此時，獵場衆人都已經明白形勢，有太子和大皇子帶頭，衆人亦肆無忌憚射殺西北俘虜。

這群手無寸鐵的俘虜同野鹿一樣，被馬追趕着，有的躲進草叢裡，有的爬上樹，有的跑不動，幹脆下跪哀求，卻大多終被高馬上的人一箭穿心。

趙欽見狀，忙策馬趕來，趁太子搭弓之際，擡手擋在太子身前，“二哥！快住手吧，你已經殺了十幾個人了！”

“你懂什麼！讓開。”太子語氣不滿。

“我懂什麼？”趙欽寸步不讓，“我就是再不懂，繳械投降者不殺，這是大夏律法裡寫的清清楚楚的，如今戰争已經結束，我總不能任由你濫殺無辜吧！哥，你什麼時候變的這般殘忍了！”

“這不是殘忍。”太子歎了口氣，耐着性子道：“欽兒，哥知道你從小心腸軟，你不願殺，卻别攔着我，我絕不能被大皇子給比下去。”

“哥，這隻是個比賽，何必如此較真！”

“我較真？”太子忽然炸了毛，“你整日被母後捧着護着，你又怎知我做太子的苦！”

還不待趙欽回答，太子語氣已變得激動起來，“我都是為了母後、為了你啊。索家勢力如此之大，大皇子在百官間威望甚高，若有一日大皇子取我而代之，你和母後隻怕死無葬身之地！”

趙欽呆在原地，無話可說。半晌，怒把弓箭往地上一摔，“哥，你說得對，我根本不适合來這地方……我退出！”

*

夕陽西落，群鳥散去，這場圍獵也終于有了結果。

“太子六鹿八羊十七人，共計三十一；四皇子九鹿三羊十三人，共計二十五；三皇子三鹿五羊九人，共計十七；……大皇子十三鹿八羊一人，共計二十二；九皇子七鹿九羊無一人，共計十六。”

聽□□宣讀完圍獵結果，皇帝倒是大吃一驚。

“喲，太子，朕記得你自幼體弱，不善騎射，想不到這次進步不小，竟一舉奪得頭籌了，實在不錯。”趙珩随意問道，神色頗有贊賞。

“多謝父皇誇獎。”太子大汗淋漓，聽到父皇誇獎，欣喜萬分，忙回道：“兒臣自知天生體力不佳，卻不甘心就此做個手無縛雞之力的廢物，丢皇家的顔面，便暗下決心，日日勤加練習，果然皇天不負……”

“咳咳咳！”一旁，皇後突然劇烈咳嗽了幾聲，用眼神拼命示意太子莫要多說。

太子腦子一懵，再瞟一眼陛下，卻見皇帝忽然間已拉下了臉，臉色鐵青。太子不知自己哪裡說錯了，隻得先閉嘴為上策。

皇帝冷哼一聲，不想和太子再多說一句。接着将目光轉向大皇子，“佶兒，你倒是特殊，别的皇子都知道人比獸容易捕獲，你怎麼反倒隻是捕了一堆野鹿？”

大皇子滿臉慚愧，跪拜道：“回禀父皇，說實話，兒臣其實内心十分糾結。”

“哦？”趙珩挑眉，“說給朕聽聽。”

“一則……一則，兒臣想多殺些獵物，給父皇争光，但因而最初狠心殺了一人。但……但兒臣立刻便後悔了。西北既已降服，西北七郡也已經成為我大夏的土地，我泱泱大國，自當包容萬象，如此殘忍射殺，實在非聖明之法……”說到此處，大皇子膽戰心驚，磕頭道，“ 兒臣有罪，兒臣以下犯上，求父皇責罰！”

“哈哈哈哈……好啊，說得好啊！”皇帝聞此，竟笑着拍手鼓掌，“大皇子宅心仁厚，何錯之有？快起來吧。”

“父皇，您這是何意……”

“拿人當畜生，随意獵殺，自然不是朕的意思。”趙珩突然沉下臉，正色道：“此事是何人為之，怎麼能把西北俘虜也放進圍場呢？這不是明擺着要敗壞我朝的名聲嗎？”

韓則慶先是一懵——這不是陛下私下囑咐他秘密去辦的嗎？

然而立刻他便反應過來，“定是底下人辦事出了纰漏，老奴立刻派人去查。”

“嗯。”皇帝揮揮手，神色泰然。

“那麼欽兒，你呢？”皇帝又問，“為何隻殺了幾頭野鹿？朕可聽皇後說，你對那夜明珠勢在必得呢。”

趙欽悶悶道：“兒臣下不去手。”

“哈哈哈哈，好了，瞧把你委屈的，朕看你獵得七頭野鹿，小小年紀，已是不易，就破例把那夜明珠賜給你了。”皇帝寵溺一笑。這小兒子自幼單純可愛，他也喜歡得緊。

“至于大皇子，思慮甚遠，格局開闊，實是有大智慧之才，朕重重有賞！”趙珩往自己腰間一摸，将一枚貼身戴的玉佩摘下，賜給了大皇子。

“多謝父皇寬宥！父皇一代明君，實在是天佑大夏！”大皇子俯首叩拜，語氣誠懇。

獨獨太子受了冷落，他瞪着大皇子，這才意識到自己的大哥竟然狡猾到了這種地步，故意殺第一個人激怒自己的争強好勝之心，引誘自己殺了這麼多人！

“父皇，兒臣……兒臣……”太子百口難辯，急得臉色漲紅。

“你急什麼！”皇帝黑着臉，十分不情願的道：“太子奪得頭籌，自然有獎，将那玉如意賜給太子。”

好，頭等獎玉如意倒是拿到了，可大皇子得到了父皇的貼身玉佩，那可是先皇傳下的寶貝！——太子氣得差點吐血，隻能狠狠瞪着大皇子，先吃了這啞巴虧。

一番賞辭之後，皇帝突然想起一人，“朕記得這次名單上還有西域三世子？”

皇帝聲音不大，底下群臣一時沒動靜。

“啊，有的有的，”一旁太監忙厲聲呵斥，“西域三世子，還不站出來面見陛下！ ”

幾名太監立刻将人群最後排的耶律希喊出來，帶他上前面聖。

自從那三世子入京為質，朝中百官也都沒正式見過他，隻聽說此人好色膽小，整日花天酒地，卻也安安分分，沒什麼存在感。衆人隻當是個窩囊廢，不甚在意。