母親的心情愉悅，施嘉莉的日子就好過，睡前餓了可以光明正大地向廚房要荷蘭水與奶油酥雞。她咬着筆頭思索着，列下一張計劃清單，預備等母親的臉好全了之後，和她一起去逛邬城最大的百貨大樓，一起去選料子裁衣裳，再一起去吃華光大飯店。這種母女間稀松平常的出行，她還從未體驗過。

隻是母親臉上的傷口愈合得慢，施嘉莉等得着急。母親似乎也有些焦慮，施嘉莉聽到她憂心忡忡地問私人醫生：“都這些天了，為何這疤痕總不見消呢？”

私人醫生道：“大概是那塊痣面積太大了，這祛痣的技術又很新，難免不成熟，想要看出效果，仍需再等等。”

“哎，哎。”母親慌忙不疊地點頭，像是抓住了很大的希望。

施嘉莉趁着母親換藥時看她紗布下的臉，原有的大片黑痣已經通過手術祛除，卻不知怎麼，遺留下許多凹凸不平的粉色肉痂，看着依舊觸目驚心。

母親愈來愈頻繁地去照鏡子，似乎每一秒都想要确認那些疤痕消了沒有，看到絲毫沒有轉好，臉上總是凝重。施嘉莉走過去摟住她，寬慰道：“會好的，媽媽，都會好的。”母親像沒聽見似的，直直地發愣。

施嘉莉知道，最殘忍的事莫過于給人希望，又叫人一點一點陷入絕望。現在連她也不能确定，母親的臉會不會好了。好在施承良出差回來了，看過母親臉上的疤痕後，溫聲說了一句：“比以前好多了。”母親這才高興了些，臉上露出些淺淡笑容。

隻是，施承良回來的那天夜裡，母親忽然崩潰地大哭了一場。哭聲驚動了施嘉莉，她穿着睡裙，拖鞋都沒來得及穿，順着廊子赤腳跑到母親房前，卻隻見房門緊閉，房内是母親哀恸的哭聲和父親隐約的低語。

施嘉莉不知道發生了什麼，怔愣時，樓下傳來覃伯的聲音：“小姐？”

施嘉莉從欄杆裡望下去，覃伯和一衆傭人站在客廳裡，仰着頭向上看。施嘉莉向覃伯搖搖頭，覃伯意會，将聚起的傭人們都遣散了。

後來母親病了幾天，躺在屋裡不出來，也不叫嘉莉去看她，說是怕過了病氣。

嘉莉去問父親，父親隻叫她放心，說母親隻是因心理落差太大造成了刺激，實際并無大礙。嘉莉又問起那天晚上母親的痛哭，施承良微微抻着眉，給出的仍是同一套說辭。

既如此，嘉莉也沒法再問下去。她蔫蔫地地躺在卧房窗下的藤椅上，随意翻過幾頁小說。到底她沒能擁有一位美麗的母親，那張計劃清單也被壓在了相框底。都怪那片可惡的黑痣呵，竟隔斷了她們母女間的情分！

嘉莉正渾渾想着，卧房的門忽地被擰開。她擡起眼，看到是母親慘白着臉立在門口，穿着素色真絲睡衣，肩骨嶙峋地從薄薄布料下凸起。她驚了一驚，忙從藤椅上起身，快步迎上去，問道：“媽媽身體好些了麼？”

淩瑜沒有答，隻向她手中看了一眼，立刻将那本小說從她手上奪去，翻了兩翻，驚叫一聲，将書頁“哧啦”撕成了兩半，尖利道：“你小小年紀，竟整日想着這些！我問你，你讀這種書做什麼？學了那些下作手段又是想去勾引誰！”

施嘉莉見到書被撕掉，已是震驚，再聽到這話，臉上更是羞憤得一陣青、一陣白！她不過讀了些這個年紀的女孩兒都愛看的世俗小說，便要受到如此羞辱，更何況這羞辱來自于她的母親！她當即滾下兩行淚來，大聲道：“媽媽！您怎麼能說出這樣的話！”

被這麼一吼，淩瑜愣了愣，随後如夢方醒一般，慌亂喃喃道：“我怎麼能說這樣的話？我怎麼能說這樣的話……”她雙手扶上嘉莉的肩，又撫上她的臉，胡亂将她眼淚擦了，不住道：“對不起，我的女兒，媽媽不該說這樣的話……”

說着說着，她又停下了，盯着嘉莉的臉，憐惜似的看了又看，手上動作也從輕撫變為揉捏，力道漸漸加重，捏得嘉莉感到微微的疼痛，而後呆呆地歎了一聲：“真是好漂亮的一張臉。”

嘉莉看着母親的神色，心裡的怫然已轉為驚恐：“媽媽……”

淩瑜忽地松開了嘉莉，徑直走進卧房，從梳妝台上拿起一盒珍珠玉容膏，掀開蓋子，手指探進去挖出一塊，走過來囫囵搽在嘉莉臉上，又用手掌撫在她臉上給她慢慢揉開了。抹完玉容膏，淩瑜又拿起另一盒養膚粉，搽了嘉莉整張臉。

嘉莉叫起來：“媽媽！”

“你還小，什麼都不懂！”淩瑜搖搖頭，手上卻沒停，“以後你每日還是去我那裡，我好好地幫你養着！”

嘉莉反抗道：“我不要！”

淩瑜望着她，眸色忽然悲切，輕聲道：“卯卯，媽媽隻有你一人了……”

嘉莉說不出話了。她聽不懂母親這話的意思，隻想着母親大概是病糊塗了。她看着母親的眼睛，看着母親臉上起伏不平的粉色痂痕，心終究是軟了下來。她一動不動地站着，任由母親在她臉上動作。過去她年紀小，說過一些天真的話，做過一些殘忍的事，如今，她不能再傷害母親了。