瞧着她雖然面上神色沒變，卻沒有半點放他們進門的意思，霍嬸寬慰道：“大當家還說了，雖然現在二當家還未回來，姑娘也不必在意這等細節，寨子裡的兄弟都是粗人，屆時二當家平安歸來，你們再拜一次堂便是！”

江潤珠悄悄舒了口氣，故作不情願道：“苗爾還沒回來，難不成要我自己成親？”

“不妨事，大當家說，晚些時候便有李大哥替二當家來接親，總不會叫姑娘面子上過不去。”

“李大哥？”江潤珠不禁重複，不會是她想的那個人吧？

“是呀！二當家最是信任李大哥，有他在，姑娘萬事放心，”說着，這身材壯實的婦人露出個憨實的笑來，“先前也是我多心了，瞧着姑娘給李兄弟擦汗，就想了許多，到底是村婦，見識短……”

“霍嬸千萬别這麼說，您比我年長，自然懂得比我多。”江潤珠輕輕歎了口氣，比花還嬌的一張臉染上愁緒，格外惹人憐惜，“從前倒也大膽設想過，以後成親，八擡大轎娶進門，必要親朋好友皆來賀，如今竟然一個都沒有實現。”

“這……”婦人語塞，不知該再說什麼。

江潤珠自覺演技越發精湛，眼底閃過淚光凄凄慘慘：“嬸子，我那兩個丫鬟自小同我一塊兒長大，成親大哥可願讓她們進寨來陪我？”

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李生前腳才踏入威武堂，迎面便飛來一人。他閃身避過，那人便摔在了腳邊，好在身上有功夫底子，順勢滾了幾圈，沒摔着要害。

那人身穿湖藍的粗布衫，中等身材，生了張國字臉，據說和大當家是本家，還有幾分沾親帶故。

大家都叫他趙寶兒，不過大當家似乎很是忌諱讓旁人知曉全名，是以整個山寨都沒人知道他真正叫什麼。

趙寶兒捂着肚子呻吟道： “大當家饒命，大當家饒命啊，小的再也不敢了……”

他神色痛苦，想來趙大當家這一腳半點力都沒收着，恐怕骨頭得斷了。

後者眯了眯眼，站在威武堂正中間，沉聲道：“你胡言亂語時有沒有想過後果？現在知道害怕，晚了。”

“大當家，不知趙大哥犯了何事？”李生問。

“你來得正好。”大當家單手叉腰，指了指趙六，回身一撩下擺，敞腿坐到當家寶座上，氣憤道，“這小子不知着了什麼魔，竟然在私底下傳你和弟妹的胡話，今日正巧叫我撞見，為防這種事再發生，今日必得好好罰過。”

李生沉吟：“那……如何罰？”

同樣在堂内的豹子道：“口無遮攔，遲早壞了咱們的大事，不如割了他的舌頭？”

“不，不不，”趙寶兒聞言，登時面露畏懼，一邊搖頭一邊往後退，“求大當家的繞了我，我也姓趙啊，小時侯我娘還對你……我再也不敢了……”

趙寶兒說着，雙手撐地爬起來就要跑，可大當家的刀更快，隻見銀光一閃，刀身已插進趙六背心，不偏不倚，一刀斃命。

豹子登時愣住：“大哥……”

“你說的對。”大當家擺了擺手，道，“這小子口無遮攔，遲早要壞事，就算割了舌頭也不安全，既然如此，不如殺了幹淨。”

他竟這般狠毒果斷。

一時間，堂内無人說話，似乎所有人都各懷心思，李生随意掃過衆人的表情，先一步開口道：“不知大當家的找小弟來，是為了何事？”

“李兄弟别誤會，”豹子回過神，表情依舊不大好看，“大當家是有事要和你商量，我們不會因為幾句傳言就懷疑你。”

大當家點點頭，示意他坐下：“苗爾是我的兄弟，你來淩峰寨的日子雖然不長，可他拿你當心腹，我自然也信得過。”

李生遲疑：“可……”

男人歎了口氣，：“隻是二弟一日不回，山寨裡便始終有傳言。”

李生自責道：“都是我的錯，大當家放心，從今日起，我便再不靠近東院……”

然而男人卻擡手示意他别再說下去，不贊同道：“你躲得越遠，旁人便越覺得你心虛。”

“可我與嫂子到底男女有别，傳言四起，小弟也有責任。”

“所以咱們做事還要當機立斷，除此之外，婚事一再拖延是不吉利的征兆。”

“那依大當家的意思？”

大當家一拍桌子： “依我看，今夜你便替苗爾拜堂，将張小姐迎娶過門！”

青年嚯得起身，面上震驚不言而喻：“這，這如何使得？！”

大當家捋了捋胡子，眼含精光，一派理所當然道：“為何使不得？咱們又不是古往今來頭一個，你就替你二當家把媳婦兒娶回來，叫整個山寨都看看，你李生行得正坐得端，對弟妹的照拂全是出于兄弟情誼！”

話說到這個份兒上，李生仍舊沒點頭。

豹子見狀道：“李兄弟，如今這寨子裡，旁人咱們不放心，大當家不能做這事，你再瞧瞧哥哥我這幅模樣，那不是黑熊精披大褂，叫人看笑話嗎？”

說罷，兩人目光殷切地看着他，青年沉默良久，終于道：“既然如此，那小弟恭敬不如從命。”

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黃昏時分，江潤珠坐在梳妝台前，落日餘晖照進鏡子裡，削弱了唇上口脂的豔麗，鳳冠上銜珠的鳳凰随着動作輕微的顫動，珠翠反射的光也是柔和的，雙兒忍不住伸手順了順她眉心的寶石墜子。

江潤珠輕聲道：“山頭月如眉，夬婿歸不歸……”

霍嬸笑道：“姑娘還會作詩？我大字不識一個，不知那是什麼意思？”

便是期盼苗爾死在外頭的意思。

江潤珠笑笑：“沒什麼，幾句不大應景的酸話罷了，眉毛是不是濃了些？”

“隻淡淡描了幾筆，是姑娘生了一雙濃眉。”霍嬸笑看向鏡子，“再者，新嫁娘穿得豔，妝容自然要跟上，姑娘莫擔心，若是二當家回來瞧見，也會喜歡得不行。”

“是嗎？”低頭看着嫁衣上的串珠花刺繡，不知是從那戶人家打劫來的，做工用料都極為用心，亦不知，嫁衣的主人可還好好活着。

屋内一時沉默，瞳兒突然道：“來了。”

于此同時，笑鬧聲從不遠處傳來。

從院門到這兒不過一進的距離，不消片刻接親的人就能到屋外，江潤珠心口一跳，下意識看了眼鏡子。

“那，那咱們趕緊，新娘子的模樣可不能叫外人瞧見。”霍嬸面上一喜，取了蓋頭就要為她蓋上。

視野變窄，最後隻瞧見鏡中女子唇角微微上翹，是十分矜持的歡喜神情。

這一眼，并沒有人覺察出不對。

接親的隊伍已經走到門外，嬉鬧聲中，掀開蓋頭一角，透過窗紗依稀瞧見李生隔着門抱拳朝裡一拜，疏遠而恭敬道：“嫂子，時辰到了。”

“哎，來啦來啦。”霍嬸将門打開。

瞳兒扶着江潤珠來到門前，擡眼望見李生那張臉，不免驚訝地一愣，她最擅長隐藏心事也露出這副神情，更别提落後半步的雙兒。

兩人從寨子外門進來，還沒有機會和李生打照面，礙于霍嬸在場，江潤珠也沒有機會解釋。

“兩位姑娘都看呆了？”霍嬸爽朗一笑，了然道，“還以為咱們淩峰寨的男人都是兇神惡煞的模樣？”

瞳兒忙斂了眼底情緒，細聲細氣道：“霍嬸莫要開我們的玩笑，吉時已到，不能耽誤了。”