·

邬城的夜霧是熱的，黏膩膩地裹着施家新宅。這座坐落于半山的洋房早在前年就已建成，卻在半月前才迎來了主人。巍巍的白房子通體亮了燈，從海棠花紋玻璃窗裡傾出大片熱鬧的光，滿壁碎金，倒顯得這漭漭霧氣，是一種輝煌的點綴。

今晚家宴，請的是邬城政商兩道的名流。這樣的宴會，焦點自然落不到十四歲的施嘉莉頭上。她覺得無趣，何況在她對面坐着的，是個頂讨人嫌的人物——她的堂兄施嘉隽。他穿着合身的白色西裝，頭發用頭油梳得齊整，臉上架着一副圓鏡片，愈發顯得人模狗樣了。嘉莉簡直不想多瞧他一眼，垂了眼皮兒，從面前的碟子裡搛了塊魚籽糕吃。魚籽糕濃香鮮嫩，口味有幾分像上海複興飯店裡的花旗魚餅，說起來，這竟是這場宴會上唯一讓嘉莉滿意的東西。

晚宴的廚子是從邬城最具名氣的華光大飯店裡請來的，做的是地道的邬城菜式。隻是品菜從來不是宴會的目的，開宴不多時，飯桌上已有人點燃了雪茄，煙霧缭繞裡，一衆男士聊起“實業”，聊起“革命”，聊起“局勢”，随他們過來的太太們也拗着水蔥似的手指展示藍幽幽的寶石，輕飄飄地吹捧對方新燙的頭發和新裁的衣裳。施嘉莉有些厭倦，面無情緒地捏起帕子拭了拭嘴角。一位年輕的銀行經理眼尖，飛快瞟她一眼，轉頭向施承良道：“令嫒在讀中學罷？不知将來打算在哪所學校入學呢？”

幾道目光投向嘉莉，嘉莉立即挺了挺腰肢。施承良輕敲下煙灰，不緊不慢笑道：“原是安排她去讀聖約翰女校的，不想前幾日她去投考邬大附中，竟取上了，名次也列得高。她自己十分喜歡，我們也就随她去了。”

“這就是了。”銀行經理大笑着，順勢敬了施承良一杯酒，“虎父怎會有犬子？能取上邬大附中，想必施小姐也是極為敏而好學的。”

沒想到這無聊的宴會竟有這樣的峰回路轉，施嘉莉舒坦極了，揚起平整美麗的淡白鵝蛋臉。施承良卻是一派家長們慣有的謙和神氣：“不過是占了地域上的便宜，上海的教育到底要好一些。敏而好學論不上，小女隻是有些頑皮的伶俐罷了。”

語氣裡不自覺染上幾分慈愛的寵昵，施承良夾煙的手點向嘉莉，搖頭無奈道：“這小鬼，若在家裡，要冠生園的什錦果子哄着，才肯做一會功課，還未用功一刻鐘，又嚷着渴了。但若在外面，人來人往的那麼多雙眼睛看着，她反倒殷勤得很，能捧起書安安分分地讀一下午。”

賓客們悉數笑起來。施嘉莉蹙起眉，帶着十足的嬌惱叫了聲：“爸爸！”然而她心裡對此是渾不在意的，這樣無傷大雅的揭露，在滿座長輩眼裡，不過是小孩子天真有趣的故作姿态。隻是她的堂兄施嘉隽隻比她大兩歲，也跟着衆人笑了，卻是淡淡一聲輕嗤。

施嘉莉瞪他一眼，不作理會。飯畢，傭人端上茶和細點，“啪”地擰開屏風後的麻将燈。膩白燈光将麻将牌照得像青白色的海浪，嘩啦啦地在胳膊下翻湧。嘉莉不打麻将，抱了隻靠枕半卧進柔軟的沙發，臂肘倚着靠手。沙發邊上立着一隻木雕小圓幾，上面放了隻金漆銅盤，盤上擺着她要喝的水仙香片以及她要吃的奶油栗子蛋糕。剛拿起小銀勺子吃上一口，施嘉隽就從沙發後拍拍她的肩，叫她的小名：“卯卯，卯卯。”

“你沒吃飽呀？”他問。

嘉莉仍不睬他，他卻自顧自在沙發靠手上坐了，低下身來貼近些：“我猜是邬城菜不合你的口味，邬城菜鮮辣，你又是吃上海菜吃慣了的。不過，這邬城菜裡有一道最經典的白油糖醋泡三丁，隻有些許麻味，卻不辣，用冰塊鎮一會兒，夏天吃着正好。剛好我過來時從食鋪裡買了些，你若是沒吃飽，可以嘗嘗。”

“我不吃。”施嘉莉不信他有這樣好的心腸。

“你當我又诓你呢？”施嘉隽招招手，身後的傭人送上一隻托盤，托盤上放着一盞小盅，盅外堆着一圈亮晶晶的冰塊，“你瞧，我好好地給你備着呢。”

掀開盅蓋，一股鮮香漫溢而出。

施嘉莉睇一眼那盅裡，嫩白肉丁、青翠筍丁、明黃彩椒丁，清清爽爽泡在汁子裡，頂上灑了一層細蔥絲和白芝麻。

“我發誓，不好吃的話我是小狗。”施嘉隽拿起筷子搛起一塊肉丁，送到她嘴邊。嘉莉猶豫一瞬，還是張了口。

“好吃麼？”

施嘉莉警惕地緩緩嚼了，竟真嘗出意外之喜，平心而語道：“還不錯。”施嘉隽眉開眼笑，将筷子遞于她，嘉莉又搛了一小丁子肉放入口中，好奇道：“這泡三丁是哪三丁？這兩樣素丁我知道，卻嘗不出這是什麼肉。”

施嘉隽勾勾手指示意嘉莉湊過去。嘉莉靠近一隻耳朵，隻聽他壓下聲音笑意昭然道：“卯卯怎麼嘗不出來？這可是你最喜歡的兔子肉啊！”

施嘉莉“啊”的一聲叫了出來，猛然站起身，蹭翻了施嘉隽手裡的小盅。胸前止不住一陣胃氣翻湧，她當即取出手帕捂住嘴巴，卻沒能嘔出來，隻劇烈咳嗽着，眼睑下逼出一圈淚花。她氣得渾身亂顫，指向施嘉隽，疾聲道：“你給我滾出去！”

客廳裡的動靜驚擾衆人。賓客們從屏風後探出半個身子，或急匆匆地擡頭瞟一眼，眼睛又回到麻将桌上去。施承良客氣地對牌搭子說聲“失陪”，起身走過來，斂斂神色道：“何事鬧成這樣？”

施嘉莉“嗚”一聲用帕子捂住臉，沒應答，轉身跑上了旋梯，像是受了天大的委屈。上了二樓，回到自己卧房坐到床邊，也依舊抽抽嗒嗒的，不一會兒，旋梯上又響起腳步聲，她立刻抽噎得更厲害了。

卧房門沒關，來人敲了兩聲示意，随後腳步聲走了進來。步子在施嘉莉身邊停下，一雙手輕撫上她頭發，愛憐的聲音響起：“小姐，小姐，别哭了，啊。”

施嘉莉聽出是芳姨的聲音，直接撲進她胸膛，臉全埋着：“芳姨！芳姨！你不知道他有多過分！他明知道我喜歡兔子，乳名又叫卯卯，他還拿了兔子肉哄我吃，他就是想惹我不高興！”

說着，施嘉莉想起什麼似的，擡起臉來，頰上淚痕交錯，瞧着好不可憐：“芳姨你還記得麼？我小的時候，養了兩隻兔子。他讨厭我的兔子，故意放了貓兒來咬。後來有一天，我午睡醒來，發現籠子裡的兔子不見了，隻剩兩張兔子皮！”說起此事，她又氣得咳嗽：“他還不承認是他做的……一定就是他，是他殺死了我的兔子！”

芳姨手上動作頓了頓，又趕緊輕拍嘉莉的背為她順氣，溫聲道：“小姐，不要再去想從前的事了。您隻要一想起那件事就會大動肝火，這樣對身體不好的。”

“可是……”

話還沒說完，芳姨就取出一方潔淨帕子，把嘉莉臉上淚痕仔細抹了：“對了，小姐不是說後日要随我去鄉下避暑麼，要帶什麼東西過去？我給您收拾。”

到底是孩子心性，施嘉莉悶悶地思索了一會兒，注意很快轉移了。她從床上跳下，跑到衣櫃前取出最喜歡的一隻花環提手小皮箱，打開，裝入五件款式各異的高領衫子與百褶裙，兩件雪白軟緞旗袍，一件西式睡裙，一盒巧克力，兩管自來水筆，一隻小臂長的毛絨兔子。

“我隻帶這些，絲襪、皮鞋、拖鞋什麼的，芳姨你幫我帶着罷。對了，我的騎馬裝也要帶，還有那隻做冰淇淋的桶子。”

芳姨哭笑不得，勸道：“小姐，鄉下不比邬城，更不比上海，連驢子都少見，哪有馬兒騎喲！冰淇淋桶子怕是也派不上用場，那裡沒有冰塊的。”

“不嘛，反正都要帶上。”

芳姨隻好依她，用得上用不上的，統統都帶着。收拾零碎也是無趣的事，施嘉莉做了一會兒就不想做了，将這一切交給芳姨，自己從枕頭底下翻出一本周瘦鵑的小說，坐到窗子下的藤椅上讀了起來。母親平時不許她讀這種書，說是媚俗。

她今晚穿的是件鵝黃色真絲旗袍，搭配兔子流蘇壓襟，又用同色系緞帶辮了頭發，懶懶躺在藤椅裡，流露出一點這個年紀獨有的天然的嬌憨來。窗外洋台上長着一片黃刺玫，豐沛明媚，與嘉莉的身影疊在一起，像是顔色瀉進窗子裡來了。芳姨見了，邊疊着衣裳邊笑道：“外面的花兒很襯小姐今日的打扮呢！”

施嘉莉笑笑，手指在書上撚過一頁，這時，一個傭人丫頭來到卧房門口：“小姐，老爺叫您去他屋裡呢。”

“宴會散了？”嘉莉擡起頭，怔了怔。

“散了。”

施嘉莉從藤椅裡起身，順着二樓窗子望出去，停靠在柏油山道邊的一排汽車果真不見了。芳姨走上前來，搓着手擔憂道：“老爺定是生氣了。”

“不會。”施嘉莉擡手攏了攏頭發，“若今天請的是一群‘書香世家’，鬧出這樣的笑話，他們也許會在背後議論一句我父親教子無方。但今天宴上要麼是生意人，要麼是政客，不清白的事他們見多了，我這算得了什麼？”

說完，施嘉莉轉身出了卧房，去到父親屋裡。進門時，施承良正在窗下桌前抄寫《心經》，桌上擺了副金邊眼鏡，窗子裡挂着一隻黃亮的銅栅籠子，籠裡關了一隻活潑的芙蓉鳥，體格玲珑，金羽鮮麗。而母親坐在梳妝台前，正往手臂上塗抹養膚膏。

見嘉莉過來，施承良從鏡片裡深深望她一眼，道：“你是愈來愈無法無天了。”

嘉莉走上前拿起小棒逗了逗籠裡的鳥兒，撅起嘴辯解道：“都是施嘉隽的錯，他故意使壞招惹我，我不高興！”