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中學即将畢業，施嘉莉也要考慮報考大學的事了。施承良覺得國内不太安甯，想要把她送到美國的大學去。嘉莉不依，她本就不喜英文，異國他鄉，又要與家人、朋友分離，如何能過得開心？施承良道：“既如此，那就留在邬城罷，近在眼前到底放心些。”

故而嘉莉預備投考國立邬城大學。陳端玉知道這個消息，很是興奮，如此一來，她們就又能在一處玩了。隻是陳端玉已明确了自己的志向，要讀外文系，嘉莉卻不知自己究竟要學什麼專業。她與陳端玉商量，陳端玉道：“我讀外國文學，那你就讀中國文學好了。文學總沒有錯，它是最純潔、最高尚、最浩蕩的！”

嘉莉伏在課桌上，耷着眼皮道：“可我從未體會過你說的這些文學的好處，我不知它純潔在哪裡，高尚在哪裡，浩蕩在哪裡。”

陳端玉像個外國人一樣聳聳肩，攤開手道：“Oh，pity.”

施嘉莉去問施承良，施承良笑道：“你學什麼都好。旁人讀大學擇專業，不過是為了将來有個好出路，掙個好前程。而你無須操心這些，好出路、好前程，爸爸自會為你安排。我的寶貝卯卯，隻需享受這一切就好。”

“爸爸，你真好。”嘉莉嘻嘻笑着，又跟施承良撒了一會子嬌。

走出施承良的書房，嘉莉卻仍覺得落寞，說到底，她的問題沒有被解決。回到房間，她拿起一本古典小說，企圖去發現陳端玉所說的文學的純潔、高尚，可隻讀了一會兒，便覺得眼皮子硬了，昏昏欲睡。

施家每隔兩月便有一次家宴，規模很小，隻有施嘉莉與父親母親，以及她的伯母、堂兄。伯母和堂兄兩人的生活全倚靠施承良的資助，在施嘉莉看來，這就是一種寄生。施承良每月給母子二人兩百塊，足以讓他們生活得富足，但若想極力奢靡一把，又是不夠的。在上海時，他們就住在嘉莉家附近，如今來了邬城，他們住得還是不遠。不過施承良沒有把他們接過來一起住，隻因伯母當初也染上了鴉片，沒戒幹淨，怕帶壞家裡上上下下一群人。施承良原本是想要把施嘉隽單獨接過來撫養的，嘉莉哭着鬧着要離家出走，這才作罷。

施嘉隽如今也讀了大學，就在邬城，并非國立邬城大學，而是另外一所。聽說施嘉莉就要考大學，他作出“過來人”的姿态大放厥詞道：“好妹妹，你聽我說，即便在同一所大學裡面，專業與專業之間也是會産生歧視的。簡單來說，讀理科的地位高，讀文科的地位低。在讀理科的人中，又數機械、制造這些最被人看得起。若說最被人看不起嘛，自然是社會學、教育學這些……”

“那你為何讀商科呢？”嘉莉将信将疑地問。

“讀商科是最體面的。”施嘉隽眨眨眼睛，用手指比了比，“身家沒有這個數，都不敢讀我們系。”

“狐假虎威！”施嘉莉瞪他一眼，小聲罵道。施嘉隽聽見了，沒生氣，彎着眼睛笑眯眯地望着她，真如一隻狐狸。

施嘉莉認為自己與施嘉隽不同，決計不是庸俗的人，且她心氣又是極高的，要學自然就學最高尚、最被看得起的。第二日再去上學，她便取出一本“報考手冊”，指了指上面一欄對陳端玉說，她要學“飛行器制造工程”。

陳端玉正垂着眼創作一首英文詩歌，聞言頭也不擡：“不如去學醫科，治一治你的腦熱。”

“掃興！”施嘉莉撅嘴不滿道。

陳端玉沒有停筆，微微笑着輕輕搖頭。

回家與父親母親說後，施承良吃了一驚，随即放聲笑起來：“我的女兒想要去造飛機？”施嘉莉似是想要說服自己一般，邊說邊點頭道：“我就要學這個！現在國家有難，我自然要出一份力！”淩瑜卻道：“胡鬧！哪有千金小姐去造飛機的？”她又嗔施承良一眼：“你也不勸一勸，由她任性！”

施承良咂一口煙，隻望着嘉莉慈笑，并未接淩瑜的話。許久，他掐了煙，說道：“想學什麼就學什麼罷，反正有爸爸替你兜着。不過……”他擡手點了點嘉莉的腦門：“若是學得不好，考試不合格，爸爸可沒法替你去跟老師說情。”

“才不會呢！”嘉莉揚起臉道。

施承良笑呵呵地起身，往書房去了，淩瑜起身跟上，挽着他手臂道：“她總是想一出是一出，你怎麼也不管管她！總這樣寵着可不好……”嘉莉聽得出來，母親的言語雖在責怪，那語氣卻是一個妻子在向丈夫發嗲賣俏。他們一同進了書房，嘉莉在腦中想了一些奇怪的事，又覺得這樣不好，羞着臉去了廚房，問睡前要吃的燕窩炖好了沒。待她從廚房出來，發現母親也從書房裡出來了，神色哀哀地帶上了書房的門，上樓去了。

母親的背影實在落寞，讓施嘉莉一下想起數年前，母親手術失敗後生了一場大病，曾凄切對她說：“卯卯，媽媽隻有你一個了……”當初她隻以為母親是病糊塗了……施嘉莉忽然打了個寒噤，搖搖頭，将一些不好的思緒趕走了。

很快迎來新的暑假，施嘉莉從中學畢業了。她與陳端玉都去投考了國立邬城大學，六月底，便收到了錄取通知。嘉莉高興極了，打電話給陳端玉，約她去餐廳吃飯慶祝。陳端玉卻在電話那頭痛哭了一場，因她最愛慕的英文老師在她們畢業後就辭了職，自此失去了消息。

九月，國立邬城大學開學。大學總是令人向往，想其原因，便是他們都長大了，可以開始真正的社交。年輕的人兒待在一起，無論是交流學識還是交流情感，總歸是昂揚的、新鮮的、自由的。

然而，施嘉莉的大學生活可謂是出師不利。她所在的班級叫做“飛行器制造工程甲班”，裡面有三十多号人，僅她一位女同學。第一回上課，一位穿長衫的教授扶了扶眼鏡，在名冊上看了又看，口中念着：“施嘉莉，施嘉莉……”他看向台下：“施同學，是不是學校給你分錯了班級？”