阿柔用衣袖抹了一把眼淚，迎上楚思越擔憂的目光，“楚将軍，如今王爺和世子重傷未醒，西北大營該由你這個副将撐起全局，要做的事情還有很多，沒有時間讓我們譴責叛徒了。”

楚思越深吸了一口氣，說道：“你說得對。”

“王爺和世子由我來照看，楚将軍且先料理營中事務，待整頓好秩序後，再行決定下一步的打算。”阿柔說道。

楚思越聞言，向她行了一禮，随即便依言行動起來，走之前深深地看了她一眼。

待楚思越離開後，阿柔進入主帥營帳。

阿柔一向尊敬崇拜，将其視為依靠的阿爹和大哥，在西北大營最為危急的時刻，雙雙倒下了。

醫官告訴阿柔，戚思辰傷得要比戚葉臨更重一些——當時那柄長槍若是再偏上毫厘，刺中的可就是心髒。再加上戚思辰先前本就受過一次重傷，情況更加不容樂觀，至今仍然沒能脫離危險。

相較之下，戚葉臨受的傷就較輕一點。但他畢竟已經過了身強力壯的青年時期，身子骨早已不複當年那般硬朗，恢複得還是慢了些。如今雖已沒有了性命之憂，清醒的時間卻少之又少。

阿柔鄭重地對醫官道：“辛苦您了。”

那醫官搖了搖頭，對她行了一禮，“外間還有許多傷兵未曾醫治，王爺和世子爺就拜托三娘子了。倘若有情況，三娘子可随時叫我。”

阿柔點了點頭，醫官先行離開了。

西北大營遭受重創，軍醫營雖有專門的兵力進行保護，但營内傷亡太過慘重，衆多醫官已經好幾夜未曾合眼。即便如此，每日因治療不及時而傷情加重，乃至于死亡的人數依舊比比皆是。

接下來的幾天，阿柔承擔起了看護父兄的職責，順帶幫着營中其他傷兵煎制湯藥、處理傷口，有時還會幫着楚思越做一些文書工作。

某日夜晚，阿柔點了燈坐在桌案前，在紙上算着西北大營剩餘物資所能支撐的時日。

算着算着，她忽然聽到床榻那邊有些細微的動靜，循着方向望去，就看到阿爹已經醒了過來，正看着她。

“爹。”阿柔放下筆，連忙來到床邊，握住戚葉臨粗粝的手，“你終于醒了。”

戚葉臨回握住她，啞着嗓子喚道：“柔兒……”

阿柔回應道：“嗯，爹，我在呢。”

戚葉臨剛才醒過來，費了好些功夫回想先前所發生的一切，想起哈赤努爾的手下扮作節度使兵的模樣，騙過了值守的哨兵，向他們發起突襲。他不得不再一次面對西北大營遭到背叛的事實。

戚葉臨看着小女兒眼中的血絲，以及眼下的烏青，忍不住一陣心疼，“柔兒，受委屈了吧。”

“不委屈，爹。”阿柔強忍着心中酸澀，“隻要你和大哥好好的，就好。”

“你大哥呢？”

阿柔伸手指了指，戚葉臨的眼光順着她手指的方向，看到了躺在另一張床上的戚思辰。

還未等戚葉臨說些什麼，阿柔便先一步說道：“大哥是為了救我，才受了重傷。”

戚葉臨察覺到她語氣中的愧疚與難過，說道：“他是哥哥，保護你，原是應當的。”

阿柔搖了搖頭，似乎并不能完全認可這句話。但她到底沒有多說什麼，而是起身吩咐外間值守的兵士去将軍醫和楚副将喚來。

……

醫官前來察看戚葉臨的身體情況，表示他正如預期一樣慢慢恢複中，沒有出什麼岔子。而後開了幾副藥，又囑托了幾句便先行離開了。

阿柔和随後趕來的楚思越将他昏睡這幾日來營中的情況都盡數禀報了一遍。

戚葉臨的面色有些凝重，聽完楚思越的禀告之後，說道：“你做的不錯，戰事之後及時整頓風紀，安排任務，嚴禁聚衆閑聊，以防謠言滋生，惑亂軍心，最大程度地減少了戰後損耗，不愧是我選中的副将。”

“王爺，末将慚愧。倘若不是三娘及時提醒，末将怕是也要消沉一段時日。”楚思越說道。

戚葉臨不免有些意外。他知道楚思越的心性一向純良質樸，絕不是附庸權貴、心口不一之人。這樣的人，若要誇贊誰，必然是出于真心，而非客套之言。

看來在他昏迷的日子，阿柔的确承擔了不少責任……

想到此處，戚葉臨當真是又驕傲又心疼。

“楚思越。”戚葉臨叫道。

“末将在。”

“從明日起開始準備。”戚葉臨淡淡地道，“我們進軍宛陽。”

阿柔聞言并沒有什麼反應，似乎一早便猜到戚葉臨會下這樣的命令。

相較之下，楚思越就顯得錯愕不已，“王爺，大營傷亡慘重，還需要時間休整。阿柔也算過了，營中糧草物資還足以支撐一段時日，何必如此心急？”

戚葉臨并未直接回答，而是看向一旁的阿柔，說道：“柔兒，你覺得呢？”

阿柔回答道：“我支持阿爹。”

楚思越更加不解了，“這是為何？”

阿柔看向戚葉臨，見他沒有開口說話的意思，便說道：“如今謝陽占據着宛陽城，将我們拒之門外，卡在進退兩難的境地。他甚至不必親自動手，隻需把我們耗在這裡，要麼因物資耗盡而死，要麼被哈赤努爾的兵力清剿幹淨。若不能盡快奪回宛陽城，遲早是死路一條。”

“這我也知道，隻是……将士們都傷得很嚴重，王爺和世子爺也重傷未愈，當真要如此心急冒進嗎？”楚思越仍然有所顧慮。

“楚副将，這不是心急冒進，而是唯一的辦法。”阿柔搖了搖頭，解釋道，“若是可以，沒人願意打沒準備好的仗。隻是哈赤努爾既已和謝陽勾結，應當能夠知曉西北大營此刻的慘狀。若他們此時攻來，我們将毫無還手之力。此地待得越久，就越是危險。”

“再者，那日大營遇襲，對方雖然兵力衆多，卻遠不如西北鐵騎訓練有素。我們傷亡慘重，他們同樣是一幫殘兵敗将。若不趁此時進攻，同樣是給他們喘息的機會。屆時他們據守城池而不出，背後又是廣袤的大昭國土，更不缺資源補給，我們要如何與之一戰？倒不如在他們毫無防備之時突然襲擊，勝算更高。”

楚思越被她這一番話說得心中動搖，“原來如此……王爺和三娘當真是心思缜密，是末将考慮不周。既是如此，末将領命。”

“你能明白便好。”戚葉臨終于開口說道，“但是軍令一下，必定會引來衆多質疑，若是處理不當，興許會引發成内亂割據。楚思越，如今西北大營的諸多事務皆由你代理，你需要好好地思考一番，該如何執行這項決策。”

“是。”楚思越鄭重地回答。

“還有一事。”戚葉臨補充，”雖已決定進軍宛陽，但我們手上沒有攻城器具，若是靠蠻力拼殺，隻怕連城門都進不去。若無謀略，隻有孤勇，要想奪回宛陽，也隻是癡人說夢。而這具體的策略，我需要你們兩個好好想一想。”