别太累了？

隻是蹲在木葉過日子的話可一點兒也不累。有事的時候就出出任務打打架，沒事的時候就吃吃喝喝訓練自己——實話說，卡卡西那半張緊繃的小臭臉總能讓我心情愉快，有他坐在對面，我飯都能多吃大半碗——然後和他吵吵嚷嚷打打鬧鬧，必要的話就去請春日青來做裁判。水門和玖辛奈的話還是算了，他們隻會一人一個地把我們拉開，然後夾在腋下帶進屋去，進行“血紅辣椒的愛的教育”。

再次申明，隻是蹲在木葉過日子的話，生活可以惬意得不得了。

誰會不喜歡木葉呢？

累的是要和各種各樣的心髒老陰比打交道，譬如志村團藏，又譬如陽一，當然我覺得也應當加上藥師野乃宇。

與這些人打交道，須得謹言慎行、步步為營，否則一着不慎，便是連死都不知道是怎麼死的。

誰還記得我出村是為了避開村裡的暗潮湧動，求一個自保？為了表現得更加自然，這才随手挑了三個任務卷軸帶在身上。按照先期計劃，我遊蕩在木葉之外的時間應為一周左右，眼下可是隻過了一天，便已發生了這麼多事……我真的有避開什麼嗎？

走在下山的路上，我悠悠歎了口氣，卻又在邁出下一步之前停了下來。

等等……任務？對哦，我是帶着任務來的。

任務卷軸被我放在城内的驿館裡，除了要剿掉山上這群“匪”以外，還有一個捎帶手信、一個采集樣本的任務。

我思索片刻，便直接回身，又往山上去了。

總歸距離不遠……

倒是身後十步左右的幾顆枯樹後，三名在此埋伏已久的逃匪正大張着嘴巴“嗬嗬”地呼着氣，明明連面頰上的肌肉都抽搐不止，卻是連動一動蜷一蜷都做不到了。

蓋因他們每個人的喉部都鑽出了一支千本。

從腦後，穿樹而來。

不愛用千本，又不是不會。

這幾個雖是從山上跑了，卻又在山下設伏，也不知是想伏什麼人。

世上竟有這樣多不知死活的人。

————

“借忍獸？”藥師野乃宇愣了一下，旋即冷靜道，“陽一前腳剛走，你就要去通風報信？甚至要用忍獸逼我和你綁定在一起？”

“啊？”我人都麻了，“這、這都什麼跟什麼——飯可以亂吃，話可不能亂說！”

為防真的搞出什麼誤會，我當即對借忍獸一事做了認真解釋。

與陽一他們的約定是“奪城之前，不可妄動”，眼下既然奪城時間未定，與其一直拖着時間，還不如遣一頭信得過的忍獸，直接将那委托中的手信給帶回來得了。樣本采集需要我親自去辨認，買一件商品卻是不需要的。

陽一大概并不會真的以強制手段限制我的行動，但……都已經是共犯了，提供一些心理上的安全感也是我的本分。

才不是什麼見鬼的“通風報信”啊！

“……那沒事了。信得過的忍獸的話，我這裡的确有。”

藥師野乃宇尴尬而又不失禮貌地輕咳兩聲，再擡手時便有一隻極漂亮的紙鶴在她掌中拍打翅膀。

信手放飛紙鶴，藥師野乃宇便懶得再看我：“等幾分鐘就好。”

兩分鐘後，我瞪大眼睛看着一隻高至我腰、通體灰黃而密布黑色斑點的大貓，下意識地張了張嘴。

藥師野乃宇擡眼：“怎麼？”

“好大好漂亮的山貓！”我眼睛一亮，“除了看我的眼神像是在看一個弱智以外，沒有什麼不好的。”

“這算什麼毛病？貓會用看弱智的眼神平等地關愛每一個人。”

仿佛真的能聽懂人話似地，大山貓甩了甩短短的尾巴，就地盤成了一個毛乎乎的大雞腿，開始一口一口地舔舐後腿上絨毛。

見它舔得起勁，我便忍不住伸手去戳那圓滾滾的毛屁股。戳的第一下換來了警告一瞥，第二下令它止住了舔毛的動作，轉而直勾勾地盯着我縮回拳頭裡的手指，直到它終于被煩得亮了爪子、勾了我衣袖上的線頭，我才施施然地站直身子，對旁觀了我犯賤全程的藥師野乃宇說道：“就決定是它了！”

“世人都說貓是神經病，我看你也不遑多讓。去吧，黑狐隊長。”藥師野乃宇揮了揮手，頭也不擡地将我打發了。

看得出她真的很忙。

“我就住在城内的驿館，行動有預案時聯系我，我給你們當内應。”

我點點頭，俯身用力撈起地上的大山貓便徑直離開了據點。懷中的貓隻在最初象征性地扭動了幾下，之後便徹底安分了下來，變成了暖烘烘的大毛團。

很重，但是比看上去要輕許多。我默默想着，隻覺得原本舒闊了些許的胸中重新填上了沉甸甸的心事。

我換了另一條路下山，又順手送幾個人去投了新胎——至此，兩條最平整的山路已經清理完畢，特地留下的水分身也可以支撐三小時，想來是足夠讓那老婦與少女平安下山的。

至于那些剩餘的“匪”……等陽一小隊騰出手來，他們會樂意處理的。

我在山腳的溪畔停下腳步，視線逡巡幾度，總算是尋了處還算幹淨的地方坐下。大雪初霁，能有這樣一塊地方已是難得。

“就這裡吧。”我将聲音放緩，放柔，努力去貼合自己過去的影子。

“……好久不見。”

“的确好久不見，”我低頭與金色的貓瞳對視，心中五味雜陳，“山風。”

懷中的大貓舔了舔爪子：“難得你還記得我的名字，我還以為木葉已經沒有什麼人記得我們了呢。”

我沉默地凝視着他，久違地調動起“貓科表情讀取”的技能。

去年夏天，戰事稍歇。春馬尚待命于木葉醫院，倒是我們幾個天天腳不沾地，忙得焦頭爛額——也不知春馬是用何種方法理順了時間，總之在一個晴朗的午後，曾經的小隊五人重聚于一張餐桌之上。

“我要宣布個事兒。”

春馬的語氣罕見地顯出幾分浮誇，下一刻便深吸一口氣，彎腰将團在自己身側毫無防備、一臉懵逼的山風抱在懷裡，并舉起山風的爪子打招呼似地晃了晃，溫柔與歡欣的光彩盈滿他栗色的雙眼。

“從今天開始，山風就是一位成年的大山貓啦！”他大聲宣布，與平素低調柔和的模樣大不相同，如同每一位忠誠的朋友，如同每一位親和的家人。

我僅怔愣了一秒——一秒時間，足夠我輕易地繞過春馬的文字遊戲。

我速度極快地起身、彎腰，并以令所有人瞠目結舌的敏捷身手搓了山風的腦門——他老早就不情願除春馬以外的人碰他腦袋了——“生日快樂！”

山風卻沒有立時弓身來撓我袖子上的線頭，而是轉着一雙圓溜溜的貓眼，轉過頭去凝視春馬的臉。

茫然、困惑，震驚、無措，謹慎、試探，欣喜、雀躍。

在當日領悟“貓科表情讀取”技能的又豈止我一個。

于是春日青也光速出手，揉了山風毛茸茸的肚子；詩織去捏了肉球；井上越向來是不愛玩鬧的，便低着頭忍笑，最後卻第一個想起來要給山風唱生日歌。

一樁一件，往事已盡作井中浮月。叆叇曈曚，恍恍然如同大夢一場。

我回過神，下意識笑了一下：“我們幾個怎麼可能會忘？隻是放心不下你罷了。我們早與他一樣，将你視作家人了。”

春馬，春馬。

春馬先行以後，山風便消失了。我和青傷愈之後找了整整小半月，卻也隻是推測出他出村後的大緻方位。我們早就知道山風聰明，卻從未想過能聰明到此種程度。

山風并未即刻應答，那張比我的巴掌還要大上些許的蓬松貓臉極為人性化地呈現出“思索”的神色，又在短暫地“思索”過後歸于平淡。

他擡起頭，沉默地注視了我一會說道：“如果你隻是來勸我回木葉……恐怕不是現在。我還沒做好準備。”

勸回木葉？當然不——我對木葉并沒有基于歸屬感的執着，對山風也沒有。倒不如說，在發現山風失蹤時，我心裡想的是“果然如此”。

山貓一族的通靈卷軸是某次任務的戰利品。它不屬于木葉，自然就屬于春馬。

山風，山風。起名的時候，春馬說希望他能像山間之風一般，掠千山萬壑而不染塵埃，拿得起放得下，永遠不困囿于一方之風景。

隻是……倘若喚起山風的人先行一步，這縷風又該去往何方呢。

山風的确該自己找到答案。沒有人能幫他。

我否認了他所猜測的來意，補道：“碰巧遇見，來問個好也是理所應當的吧？再交代一些我本以為要爛在肚子裡的話……你看起來也變了許多。”

山風看起來并不在意：“我整日與那些忍獸——真正的動物混在一起，改變是必然的。你也變了，你比以前平和多了。”

他果然是刻意留在這行首山上的。

我并不想多談自己到底改變與否，直接問道：“為什麼要留在這裡？”

“原因有很多，但最主要還是……我想獲取更多砂忍傀儡師的情報，”得到我明确的答複，山風明顯放松了些許，他的目光指向一個方向，“這片區域距離風之國不遠，又潮濕多雨，多生草木，與風之國那狗屎氣候一個天上一個地下。那些傀儡師需要煉制混合毒素，原材料太少可不行，沙漠裡的毒蟲毒蛇很難滿足他們的需求。我從當地人的口中得知，偶爾會有一些頭巾遮面的怪人帶着專業設備來到這裡……我們對毒藥的配方多一分了解，在診治時就多一分底氣。”

山風毛團團的身子沒有挪動，眼神卻在刹那間變了個徹底，然而那難言的野性隻高調了一瞬，便在下一瞬重歸平靜。若非其陰郁的嗓音依然回蕩在我的耳畔，我幾乎要以為方才那一瞬隻是錯覺。