“快到直隸了吧？”沈穆突然問。

“按路程來看，大概明晚就能到。”

“你帶着兄弟們先行回京，我在直隸多留幾日，把那位難搞的托付給子默照看。”沈穆輕聲說着，指了指車内。

沈穆口中的子默指的是直隸知州李子默。此人和沈穆乃是總角之交，且同為大曆七年進士，隻是兩人在朝中混得都不甚如意。沈穆看不慣文官做派，又趕上當時西北邊境騷動不安，便棄筆從戎自請去了西北邊境。而李子默此人雖頗有才華，但性格率直且孤傲，多次直言批判新政之疏漏引得皇帝不滿，從正四品禦史中丞被貶到地方任直隸知州。

裴茗皺眉道：“咱們原本就在德甯耽擱了許久，如今将軍又要去隻身前往直隸，怕是皇上那邊不好交代。”

“你随便捏個理由不就成了嗎？”沈穆道。

“蠢東西，就說我病了。”沈穆看裴茗還是一臉為難，不耐煩地補充道。他說罷自顧自想了想，覺得這倒是個好法子，正好借此掩蓋鋒芒，省得總遭皇上惦記，“嗯……就說我先前和西戎蠻賊交手時受了重傷，又染了重風寒不得已滞留在半路，整日卧病不起四肢乏力形銷骨立心氣衰弱……總之往慘了寫。”

裴茗瞧自家将軍生龍活虎的樣子，十分汗顔地退下了。

*

裴茗帶着大部隊先行回了京。沈穆打發了皇帝，終于不再着急，隻留了自己一輛馬車，帶着楚玉離還有一兩個随行的親兵，悠閑地往直隸州衙門走。

楚玉離終于乖乖配合，沈穆每日滿意地給他喂藥，心道：“小子，我還治不了你了？”

隻是一看到楚玉離這副乖巧中含着倔強的模樣，沈穆心裡就柔軟得很。他自己怎麼也想不到，自己堂堂一個西北大将軍，竟然會有一天衣不解帶地伺候人。這丞相選來的人，當真是刁鑽的很。

馬車行進城内，沈穆直奔直隸知州府邸，一問，李子默果然不在府上。

沈穆報上名去，府内管事認識沈穆，忙把人請進去，“沈将軍這來得真是突然。我家大人恰巧外出，要明日才能回來。”

沈穆毫不意外，“又去遊山玩水了？”

“大人邀了幾位同僚去了武甯山，說是要考察民風。”管家道，“沈将軍先在府上住下吧，我這就寫信告知大人。”

“讓他趕緊滾回來。”沈穆說罷，自己在李子默的府邸裡巡視了一圈。

“啧，多好一宅子，讓他給糟蹋了。”沈穆搖頭。李子默尚未娶妻，自從被貶到直隸後就更是清心寡欲整日遊山玩水混日子，偌大的府邸卻人丁稀少，空闊而簡陋。

沈穆東瞧瞧西轉轉，終于挑中一間風水極佳的雅室，裡頭布置典雅采光也極佳，沈穆大搖大擺地抱着楚玉離就進去了。

“金屋藏嬌……喜歡嗎？”沈穆打趣道。

“放我下來。”懷裡的人惱怒着想要掙脫。

沈穆哈哈一笑，把他放在軟椅上，對身後的管家吩咐，“順便跟你家大人通知一聲，這間東側的屋子我占了。”

“哎……将軍您随意……”老管家一頭霧水，趕忙應下，吩咐人去收拾屋子置辦鋪蓋。

沈穆一路車馬勞頓，今日終于舒舒服服地在李子默府上吃了頓飽飯。瞧他這副模樣，倒是半點不客氣，仿佛是自己家宅子似的。

酒足飯飽已過晌午，外頭陽光正好，李子默還沒回來。沈穆百無聊賴，抱起楚玉離往屋外走。

“又幹什麼？？”楚玉離特别不喜歡被當衆抱起來。

“帶你出去曬太陽。”沈穆一把把人抄起，“瞧你這樣子，陰溝裡的白蘑菇似的，我真怕你哪天憋得發黴了。”