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武德司審訊室内，血腥污穢。

戲班子一行十七人，除了三人在抓捕過程中反抗被殺之外，其餘人等盡數被關在武德司獄内。

尖銳的鞭聲劃破空氣，讓人聽着不寒而栗。

“老實交代，為什麼要害世子？有沒有同謀？”司役厲聲道，“不說是吧？不急，武德司八十一種刑罰，挨個給你上一遍，看你開不開口！”

“住手。”楚玉離走到刑架邊，微微皺眉。

“這是武德司的規矩，什麼時候輪到你插嘴？”掌刑的司役掃了一眼楚玉離，語氣傲慢，又揚鞭朝那戲班子的老闆抽去。

“蠢貨。”

“你……”司役瞪眼怒道。

“你出去，我來審。”楚玉離道。

司役怒目圓睜，滿臉不服氣。楚玉離看也不看他一眼，語氣淡淡：“闫左使吩咐你們聽我調遣，三日之期還沒到，你這是要反了嗎？”

“哼！小人得志，我看你能嚣張幾天。”司役從鼻子裡一出氣，轉身走了。

面前的刑架上正是昨夜戲班子内殷勤獻茶的老頭子，老頭受了大半個時辰的刑，渾身血腥，卻隻是閉着眼一聲不吭。此時聽見楚玉離的聲音，才慢慢睜開眼，神色陰翳，“你……你怎麼會有那東西。”

“哦，你是說這個吧。”楚玉離從袖子裡掏出那枚玉佩，在他面前晃了晃，“這是索家二公子索朗軒貼身戴的玉佩……你猜我和他是什麼關系？”

“呸！索家的走狗！”那老頭子在刑架上氣得一抖一抖，“要不是你壞事，我早晚能把那家人殺個精光！”

“就憑你們想出的這蠢辦法？”楚玉離嗤笑一聲，“你們能活到現在也是不容易。”

那老頭子咳出一口血痰，哈哈笑起來，“蠢，是蠢！一輩子，把祖上的家業敗光了，最終落得個妻離子散的下場……我一把老骨頭，沒幾天活了，能和索家的人同歸于盡最好……你想把世子的死扣在我頭上，我都認了，你們盡管來弄死我吧！我做鬼也不會放過你們！”

楚玉離站了一會兒，腿上有些吃痛，他在木椅前慢慢坐了下來，語氣淡淡，“果然是蠢到家了。”

楚玉離說着，從袖子裡掏出那袋紙包着的黑色粉末，直截了當問：“這東西長在西域戈壁深處并不易得，西戎與大周連年征戰不通商路，你哪來的本事弄到？誰給你的？”

那老頭子冷哼一聲，閉眼不說話。

“您倒是仗義得很，”楚玉離道，“您不想說，那我就自己猜了。”

“您姓劉是吧？并州劉家，十七年前開始在并州開戲班子，賺了些小錢，之後又陸續開了幾家糧鋪，但生意一直不好。直到十年前高價賣糧發迹，從此劉家才成了一方鄉紳大戶。”

“……”

楚玉離道：“十年前，黃河泛濫，又逢冬季暴雪，并州大災，朝廷開皇倉撥了數萬石糧食運往并州，可并州的百姓甚至都不知道有撥糧這回事。官府沒糧，任由災民自生自滅，百姓隻好去當地糧商那裡去買。”

聽楚玉離突然提及這事，那老頭下意識瞳孔一收縮，“你、你怎麼這麼清楚，你也是并州人？”

看他神色，楚玉離更加笃定自己想的想法，繼續說：“糧商像是串通好似的，把糧價擡上了天，有錢的傾盡家财買糧保命；沒錢的隻能活活餓死。并州城外餓殍遍野，糧商卻甯可把糧食一把火燒了，也不降價……這些舊事不提也罷。隻是有一事奇怪，那年從夏季就一粒無收，糧商何來這許多糧食？劉員外，您說說看，您家裡哪來的這些糧食？”

“這……我……”那老頭子提及此事，滿臉痛苦地閉上眼，“别說了，你殺了我吧。”

“别啊，該說的話，您都還沒吐出來呢。”

楚玉離嘴角帶笑，“聽說劉員外家裡人丁興旺，三兒四女，外加六個孫子孫女，總共十三人，正巧我昨日看那骷髅戲，大大小小的骷髅，好像也是十三個。不知您是不是把自己的子孫屍骸做成骷髅架子，用來演戲了？”

“你……你要做什麼？”

“聽說您對這堆骷髅架子很是上心，日日擦拭除垢，演完了戲，就放在檀香木棺材裡護着。”楚玉離淡淡道，“隻是不知若被一把火燒成灰，讓狗舔進肚子裡了，他們下輩子能不能投個狗胎？”

“你！”那老頭子氣得發抖，在刑架上劇烈地拉扯起來。

“你不信？我說到做到……來人！”

“别！”老頭哭吼道：“你想問什麼，我都告訴你！隻求你留他們個全屍體，讓他們入土為安，一切都是我這老頭子的錯……”

“自然。”楚玉離目光沉寂，沒有一絲溫度。