淩若遞給沈穆一件厚重的大氅披在他身上。沈穆本就身形修長，這麼一打扮，還别說，整個人沒由得多了分清瘦柔美。

沈穆用力咬了咬嘴唇，估摸着唇色應當绀紫了，才攏了攏大氅，大步走了。

“他這是怎麼了？”楚玉離滿頭黑線。

“少主，”淩若滿臉賊笑，湊到楚玉離身邊悄悄道，“要不要去看看咱們将軍演大戲？”

……

三皇子趙襄年僅十七歲，因其母家平庸，在當今皇帝僅有的四個皇子裡并不甚受寵，但其天生聰慧勤奮，為人又謙恭誠懇。上個月皇帝在國子監考察各皇子們的課業政論，趙襄出類拔萃，将太子和二皇子比了下去，引得皇帝大為驚豔，特此準他提早出宮，跟着朝中官吏多多曆練學習。

“李大人，今日冒昧叨擾，乃是父皇讓我下至各個州府巡視曆練，晚輩早就聽說您吏治卓越，特來拜訪。多有打擾，實在抱歉。”趙襄樣貌青澀，雖貴為皇子，倒也謙恭有禮。

“三皇子光臨寒舍，實在令下官惶恐，”李子默躬身作揖，“府中鄙陋，招待多有不周，還請殿下擔待着些。”

“李大人不必客氣。我聽說……沈穆沈大将軍半路病了，如今暫住在您府上将養，不知當下病況如何？”趙襄想了想，滿臉關切問道，“将軍現在内室嗎？我先親自去看看沈将軍。”

“咳咳咳……豈敢。”

趙襄剛站起身，就聽聞一句中氣不足的聲音摻雜着低咳，擡頭一瞧，沈穆正披頭散發，披着厚重的大氅，慢慢走近正堂。趙襄瞧他身形單薄，唇無血色，渾身上下都是苦藥味兒，當即上前攙扶住他，“呀！沈将軍怎麼親自出來了？實乃晚輩之罪過。”

“微臣參見三皇子殿下。”沈穆躬身行禮，身子才躬到一半，就被趙襄托住了胳膊。

“沈将軍這禮我萬不敢當，快快請坐。”

“咳咳……微臣多謝三殿下。……咳咳咳……”李子默面無表情地看着沈穆被趙襄攙扶着，一步三咳，渾身無力，在他的正廳裡落座。

“将軍這是着了風寒嗎，都喝些什麼藥，近日可有好轉麼？”趙襄忙把桌前的茶盞遞到沈穆面前。

“不過是舊傷複發，無甚大礙。”沈穆無力地笑着。

“晚輩聽聞将軍在西北受了很重的傷，傷到哪裡？嚴不嚴重？”趙襄一個勁兒的問，“我明日就向父皇請奏，為您多賜些良藥。”

沈穆随意拉開衣袖，右手手臂上那一條長長的傷疤就顯露出來，“西域蠻賊的彎刀很是鋒利，一刀割皮入骨，每每入冬就疼痛難忍。唉，微臣到底是不如從前了，如今甚至遇到一點小風寒，就……咳咳……”

沈穆拉上袖子，手捂着嘴低咳起來，咳得他臉色愈發蒼白了。

“沈将軍是為了我朝天下黎民安定，才遭此疾患。”趙襄不住唏噓，“趙襄在此替天下人謝過了！”

他說罷，又站起身，當頭就要行大禮。

沈穆心道：這小子還沒完沒了了？

“咳咳……殿下啊，微臣萬不敢當。”他虛虛把人扶起，趁機朝身後打了個眼色。

中堂東側的紫竹屏風後面，戴淩若推着楚玉離在屏風後，正看得起勁兒。

“少主，您在這裡等一下，我給将軍送藥去！”

楚玉離眼睛還停留在沈穆已經遮起來的手臂上，聞聲垂下眼簾，輕輕“嗯”了一下。

戴淩若深吸了口氣平複心情，保證自己待會兒不會笑噴出聲，這才托起一碗烏黑滾燙的濃藥，走了出去。

“将軍，該服藥了。”戴淩若在沈穆身邊跪下，将托盤裡的藥奉上。

“頭發長見識短的蠢東西，三皇子還在呢，還不拿走！咳咳……”沈穆蒼白的臉上因為惱怒有一絲紅。

“将軍……您就聽奴婢一句勸吧，您一路上就因為日夜操勞，總是不按時喝藥，這才把病拖得越來越重……這樣下去奴婢實在、實在……”戴淩若那向來無神的眼珠子竟然也變得水靈靈了。

“沈将軍！您就先去服藥歇息吧，風寒若是不重，也是能要人命的。您是朝廷頂梁柱，萬不可就此倒下啊！”趙襄心中感動，心想，朝中竟然還有大臣上奏說沈将軍是刻意裝病，居功自傲，給父皇擺臉色看，這群老儒官真是其心可誅！

沈穆如釋重負，躬身作揖，顫顫巍巍，逃也似的離開了。