“‘成雄’是我給他随口取的名字。他沒有名字，母親不在乎他，老鸨也隻是亂七八糟地叫他‘吉女’。那太不像樣子，于是我随口給他取了‘成雄’的名字，至于姓氏……”

蘭頓住，而後從喉中滾出一串悶笑。

“姓氏？”

“不值一提。”

蘭說道。

“我胡亂地養了他幾年，甚至容忍他收養了一條流浪狗，然後在他十一歲那年應老爺的要求，送他入了都城。當時他問我，‘父親會愛我嗎？’

“這我哪知道？

“他又問，‘那父親會對我好嗎？’

“這我也不知道。

“最後他問我，‘那父親會不會像你一樣對我好？’

“我想說不會。世界上肯定會有對他比我更好的人，但那個人應該不會是老爺。

“最後還是說了我不知道。”

蘭又頓了頓，看上去似乎是要喘口氣——事實他也的确隻是深深地抽了一口氣，便斷斷續續地繼續講了下去。

“分别的時候他哭了，但我教訓過他男子漢不可以随便大聲哭鬧，那樣會讓我想抽他，所以他隻是癟着嘴抹眼淚，然後揮手與我說下次再見……那還是我第一次有活人送别。”

“哦？他被你們那個‘老爺’養在身邊的時候，你居然不在？”

蘭嗤笑一聲：“自己做得到的時候，又何必多餘去尋找幫手？遑論我這出身特殊的忍者本就是把雙刃劍，事情已成，他巴不得把我一腳踹開。”

“他沒派人殺你？”

“派了。殺了。那些來取代我的也都被我收拾得很幹淨……成雄因為這些破事給我送過信，他和我是一條心，”他輕描淡寫道，“所以老爺很快就意識到還是把我留在身邊比較好——對誰都好，于是我就又回去了，繼續原本的任務。”

忍者經典之明知雇主對自己有殺心，但還是要湊過去試試自己的命夠不夠硬。這個經典時常令我懷疑要麼是這個世界瘋了，要麼是九成的忍者瘋了。

你們是不怕死嗎？

我心中升起一絲煩躁。

“我沒想到……老爺居然待他極好。他讓成雄與其他男女公子一同起居、習字、玩樂，學習那些……重臣的孩子該學習的東西，一名貴族的立身之本。

“兩年多不見，他看起來比分别時長大許多、成熟許多。腳步沉穩了，不會再跑過來就往我身上撲；手掌幹淨了，不會再借着摟抱把泥巴都抹在我身上……腰背也挺得很直，儀态端方，還說以後要把我和他的那個母親都接到都中去住。

“我替他感到高興……因為他活得像個人了，不再像水泊邊上那些細長高瘦一碰就折的野草，也因為我發現他其實沒有表面上看起來那麼像貴族。我由衷替他高興。”

話至此處，蘭忽地擡了擡頭。藍發流瀉之間，一隻同色的眸子透過發絲之間的縫隙，虛虛地定在我身上。

“後來有一天，他悄悄問我是不是父親派去保護他的守護忍者，就像常和他一起玩的九小姐身邊的黎姬、十一弟身邊的小武一樣。我不知道老爺會怎樣去解釋，就裝模作樣地搪塞說你覺得呢？

“他說我覺得你是。好吧，那就是吧。更多的他沒問，我也不好多嘴去說，有些默契還是不要說出口比較好。

“也是那一天我意識到……他或許真的可以做出一番事業。”

我的注意力卻蓦地被一個一筆帶過的細節牢牢鎖住：“他說要把他媽接到國都中？”

“當然，這有什麼……”蘭不耐的聲音倏地頓住了。

“他不該說出口的。”我一歎，“此前他父親的慈愛是真情也好，假意也罷……當這句話傳到他的案頭，伊東成雄就不會有第二種結局了。”

我有些憐憫地看他：“說者無心，聽者有意。在政治動物眼中，純粹的隻有利益，至于不純粹的情感，則要麼是提款機，要麼是索命機。你來說說看，伊東成雄後來去找他母親了嗎，或者說，找到了嗎？”

“……”蘭沉默了片刻，最後逃避似地搖了搖頭。

“……你居然沒有懷疑。”

“當時沒有，因為我不懂。如果是現在的我，或許……”他輕聲道，“我不懂母親，也不懂兒子，尤其是那遊女以前待他也并不好，收拾在他包袱裡的都是些發白的舊衣。她還取了手钏說要給孩子作念想，卻磨磨蹭蹭猶猶豫豫，最後又給戴回了自己手上……還對我說不要再帶着孩子回去了。”

我不想再聽下去：“所以是沒有找到？”

“說是離開那裡，去别的地方了。”

我搖了搖頭。

蘭明顯不想多談伊東成雄的母親，見我搖頭，便生硬地轉回了伊東成雄身上：“回來以後他的話就更少了，每日除了餐食休息便是讀書，成績在一衆男女公子中雖說不上拔尖，卻也能排到中上。”

“在花柳街長到六歲，又跟着你四處跑了那麼久……成績中上？”

我有些吃驚——早就推出伊東成雄不會是蠢笨之人，但能做到這一步着實出人意料——回去國都之前他是連字都不認幾個，兩三年以後卻是已有“中上”了。

“如此優秀，賜封城主也是順理成章。”

“成雄是第一個被老爺向大名請封城主的公子，當時驚到了好些人。好些公子……乃至夫人都明裡暗裡地嚼我們舌根，卻都被老爺壓下去了。他們就是看不得别人好。”

他輕哼了一聲。

“成雄受寵若驚，拿着文書看了又看。我知道他自幼便想要爬到千萬人的頂端，報複那些看不起他的達官貴人，我就和他一起開心，一起……白日做夢。”

話音落地，他夢醒似地怔了一會兒，終于能夠低低地笑出聲，終于能夠仰起臉來看我。那些水藍色的發絲和着眼淚橫七豎八地糊在慘白的面頰上，面頰的主人卻已然不在意了。

他隻是長長長長地呼出一口氣，連同那些落灰的舊夢一起。

位高權重的父親向大名上書為自己謀來了城主的差遣，背後所隐藏的卻不是認可，而是殺機。整個事件中，伊東成雄想要接母親前往都城的意向大概率不是直接原因，卻也一定起到了推動作用。這讓我忍不住去猜測：倘若伊東成雄并未将自己對母親的重視表現得那般明顯……他會有活下來的希望嗎？

沒有人知道答案，但于認回私生子的官員而言，無根的漂萍總是勝過有根的野草。

在“老爺”的計劃中，一切都應該結束在這行首城，所以就算蘭不動手，他也不可能放過蓮沼家——别誤會，我的意思是蓮沼一族可能确實不會死，卻也隻是不會死了。

這樣看來，一切都有迹可循。

為什麼一定要是行首城？

我用手指輕輕地點着下巴。

因為城主是蓮沼泷澤，因為位置是河之國的邊境……因為這裡無人在意。即使生亂，以“老爺”的身份也能夠做到在暗中插手河之國的政務，從而在鎮壓動亂的力量中安插自己的手腳毀屍滅迹，但是……代價太大了不是嗎？

河之國的大權未曾旁落——至少表面上未曾旁落，而這就意味着無論“老爺”被吹得有多麼天花亂墜，終究還是要看着河之國大名白川原禦淨的臉色過活，倘若動作太大，那可是要出大亂子的。

因此，能逼得“老爺”不惜代價也要伸長手臂，将私生子推遠到必須假手他人的邊境的原因大概率是……微觀的、實在的、具體的、切身的、是——

“——是你。”我說道。

但一定不隻是你。