時間内鎮壓六部，自立為王了，若按他的行事邏輯來思考，就不奇怪了。”

“他哈赤努爾性情如何，我也是知曉的，隻是萬事萬物都提防着些，總沒壞處。”阿柔勸說道。

戚思辰看向阿柔，凝視片刻之後，突然歎了口氣，“當初你說要遊曆四方、遍覽山河之時，其實我是很高興的。”

阿柔一愣，沒想到大哥會突然說起這個。

“那時的我在想，若你能徹底遠離廟堂紛争，遠離刀光劍影，過一輩子平凡而自由的生活，倒也算得上一件幸事。”也許是重傷未愈的緣故，戚思辰的語氣不同往日那般低沉生硬，此時此刻，竟也多了幾分名為“溫柔”的情緒來，“這兩年來，你在京城之中究竟見了多少，聽了多少，才會變得如今這般小心翼翼、如履薄冰？”

阿柔有些意外，随即露出了然的笑容，“大哥這是心疼我了？”

戚思辰沒有答話，隻是偏過頭去，避開了她的視線。

阿柔知道，能如此這般推心置腹地說出一長段話，已經是大哥的極限，也不指望他能更坦誠幾分。

“我少時也曾被京城的繁華景象迷了眼，還是大哥将我罵醒的，大哥不記得了嗎？”阿柔負手而立，遙望遠方天穹，心中思緒萬千。