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在路上周轉一天一夜，施嘉莉又回到邬城。回來後才發現，邬城的家裡并非一無是處，至少有浴缸、有地闆、有抽水馬桶、有柔軟舒适的床墊。那天晚上，家裡的餐食極為豐盛，且滿桌都是上海菜。施承良道，這是專為她接風洗塵設的。

施嘉莉将心裡的不快活抛到一邊，回到家便泡了個澡，換上一身清涼的洋白紗背心與短袴，倚靠在施承良身邊撒嬌道：“爸爸，這些天我好想念您啊！”

“究竟是想念我，還是想念這元寶肉呢？”施承良指着餐桌笑問。

嘉莉格格一笑：“我的心比較想念您，我的胃比較想念元寶肉。”

“鬼丫頭。”施承良抖着八字胡，眯着眼睛笑開了。

施嘉莉坐回餐桌前，與施承良一同用餐，眉飛色舞地講起這些天她在清水鎮的見聞。為了說得有趣，她口吻一驚一乍的，施承良也不管教她，隻配合聽着，餐廳裡時不時傳來陣陣笑聲。

作為家中唯一的孩子，施嘉莉沒有理由不受寵。隻是她的母親總期盼她成為一名淑女，時刻保持姣好的容貌，纖細的身段，高貴的涵養。施承良則不然，他甚少約束她，由着她的天性。因此，施嘉莉與父親的關系更親密一些，這在她的朋友、同學間都是十分少見的，旁人總是依賴母親多些。

說起來，嘉莉有些懼怕她的母親。

不知道是不是母親臉上那片黑痣的原因。

母親姓淩，那片黑痣是自出生起便覆在臉上的。據說阿婆生她時，見她模樣，驚懼得幾乎要昏過去。阿公也認為這是不祥之兆，差點要将剛出生的她溺死。可阿婆與阿公是表兄妹的結合，先前有過三個孩子，都夭折了，若這一個再沒了，以後怕是不會再有孩子了，便狠狠心，将她留下了。

阿婆阿公為母親取名，用了一個“瑜”字，希望她臉雖有瑕，仍為美玉。

阿公是最早開辦實業的那批人之一，在母親成年時，已積攢下不少家業，便決定為母親招婿。阿公看中了當時還在讀書的施承良。施承良相貌堂堂、文質彬彬，在上海南洋公學念書，作風儉樸，無父無母，是再合适不過的人選。阿公便資助施承良去德國留學，待他完成學業歸國後，讓他與母親結了婚，後來把自己一手創辦的鋼鐵廠也交給了他。

母親與父親婚後三個月，便有了嘉莉。當時人人都在擔憂，怕嘉莉像她母親。當小嬰兒被從産房裡抱出來的那一刻，人人又都松了一口氣：臉龐光潔幹淨，眉眼随她父親。

嘉莉小的時候，淘氣躲在角落裡玩，便聽見過傭人在背後嚼舌根。一個新來的廚房丫頭見過母親後，捂着嘴驚道：“好好的富家太太，怎麼這副模樣，竟連我們這些下人都不如呢！”另一年紀大些的傭人便笑道：“誰說不是呢？我當初是親眼見過的，太太生了小姐，第一次給小姐喂奶，小姐吓得直哭，怎麼也不肯吃，隻得交給奶媽喂了。都說‘兒不嫌母醜’，這可是連親生的都嫌棄呢！”

當時嘉莉年紀雖小，卻也覺得羞愧！她怎麼能嫌棄自己的母親呢？她淚眼汪汪地去找施承良，将傭人說過的話告訴他，不出幾日，那幾個傭人便被管家辭退了。

自此，嘉莉便很崇拜父親，他懂得愛護她，也懂得愛護母親。直至今日，嘉莉依舊覺得施承良是個好父親、好丈夫、好企業家。他身上沒有太多酒色财氣，即便到了中年，身材相貌不如從前，卻還是帶着一股文氣，因此，商報上曾稱贊他是“真正的儒商”。如他這般身家的人，不論妻子相貌如何，身邊總是養着許多情婦，施承良卻沒有。他和母親，是真正的相敬如賓，嘉莉未從見過他對母親發脾氣，更遑論用相貌羞辱母親。若說這位父親有什麼缺點，對嘉莉來說，就是他十分疼愛自己的侄兒施嘉隽。不過說到底，嘉莉也能理解，施承良父母早逝，是他兄長将他拉扯長大，後來他兄長染上鴉片，把自己抽死了，那麼施承良不能不肩負起養育侄兒的責任。

晚飯過後，施嘉莉問施承良母親具體什麼時候從日本回來，施承良歉疚笑道：“這幾日我都忙糊塗了，具體是一周後還兩周後我也記不清了，你去問你覃伯罷。”

覃伯便是家裡的老管家。

嘉莉去問覃伯，覃伯說還有兩周。嘉莉放下心來，她在鄉下這些日子，過得相當自在，從未管過自己的臉，每日洗臉也隻是撈兩把清水随便洗了，估計皮膚已經變得粗糙，她要在母親回來之前好好養一養，免得母親又要說她。

不出兩日，施承良也去外地出差了。家中隻剩施嘉莉一個，她便無法無天，差人買來許多消遣讀物，諸如《玉梨魂》這樣的小說，或是《禮拜六》之類的刊物。看書中才子佳人纏纏綿綿，她眼前便浮起方峪祺的影子。她恨死他了，一點都不願想起他，可他的影子還是那樣清晰明澈，甚至她能看清他微微扇動的眼睫……她真的恨死他了！

施承良此次出差走了許久，母親從日本回來時，他還在外地。施嘉莉換上一件俏皮的小洋裙，揚着一張水靈靈的臉去大門外迎接母親。汽車在洋房前的柏油山道上停下，傭人上前打開車門，母親緩緩地從車裡跨出來。可以看到她左邊臉上還覆着一層潔白紗布，然而光是這樣，已經可以瞧出美人模樣！

施嘉莉呆了呆，甚至她認為，這塊紗布更為母親增添了一點病美人的韻味。她驚喜地上前去，叫了一聲：“媽媽！”母親輕輕對她一笑，神情裡是一種她不曾見過的雲淡風輕的滿足。

“乖孩子。”淩瑜伸手摸了摸嘉莉的臉蛋。

嘉莉等着母親對她的評價，不想母親沒有，隻牽起她的手走過洋房前的花園，又一步步邁上房前的白石階。嘉莉喜悅極了，看來母親不會似從前那般掌控她的臉了，并且，從今以後，她會擁有一位美麗的母親。

她當然希望自己母親的容貌是美麗的，是拿得出手的，是可以在人前炫耀的。從前她不好意思邀請朋友到自己家中玩，也不讓母親去學校裡找她，怕被别人嘲笑——她知道這是不對的，可她十幾歲的年紀，就是有那該死的自尊心！

果然，淩瑜對嘉莉的管控不似往日嚴格。更多的時候，她待在鏡前對影自憐，或是請私人醫生過來，為她搽藥、搭配飲食。